一声震天般的吶喊震得车厢微微发颤，空气都仿佛隨之激盪。
    炭治郎、禰豆子、善逸当场僵在原地，脸上写满了错愕与茫然。
    谁也没有想到，传说中威严强大的炎柱，会以这样热闹又极具衝击力的方式登场。
    唯有伊之助瞬间眼睛发亮，野性的目光死死锁定前方，兴奋地握紧了双刀，浑身战意沸腾。
    在他们前方不远处，那道身披火焰纹羽织的身影笔直挺立，身姿如烈日般挺拔耀眼，笑容炽热得如同燃烧的红莲。
    他昂首挺胸，周身散发著坦荡又豪迈的气势，声音之大几乎能贯穿整辆列车，在拥挤的车厢里显得格外醒目。
    就在这一刻，所有人心中都不约而同地浮现出同一个答案——
    他们要寻找的炎柱·炼狱杏寿郎，已经找到了。
    可真正让四人愣在原地的，是眼前这道耀眼身影此刻的举动。
    炼狱杏寿郎正一手捧著便当盒，一手不停將食物送入口中，大口大口地吞咽。
    一边吃一边精神饱满地大声讚嘆“好吃”。
    豪迈又充满活力，完全没有半分柱的高高在上，反倒像个毫无架子、热情到极致的普通人。
    善逸下意识缩了缩脖子，凑到禰豆子身边，压低声音，带著一丝不敢置信小声问道。
    “禰豆子……他、他真的就是那位炎柱大人吗？”
    禰豆子也有些尷尬地眨了眨眼。
    轻轻点了点头，確认了眼前这位食量惊人、嗓门极大的人，正是他们要匯合的炼狱杏寿郎。
    伊之助早已按捺不住心底的亢奋，抬脚就要衝上去挑战，却被善逸眼疾手快地一把死死拽住后领，任凭他怎么挣扎都无法挣脱。
    炭治郎看著眼前吵闹又滑稽的一幕，深吸一口气，努力平復心中的惊讶，小心翼翼地走上前，试图开口打招呼。
    “你好，炼狱先生……”
    “五蚂蚁！”
    炼狱杏寿郎那爽朗到震天的声音再次炸响，让刚上前一步的炭治郎浑身一僵，差点当场站稳不住。
    像是终於察觉到身边有人靠近，杏寿郎猛地回过头，目光瞬间落在炭治郎身上，隨即又扫过他身后的禰豆子、善逸与伊之助。
    当看清灶门兄妹的面容时，他立刻放下手中的便当盒，脸上绽放出更加灿烂耀眼的笑容，声音洪亮而清晰。
    “我记得你们！灶门炭治郎，灶门禰豆子！”
    “是的，炼狱先生！”禰豆子上前一步，“我们是奉主公大人的命令，前来协助您执行任务！”
    “原来是这样！主公大人的旨意，我当然遵从！你们儘管放心！”
    杏寿郎依旧笑得爽朗坦荡，没有半分不悦与排斥，语气真诚得让人安心。
    炭治郎轻轻动了动鼻子，敏锐的嗅觉瞬间捕捉到炼狱杏寿郎身上的气息。
    没有丝毫厌恶、没有戒备、没有鄙夷。
    只有如同熊熊烈火一般真诚、炽热、坦荡、温暖的气息，满满地充斥著他的鼻腔，让一直悬著的心彻底放了下来。
    “炭治郎。”
    炼狱杏寿郎像是看穿了他心底的顾虑，目光坚定地看著他，语气郑重。
    “虽然你身为鬼，但你用行动证明了自己的本心，再加上主公大人对你的认可，我炼狱杏寿郎，也同样认可你！你不必再有任何顾虑！”
    善逸与伊之助站在一旁，看著这位性格爽朗、嗓门极大却格外亲切的炎柱，都感到了出乎意料的安心。
    想像中柱该有的威严、冷漠、高高在上，在炼狱杏寿郎身上丝毫没有体现，取而代之的是坦荡、热情与毫无保留的信赖。
    这让一直紧张不安的善逸狠狠鬆了一口气。
    与之相反，伊之助顶著野猪头套，死死盯著炼狱杏寿郎那双明亮如火的眼睛，心底翻涌著怪异又亢奋的念头，不断躁动。
    【这个大眼珠子……气势好足！果然是柱！太强了！好想和他打一架！】
    四人陆续落座，炭治郎与禰豆子並肩坐在炼狱杏寿郎对面，善逸和伊之助则挤在旁边的座位上，小小的座位瞬间变得热闹起来。
    刚一坐稳，禰豆子便微微前倾身体，眼神中带著一丝期待与认真，轻声开口。
    “炼狱先生，我有一个问题，想要冒昧请教您。”
    她心中暗自期许，或许眼前这位身经百战的炎柱。
    能给自己指点出那条水之呼吸与火之神神乐始终无法融合的关键道路。
    炼狱杏寿郎微微挑眉，露出倾听的神色。
    禰豆子深吸一口气，將自己强行融合两种呼吸法、却始终无法真正相融的困扰一五一十说出。
    听完禰豆子的话，炼狱杏寿郎沉默思索了片刻，隨即眼神一亮，大声开口，语气中充满了肯定。
    “我明白了！你並非只想模仿既有呼吸，而是想要创造出只属於自己的全新呼吸法！”
    禰豆子重重地点头，清澈的眼眸里满是期待，紧紧望著杏寿郎。
    “你很有天赋！年纪轻轻便有如此志向，了不起！非常厉害！”
    炼狱杏寿郎毫不吝嗇地高声称讚，语气里满是欣赏。
    紧接著，他语气一顿，斩钉截铁地吐出三个字：
    “很简单！”
    这一句话落下，炭治郎、禰豆子、善逸、伊之助四人瞬间齐刷刷看了过去，眼睛瞪得大大的，满是震惊与难以置信。
    就连连蝴蝶忍都不敢妄加指点、只能让她夯实根基的呼吸融合难题，眼前这位炎柱竟然直言“很简单”？
    禰豆子的心跳骤然加快，激动地坐直身体，语气带著难以抑制的期盼。
    “还请炼狱先生指点我！”
    炼狱杏寿郎挺胸抬头，笑容耀眼如烈日，声音洪亮地宣布。
    “那就是——成为我的继子！”
    话音落下。
    车厢內瞬间陷入一片死寂。
    四人全部呆愣在原地，张大嘴巴，一脸茫然地看著眼前依旧爽朗大笑的炎柱，大脑一片空白，完全不知道该做出何种反应。
    没有人再开口，只有列车行驶在铁轨上发出的“哐当、哐当”声响，不断向著黑暗深处延伸。
    与车厢內热闹又轻鬆的氛围截然不同。
    漆黑如墨的夜幕之下，无限列车的车头顶端，冷风呼啸，阴气森森。
    四道诡异而冰冷的身影静静佇立在高速行驶的车头之上，周身散发著令人毛骨悚然的压迫感。
    最前方的鬼缓缓侧过头，猩红的眼眸锁定著车厢深处，声音阴冷刺骨，对著身旁的存在缓缓开口：
    “你確定……那个叛徒，已经上了你的车？”