刑部的主事叫姜钰，大理寺新提拔的少卿名唤方营。两人分侍二主，现在却一道跑来找自己的麻烦，陪同前来的赵徵应是居功至伟。澹台信冷眼看着，心里明白得很。钟怀琛顾着内外镇的防御，分身乏术，赵徵这个不安分的东西立时就按捺不住了。
    也许是宋青叫破了流民处置的猫腻，赵徵知道事后必然被钟、澹二人清算；也许赵徵一开始就是埋在大鸣府的钉子，等得就是如今这样重创钟怀琛的时机，
    姜钰和方营果然是来问罪的，他们的消息倒算灵通，周县全县被淹，大水冲垮几千房舍，死伤失踪百姓不计其数，澹台信已经做好他们发难的准备，却不想他们的角度如此刁钻。方营率先发难，单刀直入：“我们来前已经找河道衙门的宋青大人了解了情况，他已经向我们言明火药缺损无法泄洪，所以才导致了周县发了这么大的灾！”
    “方少卿慎言。”澹台信整了自己的衣袍重新坐下，“火药确实短缺，可云泰军中所有的库存，这么大的雨从大鸣府一路运来，损耗也不过千分之一，这已属不易，如何就成了周县之灾的缘由了？”
    方营被他堵了一句，冷冷哼了一声，姜钰适时补上：“大鸣府去年才办过追查倒卖火药的案子，甚至派出了军队剿匪，折腾出那么大的动静，怎么到头来两州火药还是那么短缺？”
    澹台信已经不再维持唇边的浅笑：“那么姜大人的意思是？”
    “听说今年春节，有人轰轰烈烈放了好一场烟火，整个城里的百姓都仰头看，”方营说话的腔调令澹台信厌，觉得贺润那把嗓子捏起来说话，都不如他此时弯弯绕绕，“不知澹台司马是否知道，是谁人有那么大排场？”
    澹台信冷笑出声：“我当然知道是谁有那么排场，使君派人追查火药去处，查抄了不少私炮坊，临近年节，被倒卖的火药已经被制成了烟花爆竹，装了好些箱子。钟使君以侯府的名义出钱买走了这批赃物，银子算进了府衙的公账里，也算略补府衙开支——这件事，赵大人就没说与二位大人听吗？”
    赵徵被他的斩钉截铁吓了一跳，有一瞬甚至怀疑是不是真如澹台信所说，有这么一笔账，片刻后才恢复冷静。他虽怀疑澹台信是在诈他，却也害怕澹台信这般笃定是真有后手，届时所有罪责都落在他的身上，于是赵徵开口时比两位京官更加和缓：“……这件事应是手下处置，年底事多，卑职一时不察，没能及时发现——火药是朝廷严格管制之物，所缴获的烟花爆竹也是赃物，应当上报朝廷处置，怎么能够私自买卖？”
    澹台信冷眼看着他：“赵大人好口舌，当时大鸣府衙拿着那堆烟花头疼，又向使君诉苦年关难过，使君体恤办事的人，自掏腰包买下了那批烟花，赵大人现在却一句‘不察’就要摘干净自己，往使君身上泼脏水？”
    赵徵不由得咬紧了牙关：“卑职绝没有让手下人倒卖烟花！当时是谁向使君诉苦？卑职现在就回去查办了他！”
    “赵大人这般会此地无银三百两，那我还有什么可说的？”澹台信也不再与他们客气，掀袍自己坐了下去，“钟使君买的是几箱已经制成的烟花，就算不动这些赃物，烟花也不能用来炸口分洪。钟使君如今亲自在草甸上巡防，怕的就是塔达人借机进犯，几位大人在救灾关口咬着这件事情不放……”
    赵徵已经脸色铁青，澹台信望着他，清晰吐字：“其心可诛。”
    第156章 顶罪
    棚下低头而立的三人被澹台信一顿抢白，来时的锐气一挫再挫，最后还是姜钰反应了过来：“我们是来查问两州火药为何短缺的，澹台司马和赵知府都说偏了，烟火，不是我们今天要问的。”
    烟花的事其实是赵徵主动提的，因为当时府衙是想把赃物销毁了，钟怀琛动了心，寻思着与其一把火烧了，不如放给不能团聚的人看看，当时他没多想直接要了去，根本就没有过账，府衙的人在赵徵的授意下都刻意没有提醒，埋的就是让钟怀琛在火药上说不清的雷。现在遇到泄洪这样紧急的关头，赵徵自然迫不及待地引爆了。
    但澹台信先发制人，态度肯定，说钟怀琛给了银子还补进府衙的账里。澹台信本就对各类账目极其敏感，赵徵不知是他早察觉了帮钟怀琛填了坑，还是梗着脖子和他硬扯——因为是补贴府衙亏空，哪怕明面上账目没写，澹台信也可以反咬一口说是府衙刻意不记录，扯来扯去，无非又是一笔烂账。
    赵徵废了一张底牌，也顺着姜钰的台阶下了：“正是，赃物处置不当，卑职回去自会查明，也自会上书领罚，可现在最主要的是周县的灾情——这是一场人祸。”
    “这话未免就过了。”澹台信面不改色地将话顶了回去，“大人说这话，寒的是云泰所有救灾官兵的心。”
    “这件事我们必然是要如实参奏的。”姜钰说这话时似乎在观察澹台信的脸色，后者不为所动，四平八稳地答道：“这是诸位大人的职责所在。”
    姜钰听命于宋尚书，主子都与澹台信通过书信，他本人自然也没有那么强烈地想要找两州的麻烦。但他也有他的糟心，他奉命来到两州是为了查抄兑阳陈家，现在遇上这么大的天灾，陈家抄没的家产用以救灾是再自然不过的事。可姜钰出来办差肩负的是宋娘娘的新宫殿，要是空手而归，虽无罪责却也在上司与娘娘心中落不得好。
    澹台信的目光扫过他，似乎什么都明白，姜钰迫切想要从他一言一行中看出深意，但澹台信只是轻磕茶盏，平静地喝着里面的白水：“大人们，如今救灾才是第一等要事，你们送来的那几车粮食远远不够，杨大人已经又出发去筹粮了，诸位不妨与他一道？上书奏应该也要拉上杨大人一起署名，对吧？”
    他话音未落，外头又吵吵嚷嚷起来，刚把自己和手下洗刷干净的关晗领着杨诚一路过来，嘴上还装模作样在拦人：“杨大人您先歇歇，大人正在和......”
    杨诚掀帘，环视着这一方逼仄的草棚，发现全是熟人之后冷笑了一声：“看来方少卿、姜主事已经将兑阳罪官财产和相关涉案人员都盘点清楚了？呈报在哪？是不是可以上呈给圣人了？”
    杨诚是个不折不扣的刺头，澹台信此时见他却暗地松了口气，低头又喝了口水。而姜钰和方营脸色都难看了起来，片刻后，方营才强撑着答话：“泰州遭了这样的大灾，自然应当以救灾为重。”
    “答得好。”杨诚目光如炬，让人觉得没有事情能瞒过他的眼睛，“泰州还有好些大户不肯放粮，你们二位去走一趟吧，军中的人拿着真刀真枪的去总归落人口实，两位大人要想为救灾出力，便去说服这些地主放粮吧。”
    杨诚毕竟是金口玉言点的钦差，还身负一等金令，姜钰和方营再怎么不满，也只好应了一声，快步离开了低矮的草棚，连带着赵徵，也不发一言地跟着两位大人出去，怕下一刻被点名的就是他。
    等来寻麻烦的闲杂人等全都离开，澹台信才起身对杨诚行礼：“多谢杨大人解围。”
    “我不是为谁解围。”杨诚面无表情地转身，“我说的都是实情，也都是如今最紧要的事。朝廷行事更要讲究先礼后兵，让他们几个走个过场先去借粮，说服不了再派兵前去。”
    澹台信低头称是，顺便奉承了杨诚一句：“还是大人思虑周全。”
    杨诚不接他的话头，背影中看不出他的情绪，澹台信只听他问道：“两州的火药，钟怀琛到底有没有沾手？”
    “两州火药确实有被倒卖的情况，去年冬天使君追查了一遍，端掉了好几条内外勾结的线，也追回来不少。”澹台信答得不觉破绽，“但损耗的、已制成的烟花、漏网的......火药短缺也是事实。”
    杨诚冷哼一声：“也就是说，方营他们的指控也可以成立，火药短缺你们交代不明，赵徵又给你们挖坑使绊子，倒卖火药是杀头的死罪，钟使君可安排好了，谁来抗这个罪？”
    澹台信没有任何紧张：“使君已经亲手斩了他手下的幕僚周席烨。”
    “幕僚无品，连正经官职都没有。”杨诚声音愈发冷了下去，“凭他抗得住吗？”
    “周席烨是老侯爷在时就重用的幕僚，是军中智囊之首，使君奏明朝廷，特赐五品官服、银鱼袋等，在军中领的是从四品的俸禄。”澹台信话音刚落，杨诚就反唇相讥：“所以澹台司马是想告诉我，这么一个深受钟使君重用的人与火药买卖脱不了干系——那么朝廷是不是更有理由怀疑，这其中也有钟使君的授意呢？”
    澹台信深叹了口气：“大人，多年积弊，全算在在一个刚刚接手摊子不到两年的年轻人身上，是不是有些不太公平了？”
    杨诚目光深沉地落在他身上，澹台信依旧垂目：“杨大人如果需要给朝廷一个交代，那便我来抗这个罪责吧，火药走私的事情也许是前几年就有的，朝廷每年拨给云泰两州那么多，这几年打仗也没用过，如今的短缺其实是我持节时就亏下的.......”