姬轩辕望著他，缓缓吐出一口极深极长的气息。
    他不知道自己是否该鬆一口气。
    面前这人，是董卓的义子，是西凉飞熊军的灵魂，是曾与项羽鏖战虎牢、不分伯仲的绝世猛將。
    他若降，不仅意味著西凉军最后一桿旗帜的彻底倾倒，更意味著姬轩辕帐下，再添一员可独当一面、威震天下的虎將。
    若他选了第二条路呢？
    姬轩辕心中不是没有答案。
    他会放他走。
    亲口答应的承诺，他从不食言。
    但他会在半路上，安排杀手。
    不露痕跡，不留活口。
    即便是要背负违背承诺的骂名，他也绝不会放任这样一个对靖难军、对顺天朝廷、对天子存著巨大威胁的人，活著走出自己的控制范围。
    他不是圣人。
    他是大司马。
    是这乱世中，一步步走到今日的逐鹿者。
    仁慈是手段，不是软肋。
    所幸。
    宇文成都没有让他做出那个两难的选择。
    所幸。
    董卓那份笨拙而深沉的父爱，终究唤醒了这个困兽般绝望的將军。
    姬轩辕將手中古刀，重新递向项羽。
    项羽接过，重瞳低垂，看了宇文成都片刻，將刀收入鞘中。
    没有多余的言语。
    没有胜利者的倨傲。
    他与宇文成都，战场相逢，前后数度。
    虎牢关前，潼关城下，皆是以命相搏的死敌。
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    可也是对手。
    值得敬重的对手。
    姬轩辕转身，向帐外走了几步。
    临出帐前，他微微侧首，声音不高，却清晰地传入宇文成都耳中：“你降的不是我姬轩辕，是这天下苍生，是你父亲临终前对你最后的期望。”
    “好生养伤，伤愈后，去项羽帐下报导。”
    “从今日起，你便是靖难军中，最普通的一卒。”
    帐帘掀起，暮色涌入，將姬轩辕的身影镀上一层暗红金边。
    他迈步走出。
    项羽紧隨其后。
    帐帘落下，隔绝了外间渐起的夜风。
    董卓授首的消息，如烈风过野，不出旬月，便席捲大汉十三州。
    从蓟北边塞到交州瘴林，从东海之滨到凉州戈壁，驛马日夜奔驰，信鸽穿云越岭，將这道震动天下的捷报，送往每一个郡县、每一座城池、每一处诸侯的案头。
    顺天。
    消息抵京那日，天降甘霖。
    行宫內，刘协接到捷报时，正与光禄勛刘备研读《尚书》。
    他捧著那捲还带著驛卒体温的帛书，反反覆覆看了三遍，小手微微发颤，忽然仰头，稚嫩的声音带著压抑不住的哽咽：“皇叔……董卓……真的死了？”
    刘备躬身，眼眶亦是微红：“陛下，捷报千真万確，大司马亲率靖难军，破潼关，克长安，董卓困守楣坞，畏罪饮鴆自尽，臣……恭贺陛下！董贼伏诛，汉室可兴矣！”
    刘协再也忍不住，眼泪夺眶而出。
    群臣陆续闻讯赶来，跪了一地，无人敢出声惊扰。
    不知是谁先起的头：“陛下！董贼伏诛，社稷之幸！汉室之幸！”
    “董贼伏诛！社稷之幸！”
    “万岁！”
    山呼之声，穿透重重宫闕，与殿外甘霖交融，久久不息。
    光禄勛刘备送刘协回后殿休息后，独自站在廊下，望著这场仿佛为洗刷国耻而降的春雨。
    “大哥。”许褚忍不住瓮声道。
    “董卓死了，大司马班师在即，您怎的还愁眉不展？”
    刘备摇了摇头，轻嘆：“二弟，我不是愁。”
    他顿了顿，望著雨幕深处那隱约的宫闕轮廓，声音低沉：“我只是……想起当年。”
    两年前，他尚是平原县令，听闻关东诸侯联兵討董，便率本部兵马奔赴酸枣。
    那时的他，以为自己將如先祖光武一般，与各路英雄共扶汉室。
    可诸侯各怀鬼胎，逡巡不进，粮草空耗，兵戈空悬。
    直到那个人出现…….
    当年曹操、孙坚、他，还有姬轩辕。
    四人对著滔滔洛水，结下誓言：“共扶汉室，诛除国贼！永不相侵！”
    那时他以为，这只是乱世中一句短暂的同仇敌愾。
    后来。
    曹操经营兗州，孙坚镇守豫州，他刘备入朝为光禄勛。
    如今董卓已灭，那洛水之誓，还能存续多久？
    “大哥。”徐盛轻声唤道。
    刘备回过神。
    “三弟，你说，若有一日……”
    他没有说下去。
    徐盛沉默片刻，道：“大哥，大司马不是董卓。”
    刘备一怔。
    “当年董卓入京，废立天子，屠戮公卿，天下畏其威。”徐盛缓缓道。
    “大司马持先帝密詔救驾，建都顺天，练兵屯田，设医院，行招贤令……他所做之事，与董卓截然不同。”
    他顿了顿：“至少如今，陛下是真心信赖他的。”
    刘备望著雨幕，良久，轻轻点头。
    是啊。
    至少如今。
    兗州，昌邑。
    曹操接到捷报时，正与戏志才对弈。
    他拈著棋子的手顿在半空，读完帛书，沉默良久，忽而一笑。
    “志才。”他將帛书递过去。
    “姬文烈贏了。”
    戏志才接过来细细看了一遍，瘦削的脸上並无惊色，只微微頷首：“潼关一破，董卓便是瓮中之鱉，此战之后，长安、河东、冯翊、扶风，尽入姬轩辕囊中。”
    他顿了顿，抬眼看向曹操：“主公，该备厚礼了。”
    曹操放下棋子，大笑：“自然要备，董卓的人头，值多少贺礼，某便送多少。”
    他起身，走到帐门口，望著远处苍茫的原野。
    只是负手而立，任春风拂动衣袂，眼底深处，有幽光流转。
    豫州，汝南。
    孙坚自任豫州牧以来，一面整军经武，一面招抚流民，修復洛阳至汝南一线的驰道、水利，深得百姓拥戴。
    报信的快马还未驰近，他便已从马上滚落，险些被脚下的碎石绊倒。
    “主公！主公！长安捷报！董卓死了！”
    孙坚一把夺过帛书，飞快地扫完。
    “主公。”
    身侧一人接过帛书，声音低沉温和：“大事定矣。”
    说话之人年约四旬，面白微须，儒雅沉稳，正是孙坚麾下长史张昭。
    良久，孙坚平定心神，转向张昭：“子布，立刻备礼送往顺天。”
    春风已度潼关，渭水两岸柳色新新。
    姬轩辕站在城头，身后，项羽、杨再兴、李存孝、贾詡、周瑜等隨侍在侧。
    “二弟。”姬轩辕没有回头。
    项羽上前一步：“大哥。”
    “我留三万大军给你，司州，便交给你了。”姬轩辕的声音不高，却沉甸甸的。
    “你如今是司隶校尉，这名分是天子给的，也是你自己一刀一枪挣来的。”
    项羽重瞳低垂：“弟明白。”
    姬轩辕转过身，看著他。
    这个当年在泗水郡枣林里打枣的少年，如今已比他高出近一个头。
    是该放手了。
    “你们几个也是。”姬轩辕目光扫过项羽，也扫过杨再兴、李存孝。
    “不能一辈子只会当个廝杀武夫，乱世不仅靠刀枪，更靠这里。”
    他点了点自己的额头。
    “长安是旧都，是天下人心所系，守好了长安，便是为靖难军守住了西征的根本，也为你自己积攒了经世济民的本事。”
    项羽单膝跪地，抱拳过顶：“弟，必不负大哥所託！”
    姬轩辕扶起项羽，他看著这些从微末时便跟隨自己的兄弟，心中柔软与坚硬交织。
    他忽然压低声音：“宇文成都那边……”
    “盯紧些。”姬轩辕的声音很轻，只有项羽能听见。
    “他如今是降將，心中伤痛未愈，我知你看重他的忠义，也信他不会轻易反覆，但……”
    他顿了顿：“若真有异动，不可心慈手软。”
    项羽重瞳微凝，良久，缓缓点头。
    “弟记下了。”
    姬轩辕看著他，没再多言。
    他相信项羽的判断，也相信项羽的果断。
    正如当年孟津渡口，项羽率二十八骑阻袁绍五千追兵，敢战，敢杀，也敢在曹操援军赶到时冷静撤退。
    “此外。”
    姬轩辕转向周瑜：“公瑾，你留下。”
    周瑜微微一怔，隨即抱拳：“诺。”
    姬轩辕看著这个刚满十七岁的少年。
    “长安初定，百废待兴。”姬轩辕道。
    “二弟主军，你佐政，司州户籍、钱粮、屯田、水利，皆需梳理。”
    周瑜郑重一揖：“瑜，必竭尽全力。”
    他姬轩辕拍了拍周瑜的肩，周瑜眼中光芒微动，似有千言万语，最终只化作更深的一揖。
    三日后，长安城外，灞桥。
    大军班师。
    七万靖难军主力列阵肃立，旌旗蔽日，甲冑如林。
    灞桥两岸，自发赶来送行的长安百姓扶老携幼，黑压压跪了一地。
    他们跪的不是姬轩辕，是那个斩了董卓、替他们除去头顶利剑的人。
    姬轩辕立於灞桥之上。
    对面，项羽率留守诸將士，齐齐跪倒。
    “主公保重！”
    “诸位保重！”
    姬轩辕最后看了一眼这座沧桑帝都，翻身上马。
    “班师！”
    “呜！”
    號角长鸣，铁蹄如雷。
    七万大军，如黑色长龙，缓缓向东开拔。
    姬轩辕班师抵京那日，顺天城万人空巷。
    从永定门到行宫御道，两侧挤满了百姓。
    “大司马回来了！”
    “姬侯万胜！靖难军万胜！”
    欢呼声如山呼海啸，一浪高过一浪。
    姬轩辕骑在马上，一路抱拳还礼，面上带著温和的笑意。
    行至宫门，刘协亲自率文武百官出迎。
    “大司马！”刘协上前几步，竟不顾礼制，一把握住姬轩辕的手。
    “大司马……辛苦了……”
    姬轩辕躬身道：“托陛下洪福，臣幸不辱命。”
    次日，宣政殿大朝会。
    刘协端坐御座，面色郑重。
    太常种拂展开詔书，朗声宣读：“大司马姬轩辕，忠勇体国，功盖社稷，破潼关，克长安，诛国贼董卓，收復西都，肃清朝纲，朕承天命，兹特加封姬轩辕为太师，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，增封邑万户，总领朝政如故！”
    殿中顿时响起一片吸气声。
    种拂继续宣读封赏：“项羽封司隶校尉，持节，镇长安，领司州军事，增封邑三千户！”
    “贾詡献谋有功，擢太中大夫，举为……”
    “并州牧！”
    殿中又是一静。
    并州。
    自董卓乱政，并州便陷入半失控状態。
    南匈奴时叛时降，白波贼余孽未清，朝廷政令不出太原。
    这既是高位，也是火坑。
    群臣看向贾詡。
    这位四旬文士，只出班跪拜：“臣，领旨谢恩。”
    唯有近处几人，才看见他眼底一闪而过的，不是惶恐，而是一丝极淡的、瞭然的平静。
    并州牧。
    这正是原歷史中，曹操举荐他的职位。
    如今姬轩辕將此位予他，是信任，是考验，也是让他远离顺天中枢这旋涡中心的庇护。
    封赏持续了整整一个时辰。
    其余诸將谋士都各有封赏。
    朝会散时，夕阳西沉，將宣政殿金瓦染成一片辉煌。
    姬轩辕步出殿门，望著天边绚烂晚霞，长长吐出一口浊气。
    身后，郭嘉不知何时跟了上来，手里揣著个酒囊。
    “主公。”他桃花眼弯弯。
    “这太师，当得可还顺心？”
    姬轩辕瞥他一眼，没接他话茬，只道：“奉孝，你说……”
    “幽州，并州，司州……”
    他没有说完。
    郭嘉却懂了。
    三州之地，已尽入姬轩辕之手。
    郭嘉仰头灌了一口酒，笑道：“主公，还差十州呢。”
    姬轩辕看了他一眼，也笑了。
    “是啊。”他轻声道。
    “还差十州。”