第93章 差分机 分析机 计算机（求订阅）
    清晨的雪花纷纷扬扬，將杜瓦尔城堡笼罩在一片静謐之中。
    墨菲独自在长廊间漫步，望著窗外银装素裹的领地，心中思绪万千。
    二十年来，他除了修炼，也潜心研究自然规律，自然有了改良农具、优化耕作方法和纺织技术，甚至改进冶炼技术的方法。
    如今领地是属於他的，他更可以將这些办法推行开来。
    然而这些改变都控制在合理的范围內，毕竟在这个充满未知力量的世界，太过显眼的革新反而可能招来祸端。
    最令墨菲忧心的是三十一年过去了，隨时可能爆发的边境战爭。
    不是他不想扩充军备，而是实在力不从心。
    前男爵时代那支强大的武装力量，完全是依靠北方商路的丰厚收益才能维持。
    如今商路改道，领地收入大减，即便加重赋税也凑不出足够的军费，更何况他根本不愿加重百姓的负担。
    “或许该考虑引入教廷了。”墨菲望著飘落的雪花，內心自语。
    说到底，他並非真正的杜瓦尔家族成员，没必要为这个领地的存续赌上一切。
    儿孙自有儿孙福，就算將来真的得道成仙，难道还要永无止境地照看不知繁衍到第几代的后人吗？
    吱呀！
    一扇房门突然打开，打断了墨菲的思绪。
    埃德加和劳伦斯家的小姐一前一后走出房间，见到墨菲时明显愣住了，隨即慌忙行礼。
    “男爵大人。”两人的声音都有些紧张。
    墨菲微微頷首，目光平静地扫过他们。
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    埃德加犹豫片刻，试探著问道：“大人，我们可以离开了吗？”
    “劳伦斯小姐可以走了，”墨菲的声音听不出情绪，“你留下。”
    劳伦斯小姐担忧地看了埃德加一眼，最终还是屈膝行礼后匆匆离去。
    待她的脚步声远去，墨菲才缓缓开口：“劳伦斯小姐看起来对你很用心。”
    “大人，我————”埃德加急忙想要解释。
    墨菲抬手制止了他：“在贵族圈子里，这不算什么新鲜事，夫妻各自寻找慰藉很常见，只要维持表面的体面就好，”他顿了顿，语气依然平稳，“但奥萝拉无法给你这样的体面，希望你能理解。”
    “理解，我完全理解。”埃德加连连点头。
    墨菲继续说道：“作为补偿，你可以让劳伦斯小姐住在你的房间。”
    埃德加震惊地睁大眼睛：“男爵大人，这————真的可以吗？”
    作为奥萝拉的丈夫，他深知自己绝不能公然在城堡內养情人，这无疑会让奥萝拉顏面尽失。
    墨菲淡淡道：“这是你应得的补偿。若不是教廷对离婚程序要求严苛，我本可以帮你解除这段婚姻。”
    “不，请不要离婚！”埃德加急忙说道。
    “为什么？”墨菲微微挑眉。
    埃德加硬著头皮解释：“与奥萝拉大人的婚姻让我家族获得了前所未有的地位。不仅年收入增加了三倍，如今我父亲更是担任了治安官，弟弟也在侍卫队中担任要职，妹妹也能嫁个更好的人家，这些————都是这桩婚姻带来的。”
    他深吸一口气，继续道：“请您放心，我一定会给奥萝拉大人应有的尊重。劳伦斯小姐不必住在城堡里，我们可以在镇上另寻住处。”
    墨菲淡淡道：“你倒是精明。”
    埃德加尷尬地笑了笑。
    墨菲望向窗外，雪越下越大，將远山近树都染成纯白。
    在这个世界上，每个人都在为生存而算计。
    既然如此，他又何必为这个领地的未来过分担忧？
    力所能及，问心无愧就好了。
    墨菲最终说道：“去吧，记住你今天说的话。”
    埃德加如释重负地行礼告退，脚步声在空旷的长廊里渐渐远去。
    书房內，壁炉里的火焰啪作响，將两个身影投映在墙壁上。
    伯纳德管家垂手侍立，姿態恭敬一如往昔。
    这位在前男爵夫人时代就深受倚重的心腹，如今將全部的忠诚都献给了奥萝拉小姐，自然，也献给了小姐最信赖的兄长西尔文。
    墨菲站在书桌前，伯纳德的目光不由自主地被桌面上那两个奇特的机械装置所吸引。
    ——
    那台较小的机器由黄铜和钢铁精心打造，表面打磨得光可鑑人。
    数干个精密的齿轮相互嚙合，排列成整齐的阵列，每个齿轮边缘都刻著细密的数字。
    转动把手时，齿轮组发出轻柔的“咔嗒”声。
    旁边那台较大的机器则更为复杂，除了齿轮系统外，还配有打孔卡片读取装置和结果输出机构，整体结构宛如一个微缩的工厂。
    “大人，这些是？”伯纳德忍不住问道。
    “这是差分机和分析机。”墨菲轻轻转动差分机的把手，齿轮开始有序运转，“它们能自动完成复杂的数学计算。比如税务统计、人口普查、物资调配，这些以往需要数十人耗时数日的工作，现在只需一人操作这些机器，几个小时就能完成。”
    他指向分析机：“这一台更先进，可以通过打孔卡片输入指令，自动处理更复杂的逻辑运算。领地內的財政预算、作物轮作计划、甚至军事部署，都可以交由它来优化。”
    伯纳德越听越是震惊，虽然他听得有些不明不白，但作为管理领地日常事务的管家，他太清楚提升效率意味著什么。
    “这简直是神跡！”他情不自禁地讚嘆，“大人，您这些发明將彻底改变领地的治理方式————”
    然而说著说著，伯纳德突然停顿了一下，谨慎地问道：“大人，那些因为效率提升而多出来的人手，该如何安置？
    ”
    墨菲的目光依然停留在差分机上，语气平淡：“领地的税收本就不足，要那么多人做什么。”
    这句话如同一道惊雷，在伯纳德心中炸响。
    作为亲自处理领地所有事务的管家，他比任何人都清楚这些年来发生的巧合。
    那些曾经公开反对前男爵夫人政策的官员，总是在几个月或几年后意外身亡，或是突发恶疾。
    每一次变故后，权力真空都会被前男爵夫人迅速填补。
    伯纳德一直以为这是前男爵夫人暗中培养的力量在发挥作用。
    毕竟，一个敢於与整个领地对抗的寡妇，必定藏著不为人知的底牌。
    他曾试探过前男爵夫人，却从未得到明確答覆。
    久而久之，他只能將这种疑虑归结为自己的多虑。
    直到此刻，听到男爵大人这句轻描淡写的话，伯纳德才恍然大悟。
    原来那股隱秘的力量一直掌握在男爵手中！
    难怪二干年前年轻的西尔文就敢与凯尔文对抗，敢与汉斯子爵周旋。
    伯纳德的思绪飞速运转。
    他想起男爵年轻时曾游歷南方，也许就是在那个时候，他接触到了某个神秘组织。
    贵族圈中一直流传著某些秘密结社的传闻，据说他们暗中操纵著王国的命运。
    难道男爵就是其中一员？
    这些精密机械，是否也不是男爵自己的发明，而是也是那个组织的產物？
    想到这里，伯纳德感到一阵寒意从脊背升起。
    他急忙躬身行礼，声音带著几分不易察觉的颤抖：“大人深谋远虑，是老僕多虑了。
    请大人放心，老僕必定竭尽全力，確保这些新式机械能够在领地內顺利推广使用。任何阻碍改革的人，老僕都会妥善处理。”
    墨菲微微挑眉，对伯纳德如此迅速的態度转变感到些许意外。
    他原本准备的说服之词竟一句都没用上。
    看来是他前面的一些恐嚇，让这位小心谨慎的管家联想了很多东西。
    他不动声色地回应：“你能明白就好，这些机器的使用方案就交由你全权负责。记住，效率是第一位的同时，也不要忘记保密，如果让我在外界听到关於差分机和分析机的事情————”
    伯纳德深深鞠躬，额角渗出细密的汗珠：“谨遵大人之命，老僕定当不负所托，確保一切顺利进行。”
    墨菲目送伯纳德离开书房，直到房门轻轻合上，才转身走向书房最深处。
    他移开一面书架，露出后面隱藏的金属门。
    隨著一声轻微的机械转动声，密室门缓缓打开。
    密室中央，由数十个金属大箱子占据。
    大箱子表面布满了整齐排列的黄铜拨动开关，每个开关旁都配有小巧的圆形指示灯。
    这些指示灯时明时灭，闪烁著幽绿的微光。
    密密麻麻的线缆如同血管一般，连接著各个部件。
    最引人注目的是那面巨大的、拋光的黑色钢板，上面整齐排列著数百个內部被抽成真空的梨形玻璃管，细密的金属丝在柔和的橘色光芒中若隱若现，散发著橘黄色的温暖光芒。
    这才是墨菲二十年研究的真正成果。
    一台完全基於电子管技术的通用计算机！
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