“灶门禰豆子，你的想法，都十分值得称讚。但我必须坦诚地告诉你，我与蝴蝶忍的看法一致，强行將两种截然不同的呼吸法融合，从古至今，从未有人成功过。”
    炼狱杏寿郎看出了禰豆子心底那份迫切想要变强、想要独当一面的决心。
    便不再执著於让她成为自己继子，而是神色渐渐变得认真，开始细致地为她讲解起呼吸法最根本的本质与形態。
    他坐姿挺拔，火焰纹的羽织在灯光下泛著温暖的光泽，声音依旧洪亮。
    “如今鬼杀队现存的所有呼吸法，绝大多数都是从日之呼吸衍生出的五大基础呼吸延伸而来，从未有过两种呼吸直接融合的先例。”
    “正因如此，绝大多数剑士终其一生，都是从五大基础呼吸之中，寻找最契合自身体质与心性的方向，形成专属的衍生呼吸。”
    杏寿郎讲解得细致入微，条理清晰，每一句话都切中要害。
    禰豆子端坐於对面，双手轻轻放在膝上，听得无比专注，清澈的眼眸一眨不眨，生怕错过任何一个关键细节。
    她將每一句讲解都牢牢记在心底，反覆对照著自己连日来融合水之呼吸与神乐舞时的感受。
    那些曾经让她困惑不解的气息紊乱、力量衝突，此刻终於有了清晰的答案。
    可隨著理解越深，禰豆子的心底也悄悄泛起一丝难以察觉的低落。
    她一直坚信，自己一定能打破常规，让两种呼吸真正合二为一。
    可如今连最强大的柱都坦言没有先例，她不由得开始怀疑，自己坚持的融合之路，会不会从一开始就是一条根本行不通的死胡同。
    炭治郎敏锐地捕捉到了妹妹细微的情绪变化，立刻温柔地开口安慰，声音轻柔而坚定。
    “別灰心，禰豆子。没有先例，不代表不可能。你比任何人都努力，也比任何人都坚韧，说不定，你就是那个能创造奇蹟的人。”
    炼狱杏寿郎闻言，重重地点了点头，豪迈的声音充满力量，像是一束光，瞬间驱散了禰豆子心头的阴霾。
    “没错！灶门炭治郎说得对！”
    来自哥哥与炎柱的双重肯定，像一股温暖而强劲的力量，重新注入禰豆子的心底。
    她猛地抬起头，眸中的迷茫与低落一扫而空，再次被一往无前的坚定所填满，重重地点了点头。
    “我明白了！谢谢炼狱先生，谢谢哥哥！”
    “那么，炼狱先生，”禰豆子身子微微前倾，眼神认真而虔诚，“如果我想走出属於自己的呼吸之路，究竟该从哪一方面开始做起？”
    杏寿郎微微沉吟，指尖轻轻敲击桌面，片刻后，以鬼杀队中最具代表性的两位柱为例，耐心为她讲解。
    “我虽未曾亲自演化过衍生呼吸，但据我所知，蛇柱伊黑小芭內先生，与恋柱甘露寺蜜璃小姐，正是从五大基础呼吸之中，演化出了独属於自己的蛇之呼吸与恋之呼吸。”
    听到真的有人成功走出了属於自己的呼吸之路，禰豆子的眼睛瞬间亮了起来。
    “我与他们二人交情颇深，因此也清楚他们演化呼吸的方式。”
    杏寿郎继续说道，语气中带著对同伴的认可与讚许。
    “甘露寺蜜璃最初修习的是炎之呼吸，伊黑小芭內也曾在岩柱悲鸣屿行冥先生门下修行过基础心法，他们都是在精通多种基础呼吸之后，结合自身的体质、力量特性与战斗习惯，才慢慢剥离、提炼、演化，最终创造出完全契合自己的呼吸法。”
    每一句话，都像一把钥匙，一点点打开禰豆子心中的桎梏。
    她静静地听著，脑海中飞速构建、推演、对比，將水之呼吸、神乐舞，逐一在心中比对、磨合。
    当听到蜜璃与伊黑都是在修炼多种呼吸法后，才成就如今的独特呼吸时。
    禰豆子的眸子里骤然闪过一道明悟的光，她猛地抬头，直直看向炼狱杏寿郎。
    杏寿郎一眼便看穿了她心中所想，毫不犹豫地点头肯定。
    “没错，你所想的完全正確。他们並非只守著一种呼吸死磕，而是在多种基础呼吸之中，才凝聚成属於自己的呼吸法。”
    一瞬间，禰豆子豁然开朗。
    一直缠绕在她心头的迷雾，终於被彻底拨开。
    她低头看向自己手中那柄樱花刀鍔的日轮刀，指尖轻轻抚过冰凉的刀身，心底的思路愈发清晰。
    【我现在掌握的，只有水之呼吸与火之神神乐两种体系，无论是底蕴还是广度，都远远不够。想要让它们真正融合，不是强行拉扯，而是先充实自己，理解更多呼吸的本质，找到两者之间可以共鸣的桥樑……】
    想通了这一点，禰豆子不再低落，反而充满了前行的动力，立刻继续向炼狱杏寿郎请教更多关於呼吸演化的细节。
    杏寿郎也不厌其烦，知无不言，言无不尽，车厢內的气氛温暖而认真，充满了成长与希望的气息。
    炭治郎一直坐在一旁，温柔地看著侃侃而谈的杏寿郎与眼神发亮的禰豆子，心底满是安心。
    可就在这时，他那被鬼之体质大幅强化的嗅觉，忽然捕捉到了一丝极其诡异的气息。
    那是属於鬼的腥气。
    淡到几乎无法察觉。
    它藏在车厢的气味、食物的香气、乘客的体味之下，像一条冰冷的小蛇，悄无声息地游走在阴影之中。
    炭治郎的神色瞬间微变。
    他不动声色地环顾四周。
    善逸依旧昏昏欲睡，伊之助百无聊赖地东张西望。
    禰豆子全神贯注地倾听讲解。
    就连身为柱、感官远超常人的炼狱杏寿郎，都没有察觉到这丝微不可查的恶意。
    炭治郎立刻明白，这是只有自己才能捕捉到的信號。
    是鬼化的体质，让他的嗅觉突破了人类的极限，提前嗅到了危险的靠近。
    他压下心底的警铃，没有立刻惊动眾人，以免引起不必要的恐慌，甚至打草惊蛇。
    炭治郎轻轻站起身，对著眾人露出一个温和的笑容。
    “我稍微去车厢別处转一转，很快就回来。”
    说完，他便转身朝著气味飘来的方向缓步走去。
    一直百无聊赖、注意力却始终放在炎柱与炭治郎身上的伊之助，见状立刻敏锐地察觉到了不对劲。
    他二话不说，悄无声息地跟了上去，紧紧跟在炭治郎身后。
    隨著不断向前穿行，车厢一节节被拋在身后，那股属於鬼的腥气非但没有消散，反而越来越浓重，越来越清晰。
    炭治郎的眉头缓缓拧紧，心底的警惕愈发强烈。
    【这味道……越来越清晰了。气息阴冷、压迫感不强却异常诡异，难道是……下弦之鬼？】
    他脚步沉稳，面色平静，可心底早已掀起惊涛骇浪。
    原本想要开口叫住炭治郎的伊之助，在看到他骤然紧绷的侧脸与紧锁的眉头后，瞬间闭上了嘴。
    眼前的炭治郎，不再是那个温柔爱笑的少年，而是浑身紧绷、嗅到危险的战士。
    【这傢伙……平常永远都是一副温和的样子，现在却如此凝重……难道说……】
    伊之助的瞳孔微微一缩，瞬间明白了一切。
    他不再出声，默默握紧了腰间的两把日轮刀，指节泛白，野性的气息悄然收敛，全神贯注地警戒著四周。
    跟隨著炭治郎，一节车厢、一节车厢地向著车头的方向逼近。
    空气越来越冷，阴影越来越浓。
    那股诡异的气息，几乎已经近在咫尺。
    就在两人即將穿过最后一节车厢、抵达列车车头位置时，一道身著列车员制服的身影，忽然从阴影中走出，面无表情地拦住了他们的去路。
    对方低著头，语气平淡刻板，没有丝毫情绪。
    “前方就是车头，属于禁止通行区域，不可以继续前进。请二位出示车票。”