顾亦安的独眼，紧紧盯著战魔的断颈处。
    他记忆中的归零血清，红色与金色是彼此分离的，涇渭分明。
    而眼前这片橘红血液，是两种顏色融合后的產物。
    可即便如此，那红与金的本质，依旧清晰可辨。
    更重要的是，这股独一无二的气息。
    顾亦安绝不可能认错。
    是归零血清！
    还有另一个不同点。
    摇篮纪元的魔族，死亡的瞬间便会化作飞灰，消散於天地。
    而这头战魔死后，尸体与冰封纪元看到的相同，依旧保持著原样。
    身后，传来一阵轻微的响动。
    那个被掳走的女人，阿花，悠悠转醒。
    当她看见那具无头的战魔尸体，再看到立於尸体旁，那个独臂独眼的身影时。
    眼中的恐惧，瞬间被一种更为极致的情绪取代。
    是神君救了她，还杀死了那个恐怖的怪物。
    “神……神君……”
    阿花挣扎著跪伏在地，身体因激动而不住地颤抖。
    顾亦安目光落在了女人腰间，一个鼓囊囊的皮水囊上。
    “水囊给我。”
    阿花愣了一下，立刻手脚並用地解下水囊，匍匐著爬了几步，高高举起。
    顾亦安接过水囊，单手拔开木塞，將里面的清水全部倒掉，放在一个树枝交叉的地方。
    然后，单手抓起战魔那庞大尸身的肩膀，將其倾斜。
    断颈处，又有几缕残存的橘红色液体，被他小心翼翼地，一滴不漏地导入了水囊中。
    整个过程，他极为小心，確保没有一滴血清沾染到自己的皮肤。
    接了约莫小半囊，战魔体內的血液，便彻底流干了。
    將木塞重新塞紧，掂了掂手里的水囊，把它掛在腰间。
    “走。”
    他转身，只对地上的女人说了一个字。
    阿花赶紧站起来，亦步亦趋地跟在他身后。
    回去的路上，顾亦安的脑子在飞速运转。
    一个盘踞心头许久的疑问，在今夜，似乎找到了答案的轮廓。
    从踏出围墙开始。
    这片广袤的森林，就安静得过分。
    除了那些食草的巨兽，他们几乎没遇到过像样的肉食者。
    唯一碰上的三头巨狼，也是瘦骨嶙峋，一副饿了许久的悽惨模样。
    原来，这片区域，早已被另一种更顶级的掠食者清场了。
    就是这些战魔。
    它们是这片蛮荒森林里，真正的王。
    而这头战魔掳走阿花，似乎並非为了进食。
    它的身上没有飢饿的暴戾，反而带著一种，好奇。
    一个顛覆性的推论，在他脑中成型。
    这些战魔，不是由人类异变而来。
    它们是这个纪元，土生土长的原生种族。
    一个天生体內就流淌著归零血清的，恐怖智慧种族。
    再联想到那个关於“天残神君”的预言。
    顾亦安愈发觉得，自己的到来，绝非偶然。
    摇篮纪元的畸变体，这个世界的战魔，那个荒诞又精准的预言……
    一条无形的脉络，早已將所有线索串联在了一起。
    但，信息还是太少了。
    他感觉自己像一个盲人，在摸索一头看不见全貌的巨兽。
    当务之急，是找到大部落。
    找到那块记录著预言的骨碑。
    那上面，一定有更多的线索。
    ……
    当顾亦安身影，出现在营地。
    看到他身后安然无恙的阿花，所有人都爆发出震天的欢呼。
    没有人惊讶，更没有人质疑。
    在部落族人的心中，他们的神君，无所不能。
    救回一个被怪物掳走的族人，不过是又一次理所当然的神跡。
    骚乱平息。
    营地再次恢復了秩序，只是巡夜的男人们，握著標枪的手更紧了，警惕的目光，一遍遍扫过篝火照不亮的黑暗深处。
    没人能睡得著。
    那个来无影去无踪的黑影，像一根刺，扎进了每个人的心里。
    只有顾亦安，在下达命令后，便靠著一棵巨树，闭上了眼。
    八个小时后。
    巨月悬顶，队伍再度开拔。
    明亮的月光，透过树隙洒落，能见度极高，行进速度与白天无异。
    接下来的路途，印证了顾亦安的猜测。
    一连几天，他们再没有遇到过，任何大型肉食动物的袭击。
    唯一的麻烦，来自天空。
    鬼车。
    这些翼展超过十米的凶恶巨鸟，似乎无处不在。
    它们对地面上这些，缓慢移动的“虫子”充满了兴趣。
    不断有零星的鬼车，从高空俯衝，试图叼走一个族人。
    然而，如今的期约部落，早已不是那个被囚禁在围墙里，对鬼车充满恐惧的弱小族群。
    “扔！”
    狩猎长的一声令下。
    数十根鬼车喙打磨的標枪，挟著“动势”催发的劲风，呼啸著织成一张死亡大网。
    俯衝下来的鬼车。
    连惨叫都来不及发出，就被射成血肉刺蝟。
    从半空直挺挺栽落。
    “吼！”
    男人们爆发出兴奋的吼叫。
    恐惧，早已被一种名为自信的东西所取代。
    在他们眼里，这些曾经的空中死神。
    现在，只是会飞的肉块，是食物，是製作武器和衣物的材料。
    更是他们额头上，代表荣誉的青色圆点。
    队伍甚至没有停下。
    十几名壮汉衝出队列，熟练地將鬼车尸体分解，扛在肩上，跟上大部队的脚步。
    整个过程行云流水，充满了原始的效率。
    看著族人们脸上，那股近乎傲慢的悍勇。
    顾亦安的眉头，却在无人察觉的阴影里，轻轻锁起。
    自信是好事。
    但盲目的自信，是取死之道。
    这片蛮荒大地，永远不缺能把他们一口吞下的恐怖存在。
    突然。
    走在最前面的石，停下了脚步，抬头望向天空，一脸惊疑。
    顾亦安走上前。
    “神君大人，您听。”
    石指了指天空，“声音不对。”
    顾亦安侧耳倾听。
    没有鬼车那標誌性的，金属摩擦般的嘶鸣。
    唯有“呼……呼……”的沉闷巨响，自极高的云层上传来，越来越近。
    队伍里所有人都停了下来，疑惑地抬头望天。
    光线，在迅速变暗。
    一片庞大的阴影，正从天而降，迅速吞噬著他们头顶的天空。
    不，那不是云。
    顾亦安的独眼，猛地收缩。
    一个超乎想像的轮廓，正撕开厚重云层，缓缓降临。
    当它穿透云层露出全貌时，所有人都屏住了呼吸。
    那是一头鬼车。
    一头……体型巨大的鬼车。
    它的身躯，堪比一头成年的公牛，双翼展开，足有三十多米，投下的阴影，將数十人的身影完全笼罩。
    最骇人的，是它的脖颈之上。
    並非一颗头颅。
    而是整整九颗！
    九颗头颅，外形完全相同。
    居中的主头颅之上，是一对眼睛。
    环绕著它的八颗头颅，则全是独眼。
    十道冰冷视线，从不同角度交错而下，
    机械地转动著，將下方的所有人，都囊括进视野。
    那视线里没有杀意，更没有飢饿。
    只有一种跨越了物种的、纯粹的漠视。
    一种看待死物的眼神。
    顾亦安的脑海里，闪过一个只在古老神话中的名字。
    九头鸟。