东华城，今夜无星无月，只有厚重的云层不断倾泻著苍白雪片。
    一道与夜色融为一体的影子，正紧贴著城中连绵楼阁的屋脊，快速移动著。
    江青河身形压低，没有半分声响，敛息术与归虚诀俱都运转到了极致。
    敛息术封闭毛孔、收敛气血。
    归虚诀则令体內玄光循环自成天地，不泄分毫於外。
    两门奇术相辅相成，竟產生了意想不到的完美效果。
    此刻，他就像一滴水融入大海，一片叶藏於森林。
    除非是蕴生出神念、能洞察秋毫的宗师境强者亲临。
    否则纵然是玄光圆满，也极难察觉到他的踪影。
    吴用的府邸位於东华內城西区，虽不算最显赫的地段，却也是高墙深院，朱门漆瓦。
    江青河如一片落叶般飘入院內，脚不沾地。
    沿著阴影最浓处移动，不到一个呼吸间便悄然攀上了主屋的屋顶。
    他整个人平贴在冰凉的瓦片上，將灵识缓缓铺开。
    如同无形蛛网，谨慎探向屋內。
    屋內有人，而且是两个。
    除却吴用的气息外，还有另一道更为深沉些，大致在玄光第一境的范畴。
    两人对江青河的到来显然是毫无察觉。
    但即便如此，他们的交谈声也压得极低，几乎到了耳语的程度。
    “看来是没有白跑这一趟！”
    这种有些反常的情况，顿时印证了江青河先前心中的一丝怀疑。
    他心中有些振奋，屏住呼吸，仔细听了起来。
    “......大人，今日白天，藏锋城那边来人了。”
    是吴用的声音，带著毫不掩饰的恭敬，甚至有一丝不易察觉的惶恐：
    “为首是督查院的裴晨燁与周良儒，修为在玄光二境与一境，其余五人，都是先天九品的院尉。”
    一阵短暂的沉默。
    接著，一个低沉沙哑的声音响起。
    语调平缓，却有种金属摩擦般的怪异感，显然是刻意改变过原声：
    “已经有些时日了，竟然还揪著不放。藏锋城的督查院，倒真是阴魂不散啊。”
    “大人明鑑。”
    吴用连忙应和，声音又压低了几分：
    “他们明日要去拜访沈焕，虽然沈焕对其中內情並不知晓，但万一他们交谈间提及有关贡品之事，顺藤摸瓜......”
    “沈焕那边不必担心，他什么都不知道。”
    斗篷人打断了他，语气中带著一丝不屑：
    “至於贡品，州城那边早已打点妥当，所有往来记录、入库清单，都已被修正。他们纵使有疑，也找不出任何破绽。”
    屋顶上，江青河的心中一动。
    贡品！果然有问题！
    屋內，吴用似乎仍有顾虑。
    犹豫片刻，才又小心翼翼地开口：
    “只是尹邦灿那件事，当真不会留下任何痕跡？他毕竟是玄光境的修士，又是押送贡品的官员，身份特殊，若传到上宗那里，继续深究的话......”
    斗篷人这次沉默了稍长的时间。
    当他的声音再度响起时，温度骤降了几分：
    “好奇心是会害死猫的，尹邦灿若不是在州城交接时看到了不该看的东西，何至於此？”
    州城？
    江青河听到这个字眼儿，瞳孔微缩。
    一瞬间，许多零碎的线索就在脑海中串联起来了。
    恐怕尹邦灿在州城交接贡品的时候，怕不是撞见了某位大人物的秘密，才招来这杀身之祸！
    此时，只见那斗篷人又道：
    “更何况这些时日城外妖患四起，甚至可见大妖出没，一个玄光一境而已，在路上遇到意外，有什么奇怪的？”
    他顿了顿，话锋转向吴用，语气阴森，大有深意：
    “倒是你，吴用，在东华城监察司这么多年，可莫要自乱了阵脚啊。”
    “是，小人明白。”
    吴用连忙躬身。
    斗篷人似乎满意了，不再言语。
    书房內陷入一片寂静，只有灯花偶尔爆开的噼啪轻响。
    江青河伏在屋顶，一动不动。
    脑海中飞速消化著刚刚听到的惊人內幕。
    这潭水，比他预想的还要深一些啊。
    就在这时，斗篷人忽然转向窗户的方向。
    望向外面浓稠的夜色，淡淡说了一句，仿佛自言自语：
    “算下时间，信也快要到了。”
    话落不久。
    果然，极高的夜空上，传来极其轻微的破空声。
    屋顶上，江青河下意识地抬头。
    只见一道融入夜色的黑影，正以惊人的速度自天际垂直俯衝而下！
    它没有鸟类扑扇翅膀的声响，飞行轨跡也笔直得不自然，如同一支离弦的黑色箭矢。
    幽影鴆！
    一种精怪与机关经过炼器之法结合而成的特殊造物，专门用於传信。
    整个东华城，有资格、有能力用此物传信的，屈指可数。
    而此刻，这只幽影鳩俯衝的终点，赫然正是吴用书房那扇微开的窗户。
    要命的是，它那双以夜明晶重新炼製的瞳孔，在掠过屋顶的瞬间。
    清晰地捕捉到了伏在瓦片上、虽然敛息却依旧有实体轮廓的江青河。
    嗡！
    幽影鳩体內某个预警符文被触发，发出一声短促尖锐的清鸣，在寂静的夜空中有些刺耳。
    “什么人？！”
    书房內，斗篷人当即厉喝一声，声音里满是惊怒。
    而在这电光石火间，江青河身形陡然暴起。
    一抹凝练到极致的刀光脱手而出，精准无比地划向那只刚刚完成俯衝、正要减速投信的幽影鳩。
    这只在高空中连元海宗师都奈何不得、在地表上也足以让寻常先天九品都束手无策的机关造物。
    此刻在江青河的攻势面前，却已没有了丝毫闪避的可能。
    “嗤啦！”
    刀光掠过。
    幽影鳩的身体被整齐地分为两半，內部由炼器宗师所造的精密结构瞬间黯淡破碎。
    一小卷用特殊材质书写的信笺，从它断裂的脚爪中脱落。
    江青河左手凌空一抓，信笺稳稳落入掌心。
    旋即毫不犹豫催动遁仙梭瞬移之能，身影淡化消失。
    这一切发生在不到一次呼吸的时间內。
    而此刻——
    “轰隆！！”
    书房那扇坚硬的楠木窗户，已从內部被狂暴的气劲彻底轰开！
    木屑混合著窗欞碎片，如同暴雨般向四周激射！
    一道被黑色斗篷完全笼罩的身影，如鬼魅般从破碎的窗口射出。