夜风带著废弃工厂特有的铁锈与尘埃气息，吹拂著星霜粉色的发梢，她静静地看著眼前这位自称月汐的魔法少女，心中念头飞转。
    这是她第一次，真真切切地在战斗结束后，遇到银雪和琉璃以外的魔法少女。
    这个事实，是否意味著她之前的那些关於“魔法少女失踪”的推断，都只是杞人忧天，仅仅是自己运气不好，所以才一直没有碰到她们？
    不，星霜微微蹙眉，立刻否定了这个想法。
    她刚才处理掉的虚界渗透，是那种能量波动微弱到连异情局都无法监测到的小型渗透。
    因此，眼前这位代號为月汐的魔法少女，绝不可能是收到了异情局的求援信號才赶来支援的，她出现在这里，更像是一个……巧合。
    而巧合，往往是揭开真相的钥匙。
    这是一个难得的机会，一个可以向其他魔法少女了解情报、印证自己已知信息的绝佳机会。
    星霜收敛心神，脸上露出了符合“新人”身份的、带著一丝靦腆和好奇的微笑：“我叫星霜。”
    “星霜吗……”月汐琥珀色的眼眸中闪过一丝难以察觉的惊讶。
    她重复了一遍这个代號，一副若有所思的样子，仿佛这个代號触动了她的某些记忆。
    但她很快恢復了温和的笑容，並没有深究，只是好奇地问道：“这个代號，是你自己起的吗？”
    星霜心中微微一动，敏锐地捕捉到了对方那瞬间的异样，这个反应……似乎“星霜”这个代號对她而言，似乎有著特殊的意义。
    但现在不是探究这个的时候。
    星霜眨了眨眼，微微摇头：“算是我的……契约精灵给我起的吧。”她將一切推给了一个不存在的契约精灵，这是目前最稳妥的说法。
    “这样啊。”月汐轻轻点了点头，没有继续在这个问题上纠缠。
    她转而將目光投向星霜手中的魔杖，语气中带著讚赏：“刚才那一下蕴含的魔力波动很强呢，你是和我一样的新月级吗？”
    “不，前辈您过奖了。”星霜摇了摇头，脸上露出一个有些不好意思的表情，“我还没有掌握独属於自己的术式，所以应该还只是算星尘级。”
    她顿了顿，又补充道，“而且，我才成为魔法少女不到两个星期，还是个新人呢。”
    这个回答让月汐眼中再次闪过一丝惊讶，但更多的是惊喜和欣慰。
    成为魔法少女不到两个星期的新人，就有如此强大的魔力基础，確实是天赋异稟。
    “星尘级就有这样的力量，星霜你真是一个很有潜力的新人呢。”月汐由衷地感嘆道，看向星霜的眼神也多了几分期许。
    “前辈您太客气了。”星霜谦虚地笑了笑，隨即露出了一副渴望了解更多的神情。
    “说起来，我有很多事情都还不太了解，这是我第一次碰到更高级的前辈，希望能从您这里了解到一些关於魔法少女的知识，可以吗？”
    “当然没问题。”月汐欣然应允，作为前辈，指点后辈是应有之义，她脸上露出了一个温柔的笑容，“你想知道什么？”
    星霜心中暗自点头，铺垫了这么久，终於可以切入正题了。
    她组织了一下语言，问出了第一个核心问题：“前辈，像您这样的新月级魔法少女，在我们这座江川市，一共有多少位呢？”
    这个问题，直接关係到她对这座城市守备战力的判断。
    月汐闻言，略微沉吟了一下，隨即回答道：“如果算上我的话，江川市目前应该有四位新月级的魔法少女在活动。”
    四位……星霜在心中默默记下这个数字，比她预想的要少。
    但如果她们都活跃著的话，应该不可能让琉璃和银雪数次单独面对侵蚀级的虚兽才对。
    “那……虹光级的前辈呢？”她继续追问道，这个问题涉及到更高层次的战力，也是她想確认的关键信息。
    月汐摇了摇头，脸上露出一丝遗憾：“虹光级的前辈……江川市目前並没有常驻的呢。”
    看到星霜眼中闪过的疑惑，她主动解释道：“虹光级的魔法少女非常强大，拥有了魔装就代表著已经掌握了部分“法则”的力量，但与之相对的，她们的数量也非常稀少。”
    “这样的前辈往往不会固定驻守在某一座城市，而是作为『巡查使』，在各个城市区域之间巡迴支援。”
    “她们就像是流动的堡垒，负责应对那些最棘手、最危险的虚界渗透，帮助当地的魔法少女对抗难以匹敌的虚兽。
    “当然，也有少数虹光级前辈会选择留在自己熟悉的城市，但那样的情况非常罕见，至少在江川市，目前並没有这样的存在。”
    月汐的语气带著对虹光级魔法少女的崇拜和敬佩：“毕竟，与虹光级的前辈相对应的是领主级的虚兽。”
    “而那种级別的虚兽一旦引发虚界渗透，其规模和破坏力都远超想像，甚至可能在短时间內就摧毁整座城市。”
    “这样的虚兽出现的频率虽然极低，但每一次都事关重大，因此让宝贵的虹光级力量长时间驻守在某个特定的地方，等待那极小概率发生的危机，从战略层面来说，並不是最明智的选择。”
    “原来是这样。”星霜微微点头，同时在脑海里迅速分析，將这些信息与已知的情报进行印证。
    “巡查使”和“领主级虚兽”……这些都是全新的情报，她迅速联想到罗兰局长提到过异情局的求援机制，那么这些“巡查使”是否也会通过类似的机制被调动？
    还有领主级虚兽，在此之前，她对这种等级的虚兽了解程度仅限一个称號。
    而她刚刚从月汐的口中直观了解到了它们的破坏力——可以在短时间內摧毁整座城市，而其威胁程度不言而喻。
    既然虹光级的魔法少女可以拥有魔装、掌握部分“法则”的力量，那么领主级的虚兽是否会拥有类似的能力？
    江川市没有虹光级的魔法少女常驻，那么一旦这里出现领主级虚兽，还没能掌握独属於自己的术式的她……能否与之对抗？
    星霜压下心中的忧虑，继续將话题引向最关键的疑点：“前辈您说有四位新月级，那……除了您之外，剩下的三位前辈，她们现在……在哪里呢？”
    这个问题问出口的瞬间，星霜立刻察觉到月汐脸上的笑容微微一滯，那双明亮的琥珀色眼眸中，闪过一丝难以掩饰的沉重和……无奈。
    月汐轻轻嘆了口气，沉默了片刻，才缓缓开口，声音比之前低沉了许多，带著一丝复杂的意味：
    “星霜，你果然……知道『那件事』吧？”