杨博起与燕无痕也稍作改扮，杨博起换上深蓝色短打，戴斗笠，背药篓，似寻常採药人。
    燕无痕则换了越人女子常见的窄袖上衣和长裤，以布巾包头，脸上又敷了些深色膏脂，掩去白皙肤色，腰间暗藏软剑。
    两人出客栈，不疾不徐地向王宫方向走去。
    南越王宫位於升龙府中心偏北，宫墙高耸，禁卫森严。
    他们不敢靠得太近，只在外围几条街道、以及隔著护城河的对岸，看似隨意地游走观察。
    杨博起目力惊人，记忆力超群，看上去是漫不经心，其实已將宫墙附近的信息尽数刻入脑中。
    燕无痕则更留意那些不易察觉的细节：暗哨可能藏身的位置、宫墙下排水口的数量与大小、守卫换岗时的口令传递方式等等。
    行至一处相对僻静的宫墙拐角，此处林木稍密，距离宫墙约三十丈。
    杨博起驻足，似在辨认一株草药，实则目光扫视著前方宫墙。
    燕无痕蹲在一旁，假装採摘野花，低声道：“此处守卫巡逻间隙约半盏茶，但墙头似有固定哨位，需同时解决。”
    就在这时，一队巡逻铁卫自拐角处转出，径直朝他们这个方向走来。
    此处无甚遮蔽，若转身离去，反惹怀疑。
    杨博起立刻低声道：“得罪。”忽然脚下一滑，似要摔倒，轻呼一声。
    燕无痕瞬间会意，急忙上前搀扶，口中用越语急道：“阿兄小心！”
    两人身体贴近，燕无痕的手臂环住杨博起的腰，杨博起的手也似无意地搭在她肩头。
    从巡逻队的方向看去，恰似一对在山野间採摘，妹妹搀扶滑倒的兄长。
    铁卫走近，目光扫过。
    杨博起低著头，口中“哎哟”呼痛。燕无痕则抬起头，脸上带著焦急的神情，用生硬的越语解释：“军爷，我阿兄採药滑了脚……”
    铁卫见是寻常越人百姓，衣衫简陋，女子肤色黝黑，男子弯腰呼痛，便挥挥手：“此处靠近宫禁，速速离去！”
    “是，是，多谢军爷。”燕无痕连忙搀著杨博起，一瘸一拐地向林子深处走去，直到脱离铁卫视线。
    確定安全后，两人迅速分开。
    方才短暂的紧密接触，燕无痕身上淡淡的草木清香，以及那柔软的腰肢触感，仍縈绕在杨博起指尖。
    燕无痕耳根微红，別过脸去，低声道：“方才情急……”
    “燕姑娘机敏。”杨博起也略觉一丝不自在，轻咳一声，正色道：“此处確非久留之地，我们往西边看看，段先生提过那边可能有废弃水道入口。”
    燕无痕轻轻“嗯”了一声，两人身影很快没入林荫中。
    酉时初，眾人陆续返回悦来客栈后楼。
    段凌风最先回来，面色凝重。
    “大人，明诚公有回信。”他取出一方素绢，上面以蝇头小楷密写：“公主確囚於冷月阁，守卫森严，皆为阮弘义铁卫。”
    “王兄（指南越国主）病篤，口不能言，恐已受制。阮弘义加紧逼迫，联姻占城之事似已定，一月为期。”
    “宫內暗线称，公主饮食有异，恐被下药。阮弘义身边有『墨影』出入，其与北朝（指太子）使者『阴公公』往来甚密。”
    “吾等被监视，行动不便，唯盼君至。宫中老內应可用，附冷月阁略图及废弃浣衣局水道入口位置。”
    另有一张粗糙草图，標註了王宫部分布局，尤其冷月阁位置、守卫分布，以及一处位於王宫西北角的废弃排水口。
    “明诚公本名阮文忠，是老国王的幼弟，清嵐郡主的亲叔父，素来主和，在南越朝野威望甚高，也是阮弘义的主要政敌。”段凌风补充道。
    “他信中提及的『墨影』，应就是我们在迷雾沼泽遭遇的『幽冥道』在此地的称呼。至於『阴公公』，当是太子心腹无疑。”
    杨博起仔细看著地图，手指在那水道入口处点了点：“此处可曾探查？”
    “尚未。但据老內应所言，此水道乃前朝所修，早已废弃淤塞，入口隱於水下芦苇深处，知晓者极少。能否通行，需实地探过方知。”
    正说著，莫三郎与小雀也回来了。
    莫三郎捻著假须，沉声道：“监军，有发现。城中『安世堂』近期购入大量『幻心藤』、『失魂草』、『鬼面花籽』，皆是配製迷魂类药物之主材。购买者身份神秘，货物流向城西『静竹轩』。”
    “老夫与小雀去那附近转了转，宅院不小，但寂静异常，院內隱约有腥腐之气飘出，非是善地。”
    “入夜后，曾见有黑袍人悄然进出，身形飘忽，似有武功在身。”
    “静竹轩……”段凌风皱眉，“我知道那地方，原是一富商別业，三年前富商暴毙，宅子辗转落入一外乡人手中，一直空置，没想到……看来，那便是『墨影』或者说幽冥道在升龙府的巢穴了。”
    杨博起眼中寒光一闪：“既是幽冥道据点，又大量採购控心药物……看来他们在升龙府所图非小。”
    “他们或许与阮弘义控制国主、乃至针对清嵐公主有关。骆公密函中提及的南疆第三股神秘势力，定是此辈无疑。”
    他站起身，在房中踱了几步，迅速决断：“事不宜迟。救人迫在眉睫，幽冥道与此事关联极深，亦需探查。”
    “我们分头行动。段先生，你持明诚公信物，设法与宫中老內应取得直接联繫，確认水道入口现状及接应细节，最好能拿到更精准的宫內地图。”
    “莫先生，小雀，你们继续监视『静竹轩』，但切勿打草惊蛇，摸清其人员出入规律、防卫布置即可。”
    “我今夜便去探一探这『静竹轩』，看看这群魑魅魍魎，到底在谋划什么！”
    燕无痕立刻道：“我与你同去。”
    杨博起看向她，点头道：“好。此行以探查为主，非到万不得已，不动手。子时出发。”
    眾人领命，各自准备。
    子夜，万籟俱寂。
    “静竹轩”位於城西僻静处，高墙深院，黑漆大门紧闭。
    两道黑影掠过街巷，落在宅院侧墙外的大树上，正是杨博起与燕无痕。
    两人皆著黑色夜行衣，面罩黑巾，只露双目。
    杨博起打了个手势，两人翻过高墙，落入院內。
    宅院內部比想像中更大，假山亭台，迴廊曲折，然处处透著一股阴森死寂。
    两人屏息凝神，凭藉超凡轻功和敏锐感知，避开几处明显的明哨，向宅院深处潜去。
    越往里，空气中那股淡淡的腥腐气越是明显，还混杂著一种奇异的草药甜香。
    穿过一道月洞门，前方出现一座独立的小楼，楼內隱约有灯火透出，並有人声传出。
    两人对视一眼，伏在檐下阴影中，透过窗欞缝隙向內窥视……