睿亲王府崇德殿內，身为客人的沈慎正滔滔不绝地细数二皇子李煜的“八大过”，从豢养道士杂人、不君不臣等事一一指摘，说到激动处，还不忘狠狠踩上几脚。连坐在上首的李徵都不禁眉头微蹙。
    “后圣有言：『贵贱有等，长幼有差』，那二皇子竟让我等士大夫子弟与贱民同处一室、共读圣贤书，简直是尊卑无序、贵贱无仪……”
    见沈慎仍在喋喋不休地说些无关紧要之词，李徵终於耗尽了耐心，出声打断：“和亲王府中都住了哪些人？那几个道士又有何过人之处？你先说这些。”
    “呃……容下官细想，和亲王府中住有吏部左侍郎胡清潭、工部郎中……”
    “至於道士，似乎只有两老两少四人，但具体有何本领，下官实在不知。除了玄虚子曾在登仙台上表演过浮空戏法，下官並未见过他们施展什么术法，恐怕也只是些徒有虚名的江湖骗子罢了。”
    “哦？那个独自击败王祺十余名扈从侍卫、並將其生擒的陈衍道长，也是江湖骗子？”
    “这……或许会些妖法，可是——”
    “行了，退下吧。”
    沈慎不敢再多言，躬身退下。
    李徵此时心中一阵烦躁，原以为投奔而来的沈慎能带来些有用的消息，没想到竟是个一无所知的废物，他甚至怀疑，沈慎或许是二弟故意拋出来的鱼饵，可偏偏自己还不得不吃下，只为做出一副“千金买马骨”的姿態。
    还好所付的代价不过是派人截杀一支商队，否则他真未必能控制住自己，不给那废物一脚。
    “墨道长，他刚才所说，对你可有用处？”
    地上的阴影忽然拉长，旋即走出一位鹰鉤鼻道人，向李徵缓缓摇头：“都是贫道早已掌握的消息。”
    李徵並不意外，只淡淡道：“那好，回去转告三弟，动手时间就按他说的，定在五日之后。务必在父皇驾崩之前，先將二弟清出局。”
    墨九嘴角掠过一丝几不可察的笑意，頷首道：“贫道的阴阳元胎丹至少还能为天武帝延命一旬，时间足够二王……再做一场君子之爭。”
    言毕，他身影融入阴影之中，仿佛从未出现过。
    二皇子在空荡的主厅中静候约一炷香的时间，才朝前方的虚空发问：“国师意下如何？”
    剎那间，香炉中飘起的烟气於半空凝聚成一张人脸，仔细看去，竟是那日在登仙台上被墨九以“御剑术”斩杀的西域番僧！
    那张烟气凝成的面孔“嘴唇”开合，声音仿佛自虚空中传来：
    “可！”
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    於老三见去而復返的陈衍浑身浓重的血腥味，便能猜到他刚刚去干了什么，不禁在心中感嘆陈衍的好运气。
    想当初自己只能眼睁睁地看著仇人扬长而去，自己除了攥紧拳头却无能为力，那滋味实在是不好受。
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    他將陈二狗的尸体交还给陈衍，坐回原地说道：“我之前撒了些金樟松粉末，能保尸体两日不腐。你回去后，儘快让他入土为安吧。”
    陈衍心中一阵愧疚，先前才在於老三这儿捡了漏，如今又得他如此照顾。正当他將手伸进衣兜，打算把之前买到的东西退还时，却被於老三一把按住。
    “我於老三做生意，讲的就是买定离手、落子无悔，东西既出了我的手，是赚是赔都与我无关。你若真觉得过意不去，日后再来我摊上挑两件便是，反正这仙集要开整整五天。”
    陈衍听他这么说，也不再虚偽客套，心中却打定主意：自己捡了多少便宜，就该还回多少人情。
    他朝於老三重重点头：“我先回去处理好二狗的后事，过几日再来找於大哥。”说完便转身下山。
    回到和亲王府时，已是日头西斜、暮色沉沉。落日的余暉洒在陈衍和他怀中的陈二狗身上，反倒冲淡了些血跡的刺目。
    他並不清楚这个世界的丧葬习俗。上一世的人离世，不过火化入盒，並没太多讲究，但此世却对生死大事都极其讲究，好在周满福作为王府的大管家，对这些红白之事都很了解，陈衍便放心交给他操办。
    回到乐道堂，玄虚子也被浑身是血的陈衍嚇了一跳，忙问发生何事。一提起陈二狗的惨状和沈慎的狠毒，陈衍情绪再次波动，深呼吸数次，才断断续续將事情说清。
    一旁的玄虚子同样也是越听越是激动。他本意是让慈济堂的孩子们过上好日子，何曾想竟將他们捲入这场云譎波诡的夺位之爭里，甚至还因此丧命！
    他一脸自责，不等陈衍说完就起身赶往灵堂，临走还对陈衍嘱咐道：“沈慎此刻恐怕早已躲进睿亲王府，当务之急是先將此事稟报二皇子。孩子们那边，为师去就行，你等下再来。”
    玄虚子仔细看向陈衍的双眼，確认他神思清明、並无涣散，这才脸色一缓道：“无论你要做什么，为师都支持你。但记住——来日方长，別做傻事。”
    “嗯，徒儿明白。”
    陈衍没有换下那身血跡斑斑的道袍，就这般径直走向银安殿。
    李煜只听周满福粗略稟报，尚有些云里雾里，此时见陈衍满身血腥地走进殿来，顿时明白事情远比想像中严重。
    陈衍再次敘述经过时，情绪已平静许多。他將事情原委与自己的推测一一说明，同时仔细观察李煜的神情，见对方脸上的震惊不似作偽，他心中才稍稍降低了对李煜幕后操纵的怀疑。
    李煜的震惊確是真心实意。他早已听闻书堂中孩子们的小摩擦，本有意藉此製造玄虚子师徒与沈慎的衝突，打算在关键时候为玄虚子一方撑腰，顺势將沈慎这个废物清出局。
    可他万万没想到，沈慎竟狠毒至斯，不仅先一步叛出府內，还借李徵的势力对一个不过总角之年的孩子下此毒手，这是令他始料未及的。
    李煜从小便在深宫之中长大，察言观色的功夫早就炉火纯青，因此他能明显地感觉到陈衍对他隱隱有些不信任，此刻他也无法解释太多，反倒惹得陈衍猜忌。