东华城，火云阁內。
    窗欞外，铅灰色的云层压得更低了些。
    细碎的雪花纷纷扬扬，飘洒而下，织成一道朦朧纱帘。
    透过半开的窗缝，偶有几片雪花打著旋儿想要飘进。
    却在触及屋內的瞬间，悄然化作了水汽，转瞬便散於无形。
    屋內燃著上好的银丝炭，暖意融融，与外头的凛冽寒冬儼然是两个世界。
    江青河稍稍回过了神，將视线从窗外一片茫茫雪色中收回，目光重新落在对面的王莽身上。
    此番东华城之行，本只是因督查院的公务而来。
    却未料到，机缘巧合之下，不仅以最后剩下的一些地脉灵乳与火云阁阁主王海彪结下了一道善缘，而且还结识了眼前这位风雷宗的弟子。
    其身为阁主嫡孙，出身显赫，又自幼被送入宗门修行，却並没有什么骄矜之气。
    几日相处下来，性子爽直，待人诚恳。
    行事间自有一股磊落之气，確实是个可交之人。
    这般坦荡的性子，让江青河颇有了几分惺惺相惜之意。
    只不过，涉及到地火主脉的异动，甚至隱隱波及了整座东华城的根基。
    这等巨大的变动，他一个外来之人，自然是帮不上什么忙了。
    正寻思著宽慰王莽几句，让他不必太过忧心时。
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    门外忽然又响起了叩门声，打破了室內的沉寂。
    “进。”
    江青河敛了敛神色，开口道。
    门扇被轻轻推开，挟著一股寒气涌入屋內。
    一名身著火云阁护卫统领服色的中年男子大步跨入，肩头雪花尚未融化，在暖意中迅速化作细密水珠。
    他脸上一副煞有介事的表情，显然是带回了重要的消息。
    男子几步上前，走到两人面前站定。
    先是抱拳躬身，做全了礼数，隨后说道：
    “少爷，江院尉，王启阁老命属下先行回阁匯报。”
    王莽原本微微后仰的身子，听到这话后立刻前倾，握著的茶盏被隨手放在身侧小几上。
    他目光灼灼地盯著来人，压下心中急切，沉声问道：
    “查探得如何？地火脉那边可是有什么结果了？”
    中年男子抬起头来，深吸了一口气，开口说道：
    “回少爷，此番变故已是惊动了城主庄大人，他亲自出面布下了阵法，天工坊、百炼堂，连同咱火云阁的阁老们从旁辅助，总算將地火脉暂时稳住了。”
    “呼——”
    王莽闻言，长长吐出一口浊气，靠回椅背：
    “稳住了就好啊！”
    方才还有些微绷的面部，神色彻底鬆弛了下来。
    江青河在一旁静静看著，心中也暗暗鬆了口气。
    东华城城主庄明磊，已是一百五十开外的高龄。
    据说自修为停滯后，便转而研习阵法之道，浸淫此道已有数十载。
    这两天城中商铺都关了大半数，百姓闭户不出，人心惶惶。
    生怕地火喷发，將整座城池化为火海。
    有庄明磊亲自出手，再加上三大炼器势力合力，情况总算是好转了起来，波及整座东华城的最大危机终於是过去了。
    不过那护卫统领却没有退下，反而站在原地，脸上的表情变得有些微妙了起来：
    “少爷，三条支脉虽是没再出什么大乱子，可那地火主脉，却是有些反常。”
    “哦？”
    王莽眉头一挑，刚刚放鬆的神色又稍稍绷了起来：
    “主脉怎么了？”
    “主脉炎龙脊，似乎从地下千米的深处，拱了上来。”
    男子面色有些凝重，一字一句地说道：
    “上方地表的熔心湖，目前已经彻底被蒸乾了，一滴水都没剩下。整个湖底完全暴露在外，只剩下乾裂的淤泥和岩石。”
    “什么！”
    王莽闻言，豁然起身，明显吃了一惊：
    “怎么可能？”
    江青河也微微变了脸色。
    他来东华城虽然时日不长，却也听说过这座名湖。
    熔心湖坐落於东华城中心区域，直径近千米，水深也有数十米，一直都是城中的一大胜景。
    因湖底有地热上涌，终年雾气蒸腾。
    即便在最寒冷的节气里，湖面也是常年不冻。
    冬日里，水汽遇冷凝霜，周边树木常掛满晶莹剔透的雾凇。
    远远望去，玉树琼枝，宛若仙境。
    前些日子调查尹邦灿失踪之事时，督查院一眾人从城中监察司出来时路过，还曾远远望见。
    当时虽然没什么心情赏景，却也觉得美不胜收。
    可如今，因那地火主脉的上行，这偌大的湖泊，就被生生蒸乾了？
    江青河心中有些惊异，向王莽看去。
    只见对方缓缓坐回椅中，面色阴晴不定，不知在想些什么。
    王莽出身火云阁，对这里地火的了解自然远非常人可比。
    火云阁內秘典有载，地火主脉炎龙脊相传乃一条古时候的炎龙陨落於此。
    龙骨沉入地底，歷经千年而化为地火之脉，深埋地下千米。
    地面以下越往深处，岩层硬度愈高。
    到了千米之深，那岩层之坚固，纵然是元海境的宗师强者出手，想要破开也需付出极大的代价，非一朝一夕之功。
    正因如此，百年以来，这条地火主脉一直深藏於地下深处。
    由其向上蜿蜒延伸出去的三条支脉，距地表仅百十来米，易於引导，这才得以被东华城三大炼器势力开发利用。
    火云阁之所以能在此地立足百年，靠的便是对其中一条支脉的掌控。
    可现在，这条沉寂了不知多少岁月的地火主脉炎龙脊，竟然自发不断上行。
    从千米深处硬生生拱了上来，以至於將一座大湖彻底蒸乾。
    这等异常现象，莫说亲眼看到，便是他所阅览的典籍中也从未记载过，属实是极为罕见。
    “少爷......”
    中年男子又开了口，这一次，他的目光有些犹豫地瞥了江青河一眼。
    王莽见状，挥了挥手，沉声道：
    “无妨，还有什么，直说便是。”
    “是。”
    中年男子点点头，这才继续道：
    “现在湖底的岩层被炙烤得开裂，到处都是数米宽的地缝，纵横交错，深不见底。时不时还有地火余波从缝隙中喷涌而出，温度极高。”