藏锋內城，陈府。
    暮色將近，天光一层层暗下来，將飞翘的檐角与肃立的门庭缓缓浸入一片灰蓝色。
    府邸內，四处悬掛的白幡，在风中无声起伏。
    正厅內外，已被精心布置成灵堂。
    素幔低垂，白烛成行。
    中央，静静停著一具厚重的楠木棺槨。
    棺木之前，香烛日夜不息地燃烧著。
    缕缕青烟裊裊升起，盘旋交织，终又缓缓散入凝滯的空气里。
    那气味，若是闻得久了。
    不似寻常檀香般寧神，反倒透著一股沉鬱。
    压在心头，教人呼吸都不由自主地放轻放缓。
    仿佛稍重一些，便会惊扰了长眠之人。
    陈家家主陈守义，已在这棺前站立了整整三日三夜。
    他一身素白孝衣，纤尘不染。
    双手始终负於身后，身形挺直如松。
    就那么立著，一动不动。
    仿佛已化作了灵堂里的一尊雕像，未曾离开半步。
    脸上虽瞧不出什么剧烈的悲慟表情。
    但当目光落在漆黑的棺木上时，那视线便凝成了实质的寒意。
    几乎要將周围繚绕的烟气与光影都冻结住。
    厅外。
    有脚步声由远及近。
    十分轻缓，踏在地面上几不可闻。
    几道身影穿过庭院，迈入正厅门槛。
    为首的，正是陈凌雪。
    一袭素衣，面容略显苍白。
    短短几日间，就显得清减了不少。
    身侧，跟著江梓玥与赵光义等人。
    皆是一身縞素，面色沉重。
    陈凌雪悄然上前几步，望著老者孤寂的背影，喉间微涩。
    停了片刻，方咬了咬下唇，轻声开口：
    “外公，已经过去好些天，您也该稍作歇息了。”
    声音中带著明显的微颤。
    就在几日前，她因体內地脉灵乳的余力助推。
    於修炼中豁然贯通，侥倖突破至先天九品之境。
    这本是家族一大喜讯。
    可犹未来得及平復心境、告慰长辈，惊天噩耗便已传来——
    三叔公陈守恩护送赵光义等人回城途中遇袭，力战而亡。
    喜讯瞬间被悲讯吞没。
    突破的喜悦还未升起，便沉入冰窖。
    此刻，陈凌雪也是强压著自身的哀戚，小心翼翼地劝慰著。
    陈守义並未回头。
    目光依旧锁在棺槨上。
    他与陈守恩，是一母同胞的兄弟，年龄相差仅一岁。
    自蹣跚学步起，两人便形影不离。
    幼时一同在武场扎马步，摇摇晃晃地对练招式。
    你摔了我拉，我倒了你扶。
    少年时一同偷溜出府，闯荡江湖。
    並肩面对过匪盗，也携手救助过路人。
    青年时，家族重任渐临。
    他性子沉稳，被选为继承人悉心培养。
    守恩则洒脱不羈，成了族中一把锋利的刀刃，却也始终是他最坚实可靠的后盾。
    一静一动，一守一攻，相得益彰数十年。
    后来，他成了统御家族、权衡內外的陈家家主。
    而弟弟则成了族中的支柱。
    无需多言，一个眼神便能知悉彼此心意。
    可如今，这根柱子，倒下了。
    良久，陈守义乾涩沙哑的声音才缓缓响起：
    “这条路，本不该由他先走的啊。”
    只这一句，便再无下文。
    其中蕴含的重量，却让闻言的陈凌雪鼻尖一酸。
    她自己，几乎也算是三叔公陈守恩带大的。
    这个给了她无尽温暖的人，此刻却冰冷地躺在那方木匣之中，再也不会睁开眼。
    陈守义终於缓缓转过身，目光落在赵光义等人身上：
    “光义，你们一路护送守恩遗体回城，辛苦了。”
    他语气稍缓：
    “守恩的仇，陈家会报，此事不该將你们捲入太深。”
    赵光义却摇头：
    “陈老是为救我们而死，若非他拼死相护，我们四人早已葬身官道。”
    他顿了顿，声音更沉：
    “此事，我们不能置身事外。”
    一旁，江梓玥也上前一步：
    “陈爷爷，哥哥若在此地，也定会如此。”
    “陈老前辈之仇，亦是江家之仇。”
    陈守义看著眼前这两个年轻人，一个目光决绝，一个神色坚定。
    他沉默片刻，缓缓点头。
    此时，厅外又传来脚步声。
    一名身著黑衣的护卫快步走入灵堂，在陈守义身前五步处单膝跪下，垂首抱拳：
    “家主。”
    陈守义眼神一凝：
    “查得如何了？”
    护卫抬头，快速说道：
    “凶手確係领悟了巽风意境第二重的人物，其武技路数诡譎偏狭，与萧家惯用的宽刃重剑或长刀路数皆对不上。”
    “而且据安插在萧府內外的眼线所报，事发前后三日，萧家七位族老皆无出城记录，行踪均有旁证。”
    他顿了顿，声音压低道：
    “但是，致命伤处及兵刃残留检测出的毒物——蚀月寒砂，经丹师与毒师共同验看確认无误。”
    “此毒阴狠，对玄光境亦有奇效。而据暗档记载，蚀月寒砂的配方与炼製手法，近三十年来，仅有萧家掌握。”
    “十几年前，邢家满门被灭时曾使用的蚀月寒砂，便是萧家暗中所供。”
    陈守义静静地听著，脸上没有任何表情。
    只有负在身后的双手，指节微微收紧了些。
    “这么说来，”
    他缓缓开口，声音冰寒：
    “不一定是萧家本家之人亲自出手。”
    护卫垂首：
    “是，凶手武技路数与萧家主流不符，行踪亦无直接证据指向萧家族老。”
    “但蚀月寒砂乃独家秘毒，外人极难获取。此人极大可能与萧家有关，或受萧家指使，或从萧家渠道得了此毒。”
    陈守义闭上了眼睛，片刻后睁开：
    “继续查，所有与萧家有隱秘往来者，所有可能流出蚀月寒砂的渠道，所有巽风意境二重以上的高手......一条线索也不许放过。”
    “是！”
    “另外，”
    陈守义继续道：
    “对萧家的打压，进行得如何了？”
    护卫迅速回稟：
    “回家主，联合郑家，已在药材市价上压低了萧家三成。”
    “西市铁器坊，我们新出的那批精铁矿锻刀，品质上乘，价格低萧家两成半，三日来已抢走他们四成客源。”
    “东城萧家那处暗赌坊，昨夜督查院突查后，今日门可罗雀。城外几处矿场，运矿道路均已意外堵塞。此外，萧家三支往南的商队，沿途关卡均遇例行严查，有违禁品在其中，已全部销毁。”
    陈守义听著，脸上依旧无波无澜。
    “继续。”
    他只说了两个字。
    “是！”
    护卫应声，起身倒退三步，方转身离去。
    ......
    ......
    夜色，渐深了。
    藏锋內城北区，萧府。
    与陈府的满目縞素不同。
    萧府深处的一间书房內，此刻灯火通明。
    可气氛，却压抑得有些让人透不过气。
    萧家家主萧屹川，端坐於书案后的太师椅上。
    手中一对盘了数年的龙凤纹玉核桃正缓缓转动，指间发出规律的摩擦声，在这寂静的书房里格外清晰。
    下首两侧，分坐著七个人，皆是萧家族老。
    最年长的鬚髮皆白，已过七旬，最年轻的也年逾五旬。
    个个气息沉凝，在家族中掌管著不同权柄。
    此刻，他们个个面色凝重。
    或低头沉思，或目光游移，却无人率先开口。
    许久。
    坐在左侧首位的一名灰发老者。
    也是族中掌管帐房与大库的萧屹年，重重咳了一声，打破了寂静：
    “家主，陈家这几日的动作，您也看到了。他们与郑家联手，在回春阁那边压低了市面三成常见药材的售价，我们囤积待涨的那批货，现在拋出去可就是血亏了。”
    他顿了顿，继续道：
    “还有西市的铁器坊，陈家不知从哪儿突然弄来一批品质极佳的精铁矿，锻出的刀剑，锋利坚韧程度丝毫不逊於我萧家所出，价格却硬生生比我们低了近三成！这才几天功夫，我们铁器坊的客源已经流失了四成有余。”
    话音刚落，坐在他对面、掌管家族部分灰色產业与地下关係的族老萧振海立刻接话，声音低沉：
    “不止明面上的生意！我们在东城暗处经营了十几年的赌坊，昨夜子时，突然被督查院的人围了！说是接到密报，有通缉的要犯藏匿其中。他们里里外外搜了三个时辰，虽然最后没查出什么，但赌客全被嚇跑了，今日门可罗雀，一个人影都没有！”
    “还有城外的矿场，”
    坐在末座、负责城外產业的一位中年族老萧永峰沉声补充，脸色泛青：
    “南山的铜矿、西岭的煤矿，还有北崖那处新开的、出產伴生灵晶的小矿，今天一早都传来急报！运矿的主要道路，一夜之间被数十块意外滚落的巨石堵死了！”
    “山石滚落的痕跡，断口崭新，落点刁钻，分明是被人以雄浑真气精准震裂山体，故意为之！”
    坏消息一个接一个。
    书房內的空气凝固，压得每个人胸口发闷。
    “砰！”
    一声突兀的脆响猛然炸开。
    萧屹川手中那对盘玩数年、温润如玉的龙凤纹核桃。
    竟在他骤然收紧的掌心中崩碎。
    碎片四散飞溅，有几粒尖锐的碎屑打在坚硬的红木桌面上。
    发出“啪啪”的清脆撞击声，又弹落在地，滚动著消失在桌椅阴影下。
    书房內眾人皆是一凛。
    细碎的玉末从萧屹川指缝间簌簌滑落。
    他脸上依旧没什么表情，只是那双半闔的细长眼睛彻底睁开，眸子里寒光凛冽。
    “陈守义，”
    萧屹川缓缓开口：
    “你这是在逼我。”
    “这么明显的栽赃，看不出来么？”
    他冷笑一声：
    “巽风意境二重，窄身双刃，路数都不对，却偏偏还用了蚀月寒砂。”
    “呵，好手段。这是要把脏水一滴不剩地全泼到我萧家头上。”
    萧屹川缓缓靠回椅背，声音变得幽深：
    “陈守义想借题发挥，那就让他来。我萧家，莫非还怕了他陈家不成？”
    东山一战，萧家的未来——萧永豪和萧浩彦父子。
    还有数十名核心，尽数战死，这对萧家是近乎毁灭性的打击。
    萧家青黄不接的隱患彻底暴露。
    这几个月，萧屹川无时无刻不想报仇。
    但碍於陈家老祖陈关同毫髮无伤，以及江青河那个后起之秀步步高升，他只能咬牙生生將这股气咽下。
    更何况，旁边还有郑家、林家，一直在暗中覬覦。
    他只能忍。
    可现在，忍，却换来了对方的变本加厉。
    陈家从明到暗，从生意到人脉，全面发起了攻势。
    萧屹川缓缓抬起眼皮，目光再次扫过族老们：
    “若陈守义执意要如此，欺人太甚，那便闹他个鱼死网破吧。”
    郑家、林家，也休想在一旁隔岸观火，坐收渔利！
    既然要彻底撕破脸，那大家谁都不要好过！
    他萧屹川，也不是没有办法，將这两家一併拖下水！