大明：我，靖江王，开局圈禁凤阳 作者:佚名
    第23章 雄关锁钥
    当靖南別动队从野人山主峰的另一侧下到山脚时，已是第二天的黄昏。
    所有人都累得快要散架，但精神却异常亢奋。他们征服了一座连本地猎手都视为畏途的绝壁，这种源於挑战极限的成就感，比任何犒赏都更能凝聚人心。
    他们回头望著身后那座在暮色中显得狰狞而雄伟的黑色山脉，心中再无畏惧，只剩下征服者的豪情。
    又走了两天，队伍终於彻底走出了那片无边无际的原始丛林。
    眼前的景象豁然开朗。
    连绵不绝的崇山峻岭变成了广阔起伏的红色高原，天空湛蓝如洗，云朵低得仿佛触手可及。空气不再湿热沉闷，而是带著一丝乾燥和冷冽。
    “公子，前面……就是云南了。”嚮导阿木指著远方，眼神里带著一丝如释重负。
    他的任务完成了。
    朱守谦从马背上取下一个沉甸甸的钱袋，塞到他手里：“阿木兄弟，多谢你。这些钱，足够你回家盖一栋新房，娶一房媳妇了。代我向阿龙阿哥和巴代长老问好。”
    阿木捏著那袋钱，嘴唇动了动，这个质朴的苗家汉子不知道该说什么，只是重重地对著朱守谦鞠了一躬，然后转身，矫健的身影很快消失在了来时的山林里。
    没有了嚮导，但队伍里没有一个人感到不安。经歷了野人山的生死考验，他们对朱守谦有著近乎盲目的信任。
    又经过十数日的长途跋涉，时间已悄然进入洪武十四年的十二月初。
    一座雄伟的城关，终於出现在了地平线的尽头。
    那是一座真正意义上的军事要塞。城墙是用巨大的条石砌成，高大而厚重，墙体上布满了刀劈斧凿的痕跡。城楼上，绘著猛虎的大明军旗在凛冽的寒风中猎猎作响。
    城门口，人流、车马、驮队川流不息，却毫无秩序可言。运送粮草的民夫，押送军械的士兵，还有衣衫襤褸、被驱赶著去修筑工事的俘虏，混杂在一起。空气中瀰漫著汗水、马粪和一股淡淡的血腥味。
    这里，就是平定云南之战的前线大本营之一，有“入滇锁钥”之称的曲靖。
    “都打起精神来！”张信在队伍里低喝一声，“这里是军城，不是咱们之前路过的小县城，別惹事！”
    靖南別动队一行十八人，牵著马，抬著伤员钱五，匯入了拥挤的人流，朝著城门挪去。
    城门口的盘查，比之前任何一个地方都要严苛。守城的兵卒一个个盔甲残破，满脸风霜，眼神里透著一股沙场老兵特有的麻木和凶悍。
    “站住！什么人？”一个守城的百户拦住了他们，目光在他们精良的弓弩和统一制式的兵刃上扫过，带著毫不掩饰的警惕。
    张信上前一步，递上了盖著兵部大印的通关文书：“这位军爷，我等奉旨自京城而来，前来军前效力。”
    那百户接过文书，粗略地看了一眼，当他的目光落在朱守谦那“协赞军务”的身份和这支只有十八人的队伍编制上时，脸上露出一丝毫不掩饰的讥讽。
    “协赞军务？就凭你们这十几號人？”他嗤笑一声，將文书扔回给张信，“哪儿来的公子哥，想来军前镀金？咱们这儿可不是给你们过家家的地方！”
    他身后的一眾兵卒也都鬨笑起来，看著朱守谦等人的眼神充满了轻蔑。
    他们是跟著傅友德、蓝玉这些百战名將一路从湖广打到这儿的，死人堆里爬出来的汉子，最瞧不起的就是这种从京城派来、不知天高地厚的“监军”和“参谋”。
    “你放肆！”周二虎脾气最爆，当场就要发作，被张信一把按住。
    “军爷，我们確是奉旨前来。圣旨在此。”张信强压著怒火，从怀中取出那捲黄色的绢帛。
    看到圣旨，那百户脸上的讥笑收敛了些，但依旧是一副爱答不理的样子：“圣旨？行了行了，知道了。你们这號人，我见得多了。等著吧，我派人去通报何都司。有地方住就住，没地方住，就去城外的流民营里自己搭帐篷。”
    这番话，是赤裸裸的羞辱。
    张信和钱二等人气的双拳紧握，青筋暴起。他们一路跋山涉水，歷经生死，不是为了来这里受一个小小百户的鸟气。
    朱守谦拍了拍张信的肩膀，示意他稍安勿躁。他驱马上前，平静地看著那个百户。
    “这位军爷，我们奉的是圣旨，要面呈主帅蓝玉將军。你一个小小百户，也敢在此阻拦天兵，耽误军机？这罪过，你担待得起吗？”
    朱守谦的声音不大，但“阻拦天兵，耽误军机”八个字，如同一座大山，压得那百户脸色微微一变。
    但他很快又梗著脖子冷笑道：“少拿大话嚇唬我！蓝將军日理万机，是你想见就能见的？我告诉你们，到了曲靖，是龙你得盘著，是虎你得臥著！今天我还就把你们晾在这儿了，怎么著？”
    他就是存心要给这帮京城来的“贵人”一个下马威。
    气氛僵持到了极点。
    就在这时，一直跟在队伍后方，沉默如影子的毛驤一行人中，一名仪鸞司校尉催马缓缓上前。
    他没有看那百户，只是径直来到朱守谦马前，翻身下马，单膝跪地，声音不大不小，却足以让周围所有人都听得清清楚楚。
    “朱公子，毛指挥有令，您初到军前，一路劳顿，当先入城安置。若有人胆敢违抗圣旨，阻挠行程，我等奉命……就地格杀。”
    “就地格杀”四个字，他说得轻描淡写，却带著一股刺骨的寒意。
    那校尉说著，缓缓站起身，目光转向那个已经呆若木鸡的百户，从腰间解下一块黑色的铁牌，在他眼前晃了晃。
    铁牌上，一只用银丝镶嵌的鸞鸟，在冬日的阳光下，闪著幽冷的光。
    仪鸞司！
    那百户的瞳孔骤然收缩，脸上的血色“唰”的一下褪得乾乾净净。他嘴唇哆嗦著，想说什么，却一个字也发不出来，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地。
    “大……大人饶命！小人有眼无珠！小人有眼不识泰山！”他对著那校尉，把头磕得砰砰作响。
    周围那些原本还在鬨笑的兵卒，也都嚇得魂飞魄散，齐刷刷地跪了一地。
    他们做梦也想不到，这支看起来像游山玩水的队伍，身后竟然跟著皇帝最令人闻风丧胆的鹰犬！
    能让仪鸞司如此“护送”的人，其身份和使命，已经远远超出了他们能够想像的范畴。
    那校尉看都懒得再看他一眼，只是对著朱守谦一抱拳，便退回了队伍。
    这惊天逆转，让张信、周二虎等人都看傻了。他们愣愣地看著朱守谦，又看了看远处那队始终沉默的黑衣骑士，心中翻江倒海。
    原来……这才是公子真正的倚仗！
    朱守谦的脸上依旧没有什么表情，他只是淡淡地对那跪在地上的百户说了一句：“起来带路吧。找一处清静的营房，我们要休整。”
    “是！是！是！”那百户如蒙大赦，连滚爬爬得从地上起来，脸上堆满了比哭还难看的諂媚笑容，亲自在前面牵马引路，比对自己亲爹还要恭敬。
    “这边请！公子这边请！城里最好的独立营房，我这就给您安排！”
    靖南別动队，在曲靖所有守军敬畏而又困惑的目光中，昂首挺胸地驶入了这座雄关。
    最终，他们在城西一处独立的营区被安置了下来。虽然院落不大，营房也有些陈旧，但至少乾净、独立，远离了主营的喧囂。
    当天夜里，营房里烧起了旺盛的篝火。
    “痛快！今天真是太痛快了！”周二虎狠狠地灌了一口酒，兴奋得满脸通红，“你们是没看到那孙子跪地求饶的样子，比死了亲爹还难看！”
    队伍里的其他人也都是一脸兴奋，议论纷纷。今天的经歷，让他们真切地感受到了什么叫“权势”，什么叫“天子亲军”。
    只有朱守谦，独自坐在角落里，擦拭著自己的佩刀。
    “公子，”张信凑了过来，低声问，“今天……多亏了仪鸞司的人。只是，他们这般行事，以后我们岂不是事事都要受他们掣肘？”
    “他们不是在帮我们，他们只是在执行皇上的旨意。”朱守谦头也不抬，“今天的事，是好事，也是坏事。”
    “是好事，因为它让所有人都知道，我们是奉旨而来，没人敢再轻易刁难。”
    “是坏事，因为它也让所有人都知道，我们是皇帝的『眼睛』。从今往后，无论是沐英，还是蓝玉，他们看我们的眼神，都会不一样了。”
    张信似懂非懂。
    朱守谦站起身，走到营房门口，望著远处灯火通明、人声鼎沸的曲靖主营。
    他知道，从踏入这座军城的第一刻起，他就已经身处在一个巨大的漩涡中心。
    这里有骄兵悍將，有朝堂党爭，有盘根错节的利益，有皇帝深沉的猜忌。
    每一步，都必须走得小心翼翼。
    “传我的令，”他忽然开口，“从明日起，靖南別动队进入战时状態。营区封锁，不许任何人擅自出入。所有操练加倍。另外，让钱三去打听一下，蓝玉將军最近的动向，还有……前线最新的战况。”
    真正的战爭，现在才刚刚开始。