看著二十多个鸡蛋稳稳噹噹地进了筐，陈卫东悬著的心才落下一半。成了！第一笔“生意”！
    “婶子，那我们先走了，拾柴火去！扁担……回头给您送来！”陈卫东拿起王寡妇家那根桑木扁担，准备离开。
    “哎，好，好……”王寡妇还沉浸在获得红布的喜悦中，连连点头。
    陈卫国挑鸡蛋筐，陈卫东挑空筐並拿著新扁担，还没走出院子，一个尖锐的嗓音就在门口响了起来：
    “哟！王嫂子，大清早的，家里来客了？哟，这不是卫东和卫国兄弟吗？这挑著箩筐……干啥呢这是？”隔壁的李婶子，一个出了名爱嚼舌根的女人，挎著个篮子，正探著头往院里瞅，眼睛滴溜溜地往陈卫国挑著的箩筐里瞄。
    陈卫东心里咯噔一下！陈卫国更是嚇得脸色一白，手都抖了，箩筐里的鸡蛋一阵轻晃。
    “没……没啥！”陈卫东反应极快，脸上堆起笑，侧身挡住李婶的视线，“这不，卫国力气大，帮王婶子把院墙根那堆陈年柴火拾掇拾掇，挑到后山扔了去！那柴火都朽了，烧锅都嫌烟大！是吧，王婶子？”他赶紧给王寡妇递眼色。
    王寡妇正宝贝著怀里的红布，一听这话，也反应过来，连忙点头：“啊？啊！对对对！那柴火堆那儿好几年了，招虫！多亏卫国肯帮忙！”她一边说，一边下意识地捂紧了胸口。
    李婶狐疑地看了看被陈卫东挡得严严实实的箩筐，又看了看神色紧张的王寡妇和陈卫国，撇撇嘴：“哦……拾掇柴火啊……行，你们忙。”她显然不太信，但也没证据，挎著篮子一步三回头地走了。
    直到李婶的身影消失在土坡后面，兄弟俩和王寡妇才同时鬆了口气，后背都惊出了一层冷汗。
    “快走快走！”王寡妇心有余悸地催促。
    陈卫东也不敢耽搁，低声对弟弟说：“稳著点！走小路！”
    陈卫国定了定神，深吸一口气，稳稳地挑起那筐沉甸甸的希望，迈著比来时更加沉稳也更加小心的步伐，跟在陈卫东身后，迅速离开了王寡妇家这个差点暴露的“战场”。
    清晨的雾气似乎更浓了，將他们的身影和那筐来之不易的鸡蛋，悄然隱去。
    …………
    薄雾渐散，日头升起来，晒得人头皮发烫。陈卫国挑著那筐沉甸甸的鸡蛋，脚步却比来时更加沉稳有力。
    二十二个鸡蛋，压在肩头是实实在在的分量，此分量非彼分量，是沉甸甸的希望。
    他时不时瞟一眼筐里垫得严严实实的麦秸，仿佛能看到里面圆滚滚的蛋，变成一张张毛票。
    陈卫东走在前头，肩上扛著那根借来的桑木扁担，另一头挑著空箩筐。
    后脑的伤被汗水一浸，刺刺地疼，胃里更是饿得前胸贴后背，眼前阵阵发黑。
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    但他心里那团火却烧得更旺了。王寡妇家的顺利开局，给了他极大的信心。
    “哥，咱接下来去谁家？”陈卫国压低声音，带著压抑不住的兴奋，“赵老倔家？他家鸡多！”
    陈卫东舔了舔乾裂的嘴唇，脑子里飞快地盘算。
    赵老倔脾气倔，心眼多，家里劳力足，未必看得上红布换鸡蛋这种“小恩小惠”。而且他家位置靠近村中心，人多眼杂。
    “不，先不去老倔叔家。”陈卫东摇摇头，目光投向村子更外围、靠近后山脚的一户人家，“去张瘸子家！他家就一个老娘，眼睛不好，养了五六只鸡，鸡蛋吃不完，也捨不得吃，都攒著呢。人老实，话也少。”更重要的是，张瘸子家更偏僻。
    陈卫国虽然觉得张瘸子家鸡蛋可能不如赵老倔家多，但听哥说得有道理，也没反驳。两人再次绕开大路，专挑田埂小道走。
    果然，张瘸子家只有他瞎眼的老娘在。老太太听说用巴掌大的好红布就能换一个鸡蛋，简直不敢相信。
    摸索著接过陈卫东递来的红布片，那厚实的触感和想像中鲜亮的顏色，儘管她看不见，但她枯瘦的脸上绽开了笑容。
    她颤巍巍地从炕席底下摸出一个小瓦罐，里面攒了十五个鸡蛋，个个擦得乾乾净净。
    “换！换！都换！”老太太连连点头，摸索著把鸡蛋一个个递出来，生怕陈卫东反悔。
    陈卫国小心地把这十五个鸡蛋也装进筐里，麦秸隔开，动作比在王寡妇家时更熟练了些。筐里的重量明显增加了。
    “哥，三十七个了！”陈卫国挑起担子，感觉肩膀上的担子又沉了几分，但心里的劲儿更足了。
    陈卫东点点头，没说话。他感觉有些喘不上气，伤口的疼痛和飢饿感像两条毒蛇在噬咬。
    他强撑著：“走，去……去刘二婶家看看，她家闺女多，兴许稀罕红布做头……”
    靠著对村里情况的了解和刻意避开人多眼杂的地方，兄弟俩又跑了三家。红布像有魔力一般，吸引著那些家里有富余鸡蛋、又对鲜艷布料毫无抵抗力的妇女们。
    有爽快成交的，也有犹豫半天才咬牙换几个的。箩筐里的鸡蛋像滚雪球一样增多。
    等到日头升到头顶，火辣辣地晒著大地时，陈卫国肩上的箩筐已经装了大半筐！陈卫东粗略估算了一下，至少得有七十个！红布也得差不多了，只剩下些零碎布头和一小块完整的。
    “哥……不行了……歇……歇会儿吧……”陈卫国喘著粗气，汗珠子像雨点一样往下淌，肩膀被扁担压得生疼。
    七十多个鸡蛋加上箩筐麦秸的分量，对年轻力壮的他也是不小的负担。
    陈卫东自己也快撑不住了，眼前金星乱冒，后脑的伤一跳一跳地抽痛，嗓子眼乾得冒烟。“好……找个背阴地方……”
    两人在离村子有段距离的一个废弃打穀场草垛后面瘫坐下来。
    陈卫国小心翼翼地把箩筐放下，抹了把汗。陈卫东靠著草垛，感觉浑身骨头都快散架了，胃里饿得一阵阵绞痛。
    “哥，咱……咱收了快八十个蛋了吧？”陈卫国看著筐里白的“財富”，又兴奋又发愁，“这……咋弄城里去？路上咋办？万一碰上检查的……”