岁末的成都，阴雨绵绵。
    益州牧府中，一片愁云惨澹。
    往来穿梭的僕役个个面色凝重，脚步轻悄，生怕惊扰了內院那间臥房中奄奄一息的老人。
    刘焉已经三日水米未进了。
    他躺在榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，背上的痈疮溃烂流脓，散发出阵阵恶臭。
    医者束手无策，只能眼睁睁看著这位曾经叱吒风云的益州之主，一步步走向生命的终点。
    榻前，刘瑁、刘璋跪在地上，泪流满面。
    “父亲……”
    刘瑁握著父亲枯瘦的手，声音哽咽：“您一定要撑住啊……”
    刘焉缓缓睁开眼，看著这两个最疼爱的儿子，浑浊的眼中闪过一丝慈爱。
    “瑁儿……璋儿……”
    他艰难地开口，声音沙哑得几乎听不清：“你们……过来……”
    二人膝行向前，凑到榻前。
    刘焉看著他们，眼中满是复杂的光芒。
    有不舍，有牵掛，有遗憾，更多的是一种深沉的无奈。
    “为父……不行了。”
    他喘了口气，断断续续道：“为父死后……瑁儿可为益州牧……掌管益州……”
    刘瑁泪如雨下：“父亲！您不会有事的！”
    刘焉摇摇头，继续道：“瑁儿……你听著……为父有几句话……你要记在心里……”
    刘瑁拼命点头：“父亲请讲！孩儿记著！”
    刘焉深吸一口气，缓缓道：
    “第一……善待百姓……好好治理益州……这乱世之中……最苦的……便是百姓……”
    他顿了顿，眼中闪过复杂的情绪：“为父这些年……虽未能成事……却也从未亏待过蜀中百姓……你们也要记住……无论何时……都不可连累百姓……”
    刘瑁重重点头：“孩儿记住了！”
    刘焉继续道：“第二……姬轩辕此人……深不可测……为父与他有旧……当年他能成事……初任涿郡太守……便是为父提拔……”
    他眼中闪过一丝追忆之色。
    那是光和七年的事，姬轩辕不过是个十六七岁的少年，病懨懨的，看著活不过几年。
    谁能想到，短短十年，他便成了权倾朝野的太师，据四州之地，挟天子以令诸侯。
    “日后……若他真的大势已成……不可与其死磕……”刘焉的声音愈发低沉。
    “你们……可献出益州……投降於他……他不会为难你们的……”
    刘璋忍不住道：“父亲！益州是天府之国，咱们凭什么要投降姬轩辕？”
    刘焉看著他，眼中满是无奈：“璋儿……你还不明白吗……你大哥二哥……便是因为不听为父之言……才落得那般下场……”
    他剧烈咳嗽起来，背上的痈疮渗出更多脓血，痛得他浑身颤抖。
    良久，他才平息下来，继续道：“为父与姬轩辕……虽有旧……可那点情分……早就淡了……但为父了解他……他不是董卓……只要你们不与他为敌……他不会赶尽杀绝……”
    他握紧刘瑁的手，一字一句道：“记住……万万不可……再步你们二位兄长的后尘……”
    刘瑁泪流满面，说不出话来，只是拼命点头。
    就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
    “主公！”
    一名亲卫匆匆而入，单膝跪地：“吴懿將军求见！说……说有救治主公的办法！”
    刘焉浑浊的眼中闪过一丝光芒。
    吴懿？
    刘瑁、刘璋也愣住了。
    吴懿，字子远，陈留人，其父与刘焉有旧。
    初平元年，刘焉入蜀时，吴懿便带著全家一同追隨，如今在益州军中为將，颇得刘焉信任。
    可他们都知道，如今的吴懿，身份已经不同了。
    去年，姬轩辕为九弟杨再兴求娶吴懿之妹吴莧。
    这门亲事，让吴家与姬家结成了姻亲。
    姬轩辕还许给了吴家部分精盐和水晶琉璃的售卖权，让吴家在蜀地大赚了一笔。
    如今，吴家算是彻底和姬轩辕绑在了一起。
    这样的吴懿，突然求见，说要救治刘焉……
    刘璋警惕道：“父亲，吴懿如今是姬轩辕的人，他此来恐怕……”
    刘焉却摇了摇头。
    “让他进来。”
    刘璋急道：“父亲！”
    刘焉看著他，眼中满是疲惫与无奈。
    “璋儿……为父已是將死之人……他若想害为父……何必多此一举？”
    他顿了顿，轻声道：“况且……为父也想看看……姬轩辕……到底想做什么。”
    片刻后，吴懿大步而入。
    他年约三旬，面容刚毅，身姿挺拔，一身戎甲，威风凛凛。
    身后，跟著两个身著素衣的年轻人，一人背著药箱，一人提著包袱，皆是面容清秀，举止沉稳。
    吴懿走到榻前，单膝跪地，抱拳道：“末將吴懿，求见主公！”
    刘焉看著他，目光复杂。
    “子远……起来吧。”
    吴懿起身，侧身指向身后二人：“主公，这二位是太师从顺天派来的医官，皆在格物院医药科习医多年，师从张仲景、华佗两位神医，太师听闻主公病重，特遣他们入蜀，为主公诊治！”
    刘焉目光落在那两个年轻人身上。
    二人上前，躬身行礼：“草民沈青（沈彦之弟），见过刘使君。”
    “草民郑重，见过刘使君。”
    刘焉看著他们，眼中闪过复杂的光芒。
    格物院医药科，他听说过。
    那是姬轩辕在涿郡设立的，聚集了张仲景、华佗等当世名医，研製新药，救治百姓。
    据说那里的医者，都学过一种叫做“外科”的本事，能开刀割疮，起死回生。
    若真如此……
    可他们毕竟是姬轩辕的人。
    姬轩辕为何要救自己？
    刘焉沉默良久，缓缓道：“太师……为何要救老夫？”
    沈青与郑重对视一眼，沈青上前一步，从怀中取出一封信，双手奉上：“刘使君，这是太师亲笔信，太师说，使君看了便知。”
    刘焉接过信，却没有立即打开。
    他看著吴懿，又看向那两个年轻人，忽然苦笑一声。
    “子远……你妹妹……嫁给了杨再兴？”
    吴懿点头：“是，舍妹去年嫁与杨將军，如今在顺天。”
    刘焉嘆了口气。
    “老夫一直想不通……姬轩辕是如何选中你妹妹的？”
    他目光深远，似在追忆：“老夫入蜀那年，你妹妹才十岁，她身负『贵气』，除了老夫和你吴家几人，无人知晓，老夫本打算……等她再年长些，便將她许给瑁儿，可姬轩辕远在千里之外，从未见过你妹妹，竟能……”
    他摇了摇头，眼中满是不可思议：“莫非他真有通天彻地之能？相隔万里，也能看清一个人的命数？”
    吴懿沉默片刻，缓缓道：“主公，太师此人……末將也看不透，但末將知道，他待舍妹极好，待吴家也极好，舍妹嫁过去后，夫妻和睦，举案齐眉。”
    他顿了顿，声音低沉：“末將虽不知太师为何选中舍妹，但末將知道，舍妹如今过得很幸福。”
    刘焉看著他，久久不语。
    良久，他嘆了口气，摆了摆手。
    “罢了……罢了……老夫快死的人了，想这些做什么……”
    他看向沈青和郑重，缓缓道：“你们……当真能治好老夫？”
    沈青躬身道：“回使君，草民不敢保证一定能治好，但草民愿竭尽全力，一试。”
    郑重补充道：“使君所患，乃是背痈，此病虽凶险，却並非无药可医，若能用手术之法，將脓疮剖开，清除腐肉，再以药物敷之，或可痊癒。”
    刘焉眼中闪过一丝光芒。
    手术？
    剖开？
    他活了几十年，从未听说过这样的治法。
    可事到如今，他还有什么可失去的？
    “好。”
    他缓缓道：“老夫这条命，便交给你们了。”
    刘瑁急道：“父亲！”
    刘焉摆摆手：“瑁儿，不必多言，为父已是將死之人，与其等死，不如让他们一试。”
    他看向吴懿，目光复杂：“子远，老夫信你。”
    吴懿跪地，郑重叩首：“主公放心！末將绝无害主公之心！”
    刘焉点点头，又看向那两个年轻人：“你们……先下去准备吧，老夫……先看看这封信。”
    沈青、郑重躬身告退。
    吴懿也退了出去。
    臥房中，只剩下刘焉和刘瑁、刘璋。
    刘焉颤抖著手，拆开那封信。
    信纸展开，熟悉的字跡映入眼帘，那是在涿郡时，姬轩辕曾写给刘焉的几封信上的笔跡。
    这么多年过去，他的字越发沉稳有力，却仍保留著当年的风骨。
    刘焉开始看信。
    刘瑁、刘璋跪在一旁，不敢出声，只看见父亲的表情，从最初的警惕，到后来的惊愕，再到最后的……
    释然。
    刘焉看完信，沉默良久。
    他將信折好，收入怀中。
    刘瑁忍不住问：“父亲，信上说了什么？”
    刘焉没有回答，只是望向窗外。
    窗外，阴雨已歇，一缕阳光穿透云层，洒在他的脸上。
    他嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
    “瑁儿……璋儿……”
    “为父……或许不用死了。”
    刘瑁、刘璋对视一眼，眼中满是惊喜。
    刘焉却没有再多说什么。
    他只是望著那缕阳光，喃喃道：“姬轩辕啊姬轩辕……你究竟是个什么样的人……”