她不提潘永舟还好九，她一提，孟老爷原本还有些犹豫的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来！
    他勃然大怒，指著刘梦的手指都在发抖：“混帐东西！一个卑贱的丫鬟，也敢在此胡言乱语，攀诬我女儿的未婚夫？！”
    “永舟那孩子对素馨一片痴心，为了素馨连妾室都不纳，怎会看得上你这等不知廉耻的贱婢！分明是你自己行为不端，还想拖潘家下水，坏我女儿姻缘！其心可诛！”
    刘梦的话，非但没起到救命效果，反而彻底触怒了孟老爷的逆鳞。
    攀扯潘永舟，不仅是在侮辱孟素馨，更是在挑衅孟家和与潘家的婚约！
    “好！好得很！”孟老爷怒极反笑，不再有丝毫犹豫，厉声道：“赵掌柜！我便將这不知死活、满口胡言的贱婢赏给你为妻！你即刻带她回去，一日內完婚！若再让她跑出来胡言乱语，败坏府中名声，我连你一併治罪！”
    赵掌柜先是被刘梦的话惊了一下，但隨即听到孟老爷的决断，又看到身边刘梦虽哭得狼狈却依旧难掩的娇俏面容，哪里还管什么潘少爷李少爷？
    天降艷福，喜不自胜！
    他连忙砰砰磕头，脸上笑开了花：“谢老爷恩典！谢老爷成全！小人一定严加管教，绝不让她再出来丟人现眼！谢谢老爷！谢谢大姑娘！”
    他根本不把刘梦的话当回事。
    潘少爷为了大姑娘承诺永不纳妾，京城谁人不知？
    怎么可能跟一个丫鬟有染？
    定是这贱婢为了脱罪胡乱攀咬！
    如今老爷发话，將这美人赏给自己，简直是做梦都不敢想的好事！
    刘梦瘫软在地，面如死灰，看著赵掌柜那浑浊眼中毫不掩饰的淫邪和得意。
    她求助的看向孟素馨，却对上她冰冷的眼神，瞬间嚇得一颤。
    大姑娘……为什么要用这样的眼神看她？
    她知道了……？
    她知道了！！
    她要去告诉永舟哥哥……
    她正想跑出去，却被赵掌柜一把揪住头髮，淫笑道：“娘子，跟我回家吧……”
    “不不，放开我，我是潘少爷的人，他不会放过你的……永舟哥哥……呜呜呜……”
    奶娘丁氏接到女儿刘梦出事的消息时，已是第二日的午后。
    她原本还在盘算著如何再探听孟素馨的“孕事”，这晴天霹雳般的噩耗几乎將她击垮。
    她先是愣在当场，隨即发疯似的冲向了孟素馨的秋芯院，连通报都顾不得，径直闯了进去。
    “大姑娘！大姑娘救命啊！”丁氏披头散髮，脸上涕泪横流，一进门便“扑通”一声跪倒在孟素馨面前的地上，砰砰磕头，声嘶力竭地哭嚎，“我的梦儿是冤枉的！她是被人陷害的！求大姑娘看在老婆子服侍您这么多年的份上，看在梦儿也算与您从小一起长大、有半个姐妹情分的面上，救救她吧！不能让她嫁给那个老杀才啊！那会要了她的命啊！”
    她哭得情真意切，仿佛真的承受了天大的冤屈，试图用往日的情分和“姐妹”之说绑架孟素馨。若是从前的孟素馨，或许真会被她这番哭诉勾起些许不忍。
    但此刻，孟素馨只是端坐在绣墩上，手里捧著一卷帐册，连眼皮都未抬一下。阳光透过窗纱，在她沉静的面容上投下淡淡的光影，更显得她神色疏离冷漠。
    等丁氏的哭声稍歇，孟素馨才缓缓放下帐册，目光平静地落在她那张因激动而扭曲的老脸上，声音没有一丝波澜，却带著不容置疑的冷硬：
    “奶娘此言差矣。刘梦与赵掌柜衣衫不整，被人赃並获地从青竹院床上拖下来，是闔府上下几十双眼睛都看见的，如何冤枉？父亲念在她是你女儿的份上，未將她直接发卖到腌臢地方，而是將她许配给赵掌柜为正妻，已是格外开恩，给了她一条生路。这难道不是最好的结果？”
    她每说一句，丁氏的脸色就白一分。孟素馨的眼神太过冷静，仿佛早已洞悉一切，让她那些狡辩和哭求都显得苍白无力。
    孟素馨不欲再与她纠缠，脸上露出毫不掩饰的不耐：“倒是奶娘你，口口声声喊著冤枉，对父亲和我的处置颇有微词，看来是对我孟府积怨已深，觉得孟府待你不公了？”
    丁氏心中一凛，慌忙想辩解：“不，老奴不是……”
    “既然奶娘在府中待得不舒心，”孟素馨根本不给她开口的机会，径直打断，声音提高了些许，带著主子的威严，“那这府里的差事，你也別做了。念在你奶大我一场，没有功劳也有苦劳的份上，我便替母亲做主，赏你个恩典——去城外的庄子上养老吧。那里清净，也省得你在府里日日看著伤心。”
    说罢，不等丁氏反应，她便扬声唤道：“来人！”
    早已候在外间的管事应声而入。
    “丁妈妈年事已高，思念故土，我已准了她回乡养老。”孟素馨语气平淡地吩咐，眼神却锐利如刀，“你即刻安排两个妥帖的人，送丁妈妈去……城西五十里外的『清水庄』。那里依山傍水，最是適合颐养天年。务必『平安』將丁妈妈送到，交予庄头好生安置。”
    清水庄，是孟家產业中最偏远、最贫瘠的一处庄子，几乎与流放无异。管事心领神会，躬身应“是”，上前便要“搀扶”丁氏。
    丁氏这才彻底慌了神！去那种地方，跟被变相囚禁、自生自灭有什么区別？她猛地挣脱管事的手，扑到孟素馨脚边，还想做最后的挣扎：“姑娘！大姑娘！老奴错了！老奴不去庄子！老奴还要留在府里伺候您啊！”
    孟素馨厌恶地蹙起眉，拂袖转身，不再看她一眼，只冷冷丟下一句：“带下去。”
    两个粗壮的婆子上前，不由分说地架起哭喊挣扎的丁氏，拖出了院子。她的哀嚎声渐渐远去，最终消失在孟府深深的庭院之外。
    然而，丁氏到底是在后宅浸淫多年的人，岂会甘心就此被发配？据说押送她的马车行至半路，她便藉口內急，趁押送婆子不备，钻入山林逃了。她不敢回孟府，第一个想到的，自然是去赵掌柜那里找女儿刘梦。
    可等待她的，却是另一重打击。赵掌柜得了娇妻，正是新鲜又戒备的时候，见这个“丈母娘”蓬头垢面地找来，不仅没有半分客气，反而怕她是来搅和、带刘梦跑的，二话不说，抄起门閂就將她轰了出去，嘴里还不乾不净地骂著“晦气”、“老虔婆”。
    丁氏走投无路，在城中像幽魂一样游荡了几日，终究不敢再回孟府，也不知去了何处。
    消息传回秋芯院时，孟素馨正在窗前修剪一盆兰草。听到管事回报丁氏半路逃脱、又被赵掌柜打出门的消息，她手中银剪微微一顿，隨即利落地剪掉了一片有些发黄的叶尖。
    “既然奶娘自己不愿去庄子上安享晚年，”她放下剪刀，拿起雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭著指尖並不存在的灰尘，声音平静得没有一丝温度，仿佛在谈论一件与己无关的小事，“那便由她去吧。从此以后，她与我孟府，再无瓜葛。是生是死，各凭天命。”