第156章 乱世初显（感谢天街巡游者大大打赏！）
    中平五年的冬天，北方的雪落得轻悄，不如往年那般酷烈。
    这使许多有识之士略鬆了口气。
    如今的大汉，实在再经不起半分动盪了。
    不知是否“中平”这个年號本就与大汉的气运相剋，自中平元年始，这四百年的帝国便如断线纸鳶，直坠深渊。
    那一年，大贤良师张角振臂一呼，黄巾之乱如野火燎原，顷刻间吞噬了大半江山。
    虽赖皇甫嵩、卢植、朱儁等名將竭力征討，迅速平乱，但留下的却是一个千疮百孔的天下。
    黄巾余烬未冷，四方烽烟又起：
    凉州有北宫伯玉、李文侯挟边章、韩遂举兵，铁蹄踏破三辅；
    荆南区星自號將军，数万眾席捲长沙；
    幽州张纯、张举更引乌桓峭王入寇，僭號称帝，使朝廷顏面扫地。
    人祸未平，天灾復至。
    洛阳南宫无故起火，烈焰冲天，被视为上天降罚；
    继而蝗灾如阴云般席捲三辅，啃尽田禾，饿殍遍野，惨状尤甚於刀兵。
    荆州大疫流行，自长沙向余二百里，其死者三分有二。
    关中大旱、洛阳地龙翻身、滎阳冰灾、各地皆称荧惑守心————
    天下如坠无间噩梦！
    泰山贼起、武陵蛮叛、江夏兵乱————
    你方唱罢我登场，汉土几无一片安寧。
    至中平四年，动盪已入膏育：
    滎阳乱军竟在司隶腹地格杀朝官；
    渔阳张纯自称“弥天將军”，引胡骑驰骋幽燕；
    下邳闕宣亦敢僭號称帝—仿佛“天子”二字，已失却了往日的重量。
    乱局愈演愈烈。
    并州刺史张懿、幽州刺史郭勛相继死於胡人与叛军之手，封疆大吏的人头落地，大汉秩序间隙崩塌。
    汝南葛陂黄巾復燃，益州马相聚眾十万连破三郡，亦过了一把皇帝癮；
    北疆的休屠各胡与南匈奴叛军，与內地的白波贼遥相呼应，將帝国的北方防线扯得支离破碎。
    然而，在这天下倾颓的五年间。
    东莱一地，却仿佛步入了另一方人间仙国。
    当洛阳的朝堂还在为宦官与外戚的爭斗暗流汹涌，当幽燕大地上胡骑的蹄声与百姓的哭嚎交织时，东莱郡的黄县，是在一声清亮的鸡鸣中醒来的。
    太守府后院，刘备早已起身。
    他未著官服，只一袭半旧深衣，在院中缓缓练剑。
    动作不疾不徐，不似练武，更像是一种心境的砥礪。
    收势之后，他望向东方渐白的天际，深深吸了一口气一没有烽烟，只有海风的微咸与冬日草木的乾净气息。
    “主公，田军师已在书房等候。”亲隨悄步上前低稟。
    刘备頷首，拭去额角细汗。“让元皓稍候，我即刻便去。”
    书房內，炭火温暖。
    田丰正將一卷竹简摊开，上面密密麻麻记录著郡內各项事务。
    见刘备进来，他起身行礼，脸上带著难以抑制的振奋。
    “使君，好消息！北海国那边传来消息，又有三批流民，约千余人，绕过官道，穿山越岭而来，指名要投我东莱！”
    “现已安置在城外新建的营区，按新附民”例，授田、贷型、派老农指导。”
    刘备看著竹简，眉头却微微蹙起：“北海国————孔文举乃当世名士，为何其民捨近求远，不惜冒险来我东莱？”
    田丰嘆了口气，压低声音：“孔北海清谈高论，名望卓著，然於庶政————实非所长。”
    “加之北海地方豪强盘剥，百姓困苦，听闻我东莱三年不征赋税”、授田置宅”，自然心嚮往之。”
    刘备沉默片刻，手指轻轻敲击桌面。
    这不是他第一次接收到邻郡乃至更远地方的流民了。
    东莱的“仁义”之名，像一块巨大的磁石，在这乱世中吸引著渴望生存的人们。
    “妥善安置，一视同仁。”
    他沉声道：“另外，从府库中再拨一批过冬的衣物和粮食，务必不能让新来者受冻挨饿。”
    “告诉下面的人，不得因他们是外来的而有所歧视。”
    “是！”田丰应下，又呈上另一份文书，“还有，糜氏商队从徐州返回，不仅带来了预定的铁器、布匹，还额外赠送了三百石粮食，说是感佩使君仁政，聊表心意。”
    刘备脸上露出一丝真切的笑意：“子仲（糜竺）兄厚意，我心领了。这批粮食，正好填补流民所需。”
    “回礼————就將新造的那批精製海盐，选上好的给他送去，再附上我的一封亲笔信。”
    晨议既毕，刘备照例出巡。
    他先至新扩建的盐场。
    远山覆雪，近处盐田如镜，灶户忙碌，將结晶的海盐垒作座座小山。
    负责盐政的工官兴奋稟报：
    自改煮为晒，產量倍增而成本大减，盐引制推行后，私盐几近绝跡，官民两利。
    码头上徐邀正忙的不可开交。
    他如今年十七，去岁被刘备举为孝廉，此时正被刘备以各曹吏职务锻炼能力。
    这个月正从仓曹掾史转为金曹掾史，处於政务交接之时，故显得有些风尘僕僕。
    “主公您看——”他见刘备过来指向码头：“那是冀州甄氏的船，还有徐州糜氏的，皆在排队候货。”
    “我东莱盐，北至幽冀，南达江淮，已是名满天下的硬通货！”
    刘备点点头，目光却落在那些辛勤劳作的灶户身上，他们大多面色红润，衣著厚实，与记忆中面黄肌瘦的流民判若两人。
    “使君仁德啊！”一位鬚髮花白的老灶户眼尖，颤巍巍欲行礼，被刘备连忙扶住。
    老人眼角含泪，粗糙的手紧握刘备的胳膊：“小老儿活了六十多年，歷经三任太守，从未见过使君这般的官！”
    “从前煮盐是拿命换粮，到头来仍吃不饱穿不暖，家中孩儿————”
    他声音哽咽，指了指盐田边几个正在帮忙堆盐、脸色红润的半大少年：“再看如今，使君整飭胥吏、改制分利，大伙干劲十足！”
    “盐產多了，咱们分得也多了！家里不仅吃饱饭，这几个小子竟还能进郡学认字！”
    “这————真是祖辈想都不敢想的日子！”
    旁边一个中年灶户用力点头，激动地接口：“是啊使君！去岁冬天，家家都领到了新棉衣，再也不怕冻死人了！”
    “俺那从冀州逃难来的侄儿前几日刚到，看见俺家仓里的存粮，直说俺这是住在仙国里嘞！”
    “都是使君的恩德！”
    眾人纷纷附和，感激之情溢於言表。
    刘备望著这一张张朴实面容上焕发的光彩，听著他们真挚而质朴的话语，胸中因天下大乱而积鬱的沉重，似被拂去些许。
    他轻轻拍了拍老灶户的手背，温声道：“备既为太守，保境安民，使百姓安居乐业，乃是分內之事。”
    “看到大家能过上好日子，备心中方能稍安。”
    他环视眾人，声音不大却清晰坚定：“只要我等同心协力，东莱这片净土，便能一直安寧下去。望诸位继续勤勉，好日子，还在后头。”
    灶户们闻之愈振。
    离开盐场，寒风拂面，刘备却觉得胸中暖意融融。田丰跟在他身后，低声道.
    “民心如此，根基乃固。”
    离开盐场，刘备信步走向城北的东莱官学。
    未及走近，琅琅书声已隨风传来，如春泉漱石，沁人心脾。
    他依旧不愿惊扰，只静立学舍窗外，含笑聆听。
    但见堂內，大儒郑玄正执卷讲授《春秋》。
    微言大义，鞭辟入里，剖析著天下兴衰。
    座中学子神情专注，其中有衣衫朴素的寒门子弟，亦有锦衣端正的富家少年。
    后排一处，年仅七岁的诸葛亮坐姿端正，目光清亮，虽显稚嫩，却已能隨郑玄所言微微頷首思索。
    其身旁的诸葛瑾，气质温厚沉稳，正凝神笔录，一派少年老成的风范。
    相邻学舍里，管寧的声音清越温润。
    他正执杖指点蒙童识字。
    幼童们仰著稚嫩的脸庞，跟著齐声诵读。
    其中，年仅四岁的关平亦坐在前排，小手指点著简上文字，口中念念有词，模样专注可爱。
    那清亮童音，仿佛能穿透窗外冬日的寒意。
    离开书声琅琅的官学，刘备並未返回府衙，而是与田丰並轡，直往城西大营尚未近前，已闻校场之上杀声震天，鼓角交鸣。
    但见冬日晴空下，数千將士阵列严整，旌旗翻卷，操练正酣。
    刘备勒马坡上，静观片刻，眼中欣慰之色愈浓。
    “元皓，我军气象，日胜一日。”
    田丰抚须，亦是面露得色：“皆因主公励精图治，將士同心所致。”
    二人缓轡入营。
    值守將官见是刘备亲至，立刻便要通传，却被刘备摆手制止。
    信步走向中军大纛所在的核心校场，只见场中两员將领正在切磋。
    一人银枪白马，身姿挺拔，枪出如龙，凌厉迅捷，引得四周兵卒阵阵喝彩正是新晋军司马方悦。
    他本是河內人士，北军出身，昔日在洛阳弃职追隨刘备，后於剿灭管承之战中驍勇善战，得太史慈举荐破格擢升。
    另一人身材魁梧，面色黝黑，手持厚背长刀，势大力沉，每一劈砍皆带风雷之声，虽看似朴拙，却守得密不透风一正是昔日黄巾渠帅、现任东莱黄县城门校尉管亥。
    此时，方悦一枪直刺，快若流星，直取管亥中宫。
    管亥却不闪不避，大喝一声，长刀由下至上猛地一撩，正是“举火燎天”之势！
    “鐺——！”
    一声巨响，火星四溅。
    方悦只甩一股巨力从枪桿传来，虎口发麻，白马亦被震得连退两步。
    他心中暗惊，这管私气力，竟如此雄浑！
    管私收刀而立，黝黑的脸上露出一丝憨瓷的笑容：“方司马，承让了。你的枪很快，再打下去，俺老管未必挡得住。”
    方悦稳住气息，抱拳道：“管校尉神力，悦佩服！”
    此言发自內心。
    管私归顺虽不久，武艺却毫无花假，为人爽直，已渐得军中敬重。
    “好！彩！”
    寧备抚掌，含笑走入场中。
    “末將参见主公！”方悦与管私见状，连忙躬身行礼，周围兵卒也齐刷刷拜倒。
    “不必多礼。”寧备上前，先扶起方悦，勉励道：“方司马枪法精绝，假以时日，必为我东莱栋樑。”
    隨即，他走到管亥面前，⊥著这位昔日势同水火的对手，如今却成了麾下悍將，心中亦是感慨。
    他亲手为其拂去肩甲上並不存在的尘土，温言道：“管校尉，近日军中生活可还习惯？部下將士可还安稳？”
    管私见寧备如此，心中激动，抱拳躬身，声音撕亮：“回主公！习惯，都习惯！兄弟们有田种，有饭吃，有衣穿，比过去提著脑袋过日子强了百倍！”
    “如今就想著好好操练，將来为主公效死力，绝不敢有二心！”
    他本就是一老实农民出生，投身黄巾也不过是为了一条活路罢了，如今在寧备麾下，能够有尊严好好活著，乃是他盼之不得的好日子。
    所以一番话说的是情真意切。
    而周围一些原黄巾出身的士卒也纷令点头，眼神中充满了对现状的满足。
    寧备拍了拍他坚实的臂膀，郑重道：“好！过去之事，如过眼云烟。今后，你便是我寧备的兄弟！”
    “望你与军中所有將士，同心同德，护我东莱百姓安事！”
    “愿为主公效死！”管私与方悦，连同校场所有將士，齐声高呼，声震四野。
    见军容整肃、士气昂扬，寧备心中大定，方与田丰一道踏暮而归。
    是夜，太守府书房。
    寧备正与田丰、沮授商议明日接见糜氏商队代表之事，亲卫来报，言田畴先生求见。
    田畴，字子泰，右北平人，年少时便以奇节闻名。
    他算的上是追隨寧备的元老之一，曾在蓟县就加入寧备军中，以客卿身份出谋划策。
    后在卢植受冤之时，孤身前往洛阳，为寧备营救打前哨。
    再之后寧备得了东莱太守之职，而他则心幕寧备以功救师之德，同徐邈一同拜主。
    因其心思镇密，善於交际，且对北方人物地理极为熟悉，被刘备委以刺奸屯屯长之责，专司情报收集、对外络等机密事宜。
    “快请。”寧备放下手中文书。
    田畴快步而入，他年岁不大，却显得期稳干练，风尘僕僕，显然刚从外地归来。
    他先向寧备及田、沮二人行礼，隨即从怀中取出一封火漆密信，双手呈上：“主公，洛阳急报。诸葛副使遣心腹送回，言务必亲呈主公。
    寧备接过密信，指尖触及那特殊的火漆印记时，心头猛地一沉。
    这正是他与诸葛珪约定的最高等级暗记，代表著十万火急，事关生死！