当杨博起一行人护送著昏迷的大王子阮弘文，歷经艰险，终於返回升龙府，秘密与明诚公等人匯合时，一个震撼性的消息在升龙府內外传开：
    “鬼刀”黎灭，南越武林公认的第一高手，於巫神山断魂峡，被周朝监军杨博起正面击杀！尸身被发现时，胸膛凹陷焦黑，死状悽惨！
    这个消息，对於阮弘义一党而言，无异於最后一记重锤。
    黎灭，是他们花费巨大代价请来的最后依仗，是震慑敌对势力的最强武力保障。
    连他都死了，而且是正面搏杀中被击毙，那神秘高手的武功，究竟高到了何等地步，还有谁能挡其锋锐？
    许多原本就摇摆不定的將领、官员，开始暗中与明诚公一系接触，寻求退路。
    阮弘义麾下的死忠分子，也感到末日將至，士气崩溃，逃亡者日眾。
    反观明诚公一方，则是士气大振，欢欣鼓舞。
    黎灭之死，彻底粉碎了阮弘义负隅顽抗的最后希望。
    明诚公趁势发动政治与军事上的最后攻势，一方面以国主名义发布詔令，歷数阮弘义罪状，剥夺其一切爵位官职，命令其束手就擒。
    另一方面，调集已掌控的军队，包围阮弘义別院，切断其与外界的联繫，並派能言善辩之士，入別院劝降，分化其部眾。
    阮弘义別院內，一片愁云惨雾。
    重伤未愈的阮弘义躺在病榻上，听到黎灭战死的消息，又急又怒，吐血昏厥。
    醒来后，他面色灰败，眼中儘是绝望。
    他知道，自己大势已去，最后的挣扎，或许只剩下……
    “去请阴公公……现在只有太子殿下能救我了！只要阴公公出手，杀了那狗贼和阮文忠老匹夫，我还有机会！我还有……”阮弘义歇斯底里地对著仅剩的几名心腹吼叫，状若癲狂。
    然而，他派去寻“阴公公”的心腹，很快面色惶恐地回来稟报：阴公公及其隨从，已於昨日深夜，不知所踪，只留下一封简短的信函。
    阮弘义颤抖著打开信函，上面只有一行冰冷的字跡：
    “事不可为，好自为之。太子殿下会记住你的『功劳』。”
    “噗——！”阮弘义看到这行字，瘫软在床，猛地喷出一大口鲜血，面如死灰。
    ……
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    大王子阮弘文被安置在明诚公府邸最隱秘的静室中，他形容枯槁，神智昏沉，对周遭人事毫无反应，只偶尔在听到“清嵐”二字时，眼中会闪过一丝极微弱的波动。
    阮清嵐守在兄长榻前，泪如雨下，紧紧握著他骨瘦如柴的手，低声啜泣。
    杨博起虽內力消耗甚巨，又添新伤，但仍强撑著亲自为阮弘文诊治。
    他精研医术，仔细检查后，神色凝重：“大王子殿下是长期受毒物侵蚀、精血亏空，又遭囚禁折磨，惊恐过度，以致三魂不稳，七魄受损。”
    “外伤与体內积毒可缓缓拔除，但这神智之伤非药石可速愈，需以金针渡穴，辅以安神静心之內力疏导，更要精心调养，或许有恢復清明的希望，但需极长时间，且难保完全如初。”
    阮清嵐含泪点头：“能保住性命，清嵐已感激不尽。杨公公大恩，无以为报。”
    她知道，若非杨博起冒险深入虎穴，兄长早已被那邪剑榨乾，死无全尸。
    杨博起不再多言，与莫三郎配合，以金针封住阮弘文几处要穴，稳住其涣散的心神，又以中正平和的“脾土镇元功”內力，渡入其体內，梳理紊乱的气血，祛除部分浅表毒素。
    一套诊治下来，阮弘文虽未清醒，但呼吸平稳了许多，脸上也有了一丝血色，沉沉睡去。
    杨博起自己却脸色更白，额角见汗。
    “大人，您也需立刻调息。”莫三郎担忧道。
    燕无痕一直守在门外，此时也端来参汤和乾净衣物。
    杨博起点点头，回到为自己安排的厢房。
    刚一关上门，一直强压的不適骤然爆发。封印邪剑时，那至邪之气与魔音衝击，虽被“脾土镇元功”抵御，但终究有一丝邪力侵入了经脉。
    而之后为救阮弘文，强行催动消耗过剧的內力，更引动了这股潜伏的邪力，与体內原本的內力相互衝突。
    此刻在他经脉中左衝右突，冰火交织，令他气息紊乱，五臟如焚，额角青筋跳动，皮肤下隱现不正常的红潮。
    他盘膝坐下，试图运功调息，但两股性质截然相反的力量在体內衝撞，非但难以调和，反而有加剧之势。
    內力因邪力刺激而愈发亢奋，灼热之气上涌，令他口乾舌燥，双目泛红，一股燥热自小腹升起，几乎要淹没理智。
    “不好……阴阳失衡，阳火过亢……”杨博起心中暗惊，知道这是强行催谷的后患。
    他强忍不適，试图引导“脾土镇元功”居中调和，但这股新得的神功虽根基深厚，毕竟修炼日短，此刻竟有些镇压不住那澎湃的阳火。
    就在他气息越来越乱，几乎要走火入魔之际，房门被轻轻推开。
    阮清嵐端著一碗刚煎好的汤药，轻手轻脚走了进来。
    她见杨博起盘坐床上，脸色潮红，周身气息紊乱，衣襟都被汗水浸透，顿时嚇了一跳。
    “杨大人？你怎么了？”她急忙放下药碗，上前查看。玉手刚一触及杨博起滚烫的额头，便被他猛地抓住。
    入手处肌肤滚烫，力道大得惊人。
    杨博起此刻被阳火与残留邪念衝击，神智已有些模糊，只觉一股清凉柔软贴近，本能地想要更多。
    他睁开眼，双目赤红，呼吸粗重，定定地看著眼前清丽绝伦的娇顏。
    “杨公子……你，你放手……”阮清嵐被他眼中的炽热嚇到，想要抽手后退，却被他牢牢握住。
    “清嵐……”杨博起低哑地唤了一声，那声音因压抑而格外沙哑，带著一种诱惑力。
    他手臂一用力，將猝不及防的阮清嵐拉入怀中。
    “啊！”阮清嵐惊呼一声，跌入他滚烫的怀抱，熟悉的男子气息混合著汗味与药味扑面而来。
    她並非懵懂少女，瞬间明白了杨博起的状况，也读懂了他眼中那份压抑的渴望。挣扎的动作，慢慢停了下来。
    烛火摇曳，映照著室內朦朧的光晕。衣衫委地，喘息渐浓。
    阮清嵐闭著眼，脸颊緋红如霞，生涩地回应著。
    是报恩？是情愫早已暗生？抑或是这乱世危局中，自然而然的靠近与慰藉？此刻，已无须分辨。
    一股清凉温润的纯阴气息，渡入杨博起灼热的经脉之中，抚平了狂暴的阳火。
    杨博起浑身一震，福至心灵，立刻运转“脾土镇元功”，引导著这股阴阳交匯的磅礴生机，游走周身经脉，滋养臟腑，巩固根基。