比赛很快就开始了。
    几组被同时安排到了不同球场。
    原本还挤在场边的国中生们，被教练和工作人员分开之后，整个训练营的气氛一下子变得更紧了些。
    球拍击球声几乎是从几个方向同时响起来的。
    有些人上一刻还在和同伴说话，下一刻就已经站到了网前两端。
    自由组合时的犹豫，淘汰规则落下时的情绪起伏，都在真正走进球场之后，压进了每一次挥拍里。
    丸井和桑原那边已经先一步进了球场。
    切原和真田也被分到了另一片场地。
    切原站在底线后，握著球拍的手明显比平时更用力一点。
    可他眼睛里的亮意没有退下去。
    真田站在对面，帽檐压得很低，整个人看起来比刚才还要沉。
    时昭只看了一眼，就收回了视线。
    这几组都已经开始了。
    反倒是他和幸村这边，还没有被安排上场。
    他们被留在了靠近场边的位置。
    不算太远。
    能看见几片球场里同时推进的比赛，也能听见高台那边偶尔传来的声音。
    时昭拎著球拍站在幸村旁边，视线从球场上扫过。
    “看起来不是按组队顺序来的。”
    幸村轻轻应了一声，“应该是按场地空出来的情况安排。”
    “至於哪组先上……”
    “全看教练的心情。”
    时昭点了点头。
    没有立刻上场，倒也算不上坏事。
    至少能多看一会儿。
    只不过这种等待里，也没有多少轻鬆可言。
    每一场比赛结束，都意味著会有人离开。
    尤其是刚刚还站在同一边的人，现在却要亲手把对方送出训练营。
    时昭看著场上连续几次拉长的对攻，手指在拍柄上轻轻搭著，没再说话。
    对局过半的时候，高台那边忽然传来一道声音。
    “你们俩怎么过来了？”
    声音不大，但在这会儿的场地边，还是很快引来了不少人的注意。
    时昭也顺著声音看了过去。
    斋藤不知道什么时候又站到了场边，手里的喇叭垂在身侧，而他视线落下的方向，正站著三个人。
    其中一个脸色谈不上好看。
    帽檐压得低低的，背著网球包，嘴角也绷著，一看就知道心情差到了极点。
    越前龙马。
    他旁边站著的两位，时昭刚刚回来路上都见过。
    德川和也。
    还有鬼十次郎。
    青学那边几个人几乎是第一时间就动了。
    “小不点！”
    菊丸英二已经往前走了两步，声音里又急又鬆了一口气，“你终於回来了。”
    桃城也跟著看过去，脸上的表情一瞬间复杂得很，“你这傢伙到底跑去哪里了啊？”
    菊丸话还没说完，人已经到了越前身边。
    “我差点就要上场了。”
    他说著，手已经熟练地锁住了越前的脖子，把人往自己这边一勾。
    越前被他勒得帽檐都歪了一点，脸色更臭了。
    “菊丸前辈。”
    “你还知道叫前辈啊！”菊丸不满地晃了他一下，“这种时候突然不见，很嚇人的好不好！”
    大石也很快走了上来。
    他的视线先落到越前身上，確认人確实回来了之后，才看向旁边的两位高中生。
    “前辈，谢谢你们送越前回来。”
    德川没有说话。
    鬼也只是站在那里，脸上的表情看起来仍旧不怎么好接近。
    旁边有人压低声音，忍不住说了一句，“看不出来，前辈还挺面冷心热的嘛。”
    面冷心热？
    耳朵还算好使，这会儿又正好听见了这一句的时昭，也忍不住往那边看了一眼。
    下一秒，鬼十次郎已经开了口。
    “这个小鬼已经被淘汰了。”
    这句话落下，青学那边几乎是瞬间炸开了锅。
    “小不点被淘汰了？”
    “怎么回事？”
    菊丸锁著越前脖子的手都跟著一顿，下一秒立刻鬆开了些，低头去看他的脸，“小不点，你真的已经比赛过了？”
    越前压了压歪掉的帽檐，脸色比刚才还要臭。
    他没有立刻回答。
    可这种沉默本身，已经足够让青学几个人的表情都变了。
    大石的眉头一下皱紧，“越前……”
    桃城更是直接往前迈了一步，“怎么可能？他才刚来训练营，连正式分组都没赶上吧！”
    鬼十次郎站在原地，语气没有半点起伏。
    “输了就是输了。”
    “连分组都没赶上，还不够说明问题吗？”
    青学那边的声音一下更乱了。
    时昭听见那边的动静，视线也在越前身上停了一瞬。
    越前站在那里，帽檐压得很低，整个人都像是憋著一口气。
    看起来確实很不甘心。
    但他已经没有时间再继续关注后续了。
    因为就在这时，斋藤的目光已经转了过来。
    那位教练仍旧是那副慢悠悠的样子，视线却准確地落到了他和幸村身上。
    隨后，他抬起手，朝旁边空出来的球场做了个请的手势。
    “下一组。”
    “幸村精市，时昭。”
    “到你们了。”