梁国，临阳城，端王府。
    往昔车水马龙的府邸，如今门可罗雀，只余下萧瑟的秋风捲起几片枯叶。
    一队队身著甲冑的士兵面无表情地佇立在四周，將这座曾经辉煌的王府变成了一座巨大的囚笼。
    大厅內，奢华的金砖上东倒西歪地散落著数十个空酒罈，浓郁的酒气与尘埃的气味混合在一起，形成一种令人作呕的颓败气息。
    端王姜弘就坐在这片狼藉之中，曾经挺拔的背脊此刻垮塌著，华贵的衣袍上沾满了污渍与酒液，显得不伦不类。
    他双目赤红，头髮散乱，哪还有半分昔日权倾朝野的王爷模样，倒更像一个街边的醉鬼。
    他抓起身边最后一个酒罈，仰头便往嘴里猛灌。
    酒液顺著他的嘴角流下，打湿了胸襟，他却浑然不觉。
    自从兵败狼狈逃回梁国后，他的人生便从云端直坠地狱。
    曾经的党羽，那些对他发誓要效忠到底的人，要么被迅速剷除，要么转头就跪在了国君姜偃的脚下，成了新君最忠实的走狗。
    他几十年苦心孤诣的经营，如同一场笑话，一朝化为乌有。
    姜弘有时会想，自己到底是怎么输的。
    他输给了那个他从未放在眼里的侄子，那个在他看来懦弱、无能，只配躲在深宫里瑟瑟发抖的小鬼。
    这种巨大的落差感，比任何酷刑都更折磨人。
    国君姜偃没有杀他，他心中丝毫没有感激，觉得这是一种更深层次的羞辱。
    失去了奋斗目標的端王姜弘，无论身心都已经彻底垮了。
    他曾数次想要了结自己这可悲的生命，可每当白綾悬於樑上，短剑抵住心口，那临门一脚的勇气却怎么也提不起来。
    他怕死，真的非常怕。
    这个发现，让他更加痛恨自己的无能与怯懦。
    於是，他唯一剩下的就只有酒了。
    只有在醉意朦朧中，他才能暂时忘记失败的屈辱，忘记自己是个连死都不敢的废物。
    咕咚......咕咚......
    酒罈很快见了底。
    姜弘摇了摇，里面只传来几滴酒液晃荡的空洞声响。
    “砰！”
    他猛地將酒罈砸在地上，碎裂的瓷片四下飞溅。
    他通红的眼睛死死盯著大门的方向，用尽全身力气嘶吼起来。
    “来人！拿酒来！”
    声音在大厅里迴荡，带著一丝绝望的疯狂。
    片刻后，吱呀一声，厚重的门板被缓缓推开。
    一道修长的身影逆著光，走了进来。
    姜弘没有抬头，只当是府里的下人。
    他蛮横地伸出手，掌心向上，再次嘶吼。
    “把酒拿来！”
    预想中冰凉的酒罈並没有被递到他手中。
    时间一分一秒地过去，那只伸在半空中的手显得有些尷尬。
    一股无名火顿时直衝天灵盖。
    “放肆！”
    姜弘猛地抬起头，准备好好教训一下这个敢无视他命令的狗奴才。
    他要让这府里的下人都明白，就算他虎落平阳，也依旧是王爷！
    可当他的目光触及来人的面容时，所有的怒火都在瞬间凝固了。
    站在他面前的，不是什么下人。
    那人身著一袭玄色常服，身姿挺拔，面容沉静。
    明明没有穿戴任何彰显身份的龙袍冠冕，但那股与生俱来的威仪，却如同实质般压得人喘不过气来。
    是姜偃。
    是那个夺走了他一切的侄子。
    端王姜弘的眼睛一下子就红了，不是醉酒的红，而是充斥著怨毒的红。
    他死死地盯著姜偃，牙齿咬得咯咯作响，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
    “姜偃......”
    “怎么，你是特地来看本王的笑话嘛？”
    端王的声音沙哑，充满了不加掩饰的恨意。
    姜偃看著端王这副模样，眼神里没有胜利者的轻蔑，也没有丝毫的得意。
    他只是静静地看著，眼中甚至还露出了一丝惋惜。
    他摇了摇头，然后缓缓蹲下身子，让自己与瘫坐在地上的端王姜弘平视。
    这个动作，让端王感到一阵说不出的彆扭。
    “王叔，这酒可不是什么好东西。”
    “多喝了，伤身啊。”
    这句淡淡的关心，就像一根针，狠狠刺中了端王最敏感的神经。
    他猛地发出一声嗤笑，笑声尖锐而刺耳，充满了自嘲与讥讽。
    他扭过头，不去看姜偃那张让他憎恶的脸。
    “你少在这里惺惺作態！”
    “本王要是死了，这不是正合你意嘛！”
    姜偃没有被他的恶语激怒，依旧平静地看著端王的侧脸。
    “虽然我们之前是对手，可孤一直都没有忘记。”
    “孤小时候，每次被父皇责罚，禁足在书房不许用膳时，王叔总是会偷偷溜进来，变戏法似的，从袖子里拿出孤最爱吃的杏花糕哄孤开心。”
    端王姜弘的身体几不可察地僵硬了一下。
    姜偃继续说道：“孤也从来没有想要王叔你的性命。”
    “孤知道，王叔觉得孤不配坐在这龙椅上，觉得孤会毁了梁国。”
    “可如今，胜的是孤，这不就证明了，孤有这个资格嘛？”
    端王姜弘无力反驳，因为事实胜於雄辩。
    姜偃的语气又缓和了下来：“王叔，我们斗来斗去，你爭我夺，最终损害的，都是梁国的利益。”
    “孤今日来此，也不是以国君的身份来的，而是以一个侄儿的身份，想要来探望一下王叔。”
    “侄儿......”姜弘在心中咀嚼著这个词，只觉得无比讽刺。
    他紧皱著眉头，固执地將头转向另一边，用沉默来表达自己的抗拒。
    他不想听，一个字都不想听。
    大厅里陷入了长久的寂静。
    姜偃看著自己这位执拗的王叔，许久之后，轻轻嘆了口气。
    他知道，冰冻三尺非一日之寒，想让姜弘这么快就放下心结，无异於痴人说梦。
    姜偃站起身，掸了掸衣袍上並不存在的灰尘。
    “王叔既然不想看见孤，那孤便先走了。”
    他转身，朝著门口走去。
    端王姜弘始终没有回头，只是竖著耳朵，听著那脚步声一步步远去。
    当听到那脚步声走到门口时，他心中竟莫名地鬆了一口气。
    可下一秒，那脚步声又重新走了过来。
    端王姜弘猛地回头，只见姜偃去而復返，快步走到他身边。
    端王还没来得及开口质问，姜偃便弯下腰，將一个用油纸包著的东西轻轻地放在了端王面前的地砖上。
    那是一个方方正正的包裹，里面散发著一股淡淡的甜香......