顾亦安的声音，让洞窟內的空气瞬间凝固。
    剩下的三名僱佣兵，连同克鲁格在內，几乎是条件反射般地，向旁边扑倒，狼狈地滚到墙角。
    他们惊魂未定地回头，看著自己刚才站立的地方。
    那几道从菱形水晶体折射出的光束，安静地投射向远处，纯净，圣洁，看起来没有任何危害。
    可两名同伴的惨状，正在脑中疯狂灼烧他们的理智。
    “呕……”
    那个还在呕吐的僱佣兵，已经跪不住了。
    他蜷缩在地上，身体剧烈地抽搐著。
    喉咙里发出“嗬嗬”的声响，已经吐不出任何东西，只有黑红色的血沫，不断从烂掉的下頜涌出。
    三名倖存的僱佣兵，脸色比外面的冰雪还要苍白。
    恐惧，是一种会传染的瘟疫。
    德叔的眼神阴沉到极点。
    他甚至没有再看那两个將死之人一眼。
    “走。”
    他转身，目光锁死了顾亦安指向的中间门洞。
    队伍的气氛，压抑到了极点。
    剩下的三名僱佣兵，此刻已经成了惊弓之鸟。
    每走一步都小心翼翼，生怕自己踩到某道看不见的光。
    他们紧紧贴著墙壁，用一种近乎蠕动的姿態，向著中间的门洞挪去，每一步都像踩在刀尖上。
    求生的本能，与对德叔绝对的服从，驱使著他们前进。
    金环走在德叔身后，脸上那嫵媚的笑意，早已消失不见。
    取而代之的，是一种猫科动物般的警惕。
    她的视线，不断切割著周围的环境，尤其是头顶和地面，寻找著任何可能存在的光线轨跡。
    哑巴殿后，他握著战术手套的手，始终没有离开腰间的枪柄。
    顾亦安被夹在中间，表面维持著“法力耗尽”的虚弱，脚步甚至有些踉蹌。
    队伍抵达了中间那个三角形门洞前。
    门洞內幽深死寂，只有淡淡的白色雾气从中飘出，能见度极低。
    “你们三个，进去。”
    德叔的声音，再度响起。
    克鲁格三人对视一眼，看到了彼此眼中的绝望。
    他们已经不是人了，只是探路的工具。
    没有选择。
    克鲁格端起步枪，打开战术手电，第一个走了进去。
    其他人，紧隨其后。
    通道的墙壁、地面和天板，都是由同样的水晶构成。
    但它们失去了折射光线的能力，显得黯淡无光。
    空气中，瀰漫著一股尘封已久的气息。
    冰冷，乾燥。
    前行约百米，一个直角转折点出现。
    转角处，赫然镶嵌著几块巨大的、与眾不同的水晶。
    它们像稜镜一样，精准地捕捉到从洞口进来的微光，並將其折射。
    形成一道斜斜的光路，投向通道的斜下方。
    所有人再次紧贴著墙壁，小心翼翼地绕过了这个死亡转角。
    通道开始倾斜向下，坡度越来越陡。
    几分钟后。
    当眾人绕过最后一个转角，眼前的世界，豁然开朗。
    他们面前，是一个无法用言语形容的巨大空间。
    四周，是无尽的黑暗。
    而在空间的前方。
    一幕足以顛覆人类所有认知，甚至褻瀆神明的奇景，轰然撞入眼帘。
    那是一株“树”。
    一株由无数暗红色血肉触手，盘结、缠绕而成的“巨树”。
    它从黑暗的虚空中生长出来，扎根於未知的深处。
    那些触手，每一根都有水桶粗细，表面布满了缓缓蠕动的筋膜、与血管，散发著令人作呕的邪异气息。
    巨树的“枝干”上。
    缠绕、包裹著十几个形態各异的人形生物。
    诡异的黑色纹理，正从他们的脚底向上攀附。
    那不是静止的图样，而是某种正在缓慢蠕动、不断扩张的物质。
    在一些人形生物身上，这种黑色已经蔓延到了腰腹。
    而在另一些身上，则几乎覆盖了整个胸膛。
    但无一例外，他们都双目紧闭，表情安详。
    而在这株巨树的顶端。
    所有的血肉触手，都像信徒朝圣般，簇拥著一个巨大的、散发著柔和光芒的菱形水晶容器。
    容器完全透明。
    在容器內部，成千上万滴橙黄色的液体，正在静静地漂浮著。
    它们没有交融，没有匯合，每一滴都保持著完美的水滴形態，涇渭分明。
    一整片悬浮的橙黄星河。
    那温暖而神圣的光芒，照亮了这片永恆的黑暗。
    始源血清！
    顾亦安的呼吸，在那一瞬间，几乎停滯。
    “找到了……”
    德叔喃喃自语。
    他摘下护目镜，脸上流露出一种发自灵魂深处的、毫不掩饰的狂热。
    “果然在这里……”
    他的声音不大，却像一柄重锤，狠狠砸在顾亦安的心头。
    顾亦安心中一片冰寒。
    他彻底明白了。
    什么寻找失踪的十五岁男孩？追踪十九岁的女孩？
    从一开始，就全都是谎言。
    那两个被“创界科技”自己扔出去的实验体，只不过是两块探路的石头。
    德叔，或者说创界科技。
    他们真正的目標，从来都不是那两个可怜的“引子”。
    而是这里。
    是这成千上万滴的“始源血清”！
    一个比死亡本身，更加恐怖的念头，瞬间攫住了顾亦安。
    他这支队伍里，有创界的人，也藏著宗世华的间谍。
    而眼前这成千上万滴的始源血清……
    如此庞大的数量，早已超出了个体强化的范畴。
    它唯一的目標，只能是规模化的人体实验。
    支撑这种实验需要什么？
    需要海量的人口基数。
    一个答案清晰地浮现在他脑中，让他浑身僵硬。
    夏国。
    一旦血清落入任何一方手中。
    在那些疯子眼中，整个国家，都將变成一座巨大的、血腥的实验室。
    无数国民的血肉之躯，会沦为他们筛选所谓“新人类”的消耗品。
    那將不是一场灾难。
    那是足以让生灵涂炭、文明断绝的，灭国之祸。
    金环的目光，也死死地钉在那片悬浮的“星河”上。
    她的呼吸，变得有些急促，喉结无意识地上下滚动了一下。
    作为中级觉醒者，她比任何人都清楚，那些橙黄色的液滴，意味著什么。
    哑巴依然沉默，但他一直紧绷的身体，却在看到那片血清时，有了一个极其细微的鬆弛。
    而仅存的三名僱佣兵，则完全被眼前的景象，彻底嚇傻了。
    克鲁格张著嘴，手里的步枪，险些滑落在地。
    神跡？
    魔窟？
    他们的大脑，已经宕机。
    就在这被巨大发现，所震慑的短暂寂静中。
    异变，陡生。
    “沙……沙沙……”
    一种奇怪的、像是某种物体，在水晶地面上拖行的声音。
    从四周无尽的黑暗中，响了起来。
    那声音很轻，却无比清晰。
    不止一个。
    四面八方，几乎同时响起。
    德叔脸上的狂热，瞬间褪去，被极致的警觉所取代。
    “戒备！”
    他低吼一声。
    所有人都猛然回神，出於战斗本能，將枪口齐刷刷地，指向了那片吞噬一切的黑暗。
    枪口上的战术手电，徒劳地扫向无边的黑暗。
    光束所及，空无一物。
    但那令人头皮发麻的“沙沙”声。
    却越来越近。
    越来越密集。
    渐渐地，在黑暗的帷幕边缘，一个个模糊的轮廓，浮现出来。
    它们从黑暗中走出，
    顾亦安的瞳孔，骤然收缩。
    他认识这些东西，或者说他见过。
    走在最前面的，是“战魔”，它们还维持著基本的人形，但手部已变异成骨刃、骨刺等各种武器。
    而在它们身后。
    是那些没有皮肤，没有五官，拖著长长尾巴的“无面者”
    ——畸变体。
    而在这些畸变体之中，顾亦安一眼就看到了一个熟悉的身影。
    那个身形相对瘦削的个体。
    不久前，在冰窟里悄然潜入，与他对视的那个“无面”生物。
    此刻，它就混在怪物群中。
    那双隱藏在角质层薄膜下，属於人类的眼睛，正死死地盯著他们。
    充满了无法稀释的仇恨。
    顾亦安的大脑，在飞速运转，冰冷地计算著。
    他见过的恶性突变体、和觉醒者不在少数。
    苏晴、人偶、剃刀、乌鸦、云九......
    还有冰雪世界里，那场大战的交战双方。
    顾亦安对他们的战力，有大致判断。
    一个战魔，约等於初级觉醒者。
    一个畸变体，堪比中级觉醒者。
    而此刻，在他们四周的黑暗中，走出来的战魔和畸变体，数量已经超过了一百。
    並且，还在不断增加。
    反观自己这边。
    德叔，金环，哑巴，自己。
    只有可怜的四名觉醒者。
    至於那三个僱佣兵，在这种级別的战斗中，不过是三块会尖叫的肉。
    一个必死的局。
    创界科技不是来寻宝的。
    他们是来送葬的！
    这个精心布置的陷阱，既是目標的所在地，也是所有闯入者的……
    屠宰场。