苏文渊的目光变得幽深，仿佛穿透了宫殿的穹顶：“这小子在这个时候推动这场战爭，无非是想借外力，逼我们让步，或者…给自己爭取时间和空间发展罢了。
    否则任由你和凌轩一直在新州闹腾，就算他身后有隱龙山，但他手里的棋子总有用完的时候，他也扛不住你们这般一直给他找麻烦，至於彻底顛覆苏家？朕说了，只要苏家的人还在，这江山，就翻不了。”
    苏文渊收回目光，重新变得平淡：“你大可安心，李成安不会在这个时候给你找麻烦的，最多就是私下里搞些小动作，他比谁都聪明，明白现在还不是决战的时候，不会给你添堵的，安心做好你皇帝该做的事。调兵遣將，稳固朝堂，安抚民心。这场仗，该打就打，而且要打得漂亮！
    让那些覬覦天启的豺狼看看，苏家的刀，还没老！至於隱龙山…他们若真敢越界，自然…会有人让他们知道，什么叫规矩。”
    最后这句话，他说得轻描淡写，却让苏昊和苏凌轩心头同时一震。
    会有人？
    是谁？
    难道皇祖父手中，还掌握著连他们都未知的、足以制衡甚至威慑隱龙山的底牌？
    父子二人对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑与一丝重新燃起的底气。
    苏文渊將目光转向一直恭敬侍立在侧的苏凌轩，语气缓和了些许：“对了凌轩，你在新州歷练了这些年，政务上也算熟稔了。但帝王之道，文武並重，尤其是眼下这等皇权交替的局面，军功与威望，不可或缺。以前你都是看，现在，你也该出去，见见中域真正的战场，顺便也长长见识了。”
    苏凌轩立刻躬身，语气沉稳中带著一丝年轻人特有的锐气：“皇祖父明鑑，孙儿今日前来，正是有此想法。如今国难当头，强敌环伺，正是我辈挺身而出之时。
    孙儿不敢辜负父皇与皇祖父的期待，愿亲赴前线，会一会那所谓的三国强兵，为我天启，也为苏家，挣一份实实在在的功业！”
    “好！”苏文渊脸上露出满意的神色，点了点头，“这才是我苏家子孙该有的气魄！你父皇坐镇新州，未来的皇权，將来若要平稳过渡给你，军队的支持是重中之重。至於朝堂上那帮只会耍嘴皮子的文官…”
    他嘴角扯出一丝不屑的弧度，“乱世时他们偷鸡摸狗，见风使舵；太平时他们贪赃枉法，结党营私，成不了什么大器，也掀不起什么大浪。关键时候，还得靠刀把子说话！”
    他语重心长地继续道：“此番出去，你正好也亲眼看看，我天启的军队，与那大荒、西月、南詔的军队，究竟差距在何处，优势在何方。知己知彼，將来你上位之后才好谋划。
    纵观如今中域年轻一辈，能真正入眼的，也就那么几个——大荒那位野心勃勃的太子谢居安，西月那个心思诡譎的郭小桐…至於南詔，哼，剩下那三个爭得头破血流的皇子，不过是冢中枯骨，上不了台面的东西。
    这是你的机会，凌轩。踩著他们的肩膀，让天下人都好好看看，我苏家这一代，出了怎样的麒麟子！”
    苏凌轩被这番话激得热血沸腾，再次深深一揖，声音鏗鏘：“皇祖父教诲，孙儿铭记於心！孙儿必当竭尽全力，不负皇祖父与父皇厚望，扬我天启国威，振我苏家声名！”
    就在这时，苏昊却微微蹙眉，开口道：“父皇，若是让凌轩亲自出征，那…朝堂上，恐怕会有些议论。而且，老大和老三那边…”
    苏文渊瞥了他一眼，似乎早已料到他的顾虑，淡然道：“你担心老大和老三也想趁机出去捞军功，甚至…给凌轩使绊子？”
    苏昊默认。
    “他们想去，就让他们去。”苏文渊的语气带著一种近乎冷酷的平静，“总归都是苏家的血脉，也是你的儿子。你不能连一点希望都不给人家。年轻人，想建功立业，是好事。歷练可以，见识战场残酷也好。但是…”
    他话锋一转，眼神陡然变得锐利：“你要把握好分寸。各军主帅的人选，必须是镇得住场面的宿將老帅！要明確军令，主次分明！凌轩是去歷练、监军、积累威望的，不是去给谁当垫脚石，更不是去內耗的！
    他们若是想要这个机会，你就给他们，正好也看看，在这国难关头，这偌大的天启里，还有多少人，是真正忠於苏家，忠於朝廷的！哪些人…又起了別的心思。”
    这一番话，既是点拨，也是警告。苏昊心头一震，瞬间明白了父亲的深意——这不仅是对外战爭，也是一次对內权力结构和忠诚度的检验与清洗。
    “儿臣…明白了。”苏昊肃然应道，“定会妥善安排，不会乱了大局。”
    “嗯。”苏文渊似乎真的有些乏了，微微闭上了眼睛，挥了挥手，“下去吧。做好你该做的事。以后…没什么天塌下来的大事，別动不动就往朕这里跑。朕老了，想清静清静，等下完这最后一局，朕的宿命，就该结束了。”
    “是，儿臣告退。”
    “孙儿告退。”
    苏昊与苏凌轩恭敬地退出了太上皇的寢殿，直到走出宫门，远离了那片沉静得令人心悸的区域，两人才不约而同地轻轻舒了口气，仿佛卸下了千斤重担。
    迴廊曲折，春日阳光透过雕花窗欞，在地上投下斑驳的光影。父子二人並肩而行，身后跟著远远跟著的隨从。
    “凌轩，”苏昊率先开口，打破了沉默，声音恢復了帝王的沉稳，“你皇祖父的话，你也听到了。此番出去，既是歷练，也是考验，更是…为你將来铺路。你可想好…去哪儿了吗？”
    苏凌轩落后半步，態度恭谨：“父皇觉得，儿臣应该去哪边？儿臣的一切…但凭父皇做主。”
    面对苏昊的问题，他並未直接回答，而是將问题拋了回去，態度看似顺从，却也带著一丝试探。