几根坚韧的藤蔓毫无徵兆地从下方探出，缠绕上来。
    藤蔓上蕴含的力量凝实如铁，带著冰冷的压迫感，勒得皮肤生疼。
    即便是先天境第二层次的高手被缠住，恐怕也难以挣脱这束缚。
    黄飞虫全身覆盖著白色的金属光泽，这是铂金级金刚不坏神功运转到极致的表现。
    他眼角的余光飞速扫过，捕捉到黄在珍同样被藤蔓捆缚的景象。
    紧绷的肌肉悄然鬆弛下来，放弃了挣扎的念头。
    以他先天境前期的修为，加上铂金层次的金刚不坏神功，本有把握震碎这些藤条。
    但疑似有其他长老出手止战，就顺水推舟了。
    他被藤蔓轻轻放下，脚底触碰到坚实的地面。
    藤蔓如灵蛇般迅速缩回，消失无踪。
    任务殿长老黄在贡领著一群陌生的老者，正带著探究的目光，无声地围观著他们。
    空气里瀰漫著淡淡的草木清香和一丝若有若无的威压。
    这些人，清一色的长老，怕是都踏入先天境第三层次……
    刚才出手的，只是其中一人！
    “都住手，岛上不许同族相残。”
    黄在贡声音平稳而清晰，在寂静中格外突出，向著远处传去。。
    “稍后，族长要见你们。”
    他作为任务殿长老，向来恪守中立。
    衝突刚起，他便已疾步去向族长稟报。
    得了族长命令，他立刻就近唤来一群看热闹的长老，先平息了黄在珍这边的战火。
    黄在珍冷哼一声，下頜微扬，眼神像淬了毒的针尖，直刺黄飞虫。
    “饶你一条小命。”
    她的话语里满是讥讽，若非这帮老东西碍事，最后那记『鸡喙』命中，定叫这小辈筋断骨折！
    毫无疑问，在她心里，方才一战是她胜了。
    此刻，她正以胜利者的姿態，睥睨著对手。
    黄飞虫沉默著，脸上看不出喜怒。
    他悄然呼出一口浊气，紧绷的神经稍稍放鬆。
    万幸…以这些家族长老赶来的速度，若黄在珍真被那『镇兽法』击中，后果不堪设想。
    打输了自然要挨揍。
    可若他重创了长老，家族惩戒也绝逃不掉，堪比前世打输住院、打贏坐牢。
    几位长老的目光落在黄飞虫身上，带著毫不掩饰的惊异。
    他们看得分明，方才这小辈身上凝聚的劲力，分明也在酝酿一记威力骇人的杀招。
    这小子，是真敢与长老动手！
    不仅这份胆气不一般，单是这短短两月间，其实力提升的速度，就透著股邪乎劲儿。
    如今，战力怕是已经达到先天境第二层次巔峰。
    关键是这小辈本身的修为还在先天前期，这意味著……这个小辈还有很大的提升空间！
    即使是有那位鹤长老在兽园暗中支持，这潜力与战力，也足以媲美族中那些凤毛麟角的仙苗了。
    若能保持住这种势头，或许未来成就先天境第四层次，乃至是踏上仙路，也並非不可能。
    “黄在鹤！黄在鱼！你们两个老傢伙！老子跟你们没完！”
    黄在虎愤怒的咆哮如同炸雷，从远处滚滚传来，震得人耳膜嗡嗡作响。
    看来那边，横行霸道的黄在虎，以一敌二，最终吃了不小的亏。
    眾人的目光被吸引过去。
    只见一只巨大的白羽仙鹤舒展著遮天蔽日的翅膀，与一条鳞片闪烁著幽蓝光泽的龙鱼，正將一头吊睛白额的斑斕猛虎围在中央。
    猛虎伏低身躯，喉咙里发出威胁的低吼，作势欲扑。
    然而，每当它稍有动作，白鹤那钢鞭般的翅膀，或是龙鱼那巨锤般的尾巴，便会挟著厉风狠狠扫下。
    猛虎被压製得抬不起头，根本找不到突围的缝隙。
    强行硬闯出去，这猛虎实象怕是要被重创。
    “鱼长老，鹤长老。”
    黄在贡的声音悠悠响起，被精纯的劲力推送出去，清晰地传遍全场，连远处围观的族人也听得真切。
    “族长正等著见你们呢。长老之间，莫要大动干戈。”
    他顿了顿，目光扫过那被困的猛虎。
    “虎长老以一敌二，虽败犹荣。”
    围观的族人顿时窃窃私语起来。
    “虎长老竟然败了？被两位同级长老联手压制……好久没看到长老们这么火爆了！”
    “以护犊子出名的虎长老，这次是踢到铁板了吧？鱼长老和鹤长老威武！”
    议论声中，夹杂著对黄在虎的不满。
    “他那安保队，平时可没少找茬剋扣我们手里头的贡献点！”
    “那安保队，还不错吧，很敬业的。”
    也有少数能让安保队忌惮的人，反而觉得虎长老训练手下，確实有一套手段。
    黄在贡的催促仿佛投入滚油的冷水。
    远处战局瞬间变得更加激烈！
    黄在虎的猛虎实象在白羽与龙鱼的夹击下，被打得连连后退，几乎毫无还手之力。
    原本，黄在鹤与黄在鱼还留了几分余力，分神留意著黄飞虫那边的动静，也防备著其他长老插手。
    此刻那边尘埃落定，又无其他长老援手，两人交换了一个眼神。
    是时候给这黄在虎一个深刻的教训了。
    “投降！老夫投降了！”
    黄在虎在族中横行多年，比谁都清楚沦为落水狗的下场，节操於他而言更是不值一提。
    眼看自己辛苦凝聚的猛虎实象即將被当眾摧毁，藏身其中的他再也顾不上面子，嘶声叫喊起来。
    “你们两个王八蛋快住手！”
    实在是实象一毁，没了这层护身屏障，难保这两个混蛋不会趁机下狠手！
    一旦被重创，就算性命无碍，也需耗费漫长时日休养，这买卖，太亏了！
    听到黄在虎的求饶，黄在鹤与黄在鱼非但没有停手，反而默契地又加了几分力道。
    这就撑不住了？正好！
    远处几位长老见状，彼此交换了眼神，嘴角噙著意味不明的笑意，等待一会儿，几乎同时出手。
    数道柔和却坚韧的劲力隔空而至，巧妙地插入战团，將狼狈不堪的黄在虎救了出来。
    既削了黄在虎的麵皮，又不让鹤、鱼二人得到太多实惠，这分寸，拿捏得恰到好处。
    隨著他们的出手，这场长老间的爭斗，终於落幕。
    黄在鱼暗自惋惜地摇了摇头。
    若是再有片刻，定能击破黄在虎的实象防御！
    可惜黄在虎见机得快，直接认怂，旁边又有其他长老拉偏架，只能就此作罢。
    “鹤长老，鱼长老。”
    黄飞虫看到两人走近，连忙迎上前去，郑重地行了一礼。
    今日若非两位长老援手，直面黄在虎的，就是他了。
    这一战，让他彻底看清了黄在虎的实力。
    这老傢伙在先天境第三层次的长老中，绝非弱者。
    自己虽然能和黄在珍斗个旗鼓相当，但终究还是略处下风。
    自己必须儘快突破实象境！否则后续单独对上黄在虎，怕是毫无胜算。
    今天这事过后，这黄在虎怕是要恨自己入骨。
    他不敢大意，心中警钟长鸣。
    本想苟到神功大成再出山，奈何黄在虎爷孙步步紧逼，实在是欺人太甚！
    “黄飞虫，鱼长老、鹤长老、珍长老、虎长老！”
    黄在贡的声音洪亮，带著不容置疑的威严。
    “你们五人，公然在岛上闹出这等风波，现在立刻隨我去见族长！”
    他目光扫向远处聚集的族人。
    “其余人等，为了家族安定，即刻返回各自岗位！今日所见，不得私下议论，晚些自有正式族讯通告！”
    在他的號令下，围观的族人迅速散去。
    黄在贡这才转身，朝五人挥了挥手，示意跟上。
    “在贡，不如让我们也跟去听听。”
    留下的长老们脚步停在原地，眼中闪烁著强烈的好奇。
    不知道族长究竟会如何处置这事？
    “你们当中，难道还有谁与此事有关联？”
    黄在贡一听，立刻追问，唯恐漏掉一个。
    “啊…刚想起来丹房还有炉火要照看，在贡，我们先行一步。”
    “对对，药田那边好像也……”
    这些看热闹的长老们闻言，脸上笑容一僵，显出几分尷尬，互相使了个眼色，眨眼间便作鸟兽散，溜得无影无踪。
    通往家族核心区的道路宽阔齐整，向南延伸。
    道路两旁，有精悍武者肃立把守，身边还蹲伏著皮毛油亮、目光锐利的虎豹类异兽，戒备森严。
    空气中瀰漫著淡淡的异兽气味和泥土草木的清新。
    道路尽头，是一片与外围截然不同的景象。
    各式精美绝伦的楼阁庭院掩映在繁古木之后，飞檐翘角，雕樑画栋，小桥流水点缀其间。
    色彩斑斕的珍禽在枝头跳跃鸣叫，清脆的鸟鸣声声入耳。
    黄飞虫看得有些发怔，鼻尖縈绕著馥郁的香。
    原来这才是真正的核心区域？只能说別有洞天。
    与外面那些『艰苦朴素』的地方相比，简直是两个世界。
    “没见识。”
    黄在珍的目光像黏在了黄飞虫身上，带著毫不掩饰的厌恶和屈辱。
    她预感今日之事会是奇耻大辱！
    她竟成了家族有史以来第一个和小辈打得难分高下的长老！
    事后越想越恼，恨不得生啖黄飞虫的肉。
    前方，那座五层高的仙楼尤为壮观，占地之广，足抵得上四座长老府邸。
    六人步入仙阁，沿著盘旋的楼梯向上，足底踏在光洁的木阶上发出轻响，直抵顶层。
    等待他们的，是那位执掌家族权柄的族长。
    “族长，五人带到。”
    黄在贡在厚重的雕木门前停下，轻轻叩击两下。
    门扉无声开启，他领著五人鱼贯而入，又轻轻將门合拢。
    室內顿时陷入一片沉静，只有淡淡的檀香气息在空气中浮动。
    “你们日子过得太清閒了？为何大打出手？”
    黄氏一族族长黄苟的目光掠过黄在贡，缓缓扫过五人。
    他的视线在年轻的黄飞虫身上短暂停留，带著一丝不易察觉的审视。
    “虎长老，你说。”
    最终，他的目光定格在黄在虎身上。
    “族长！”
    黄在虎在族长面前，声音依旧洪亮，但姿態明显收敛了许多。
    “我那孙儿飞虎，天赋异稟，性情仁厚，却屡遭小人算计！”
    他胸膛起伏，显得义愤填膺。
    “我黄在虎，今日要向族长討个公道！”
    在族长面前，他也不似之前那般霸道。
    “哦？虎长老说说，那『小人』是谁？”
    黄苟脸上掠过一丝讶异。
    记得年末考核时，黄在虎就是这套说辞，这才过去多久，愣是又来了一遍。
    “就是他！”
    黄在虎的目光像刀子一样，在黄在鹤、黄在鱼和黄飞虫脸上刮过。
    最后，他那粗短的手指，带著指控的力度，猛地指向黄飞虫。
    “这个叫黄飞虫的小辈！”
    他毫不留情地拋出论断。
    “他年龄造假！偽装成孩童上岛，实则早已修行了七八年！”
    “族长，偌大个家族，仙苗何其稀少！连我孙子都不是！可见仙苗难得。”
    “而这种货色竟然能一年修到先天境第二层战力？岂不是接近仙苗？”
    “这绝对是有些人故意造假数据，妄图骗取家族资源待遇。”
    “呵，好个黄在虎，张口就来。”
    黄飞虫心中冷笑。
    他两世为人，但前世的事，与今世何干？
    他此时习武修行，確確实实只有一年！
    上岛之前，他空有习武之心，却无门无路。
    “虎长老，你是说，针对你孙儿的人是这小辈黄飞虫，並且怀疑他年龄造假，实际修行了七八年？”
    黄苟將黄在虎的话清晰地复述了一遍，目光如炬，等待確认。
    “族长，他…即使年龄没假。”
    黄在虎被族长看得心头微虚，话锋一转。
    “但他必定是得了某些人的资源倾斜，甚至天材地宝堆砌，才得以用不正当手段与我孙儿竞爭！”
    他咬紧牙关，拋出另一个猜测。
    今日无论如何，都要让族长再次为他做主！
    “还有吗？”
    黄苟嘴角勾起一抹意味深长的笑意，看得黄在虎后背有些冒汗。
    “……”
    黄在虎深吸一口气，豁出去了。
    “此子目中无人，藐视长老，殴打同族，恶行累累，罄竹难书！”
    他再次指向黄飞虫，言辞激烈。
    “恳请族长，从重责罚！”
    “黄飞虫。”
    黄苟的目光转向了静立一旁的少年。
    “方才虎长老所言，可都属实？”
    他早已看过后者资料，看完后对这个身世坎坷的少年印象深刻。
    好赌的父亲，病弱的母亲，嗷嗷待哺的妹妹……
    这般境遇下竟然也能拿到习武名额？
    黄飞虫轻轻嘆了口气，神色平静无波。
    “飞虫只是一介小辈，全凭族长安排。”
    他没有辩解。
    他的处境，这位族长当真不知？何必多言。
    而且，能容黄在虎如此跋扈，族长岂无责任？公道与否，只看这位族长心意罢了。
    “一介小辈……”
    黄苟看著眼前这个选择修炼以刚猛坚韧著称的《金刚不坏神功》的少年，心中暗忖其心性或许本就单纯憨厚。
    作为族长，他当然清楚黄在虎的作风。
    只是这世间，黑白往往相伴相生。
    没有这个黄在虎，也会有下一个。
    有时，留著这个已知的，反而能避免出现更不可控的黄在虎。
    更何况，黄在虎背后也有人。
    “族长！”
    黄在虎眼睛一亮，仿佛抓到了把柄。
    “您看这小辈，態度何其恶劣！竟敢无视您的问话，妄图矇混过关！请族长重重责罚他！”
    他上前一步，声音带著煽动。
    “飞虫，你是怎么说服你爹娘，拿到这个习武名额的？”
    黄苟瞥了黄在虎一眼，抬手示意他噤声。
    他转向黄飞虫，语气里带著一丝不易察觉的好奇。
    好赌的爹，生病的娘，嗷嗷待哺的妹……
    这般重担下，八岁的孩子如何说服父母，孤身离家一年？
    “回族长。”
    黄飞虫的声音依旧平稳，听不出波澜。
    “我得知有名额，且只需离家一年，便想方设法拿到了它。”
    “然后，才回家向爹娘坦白。”
    他顿了顿。
    “他们……並未反对。”
    平静的话语下，事实却截然不同。
    其实当天就有人开价十两黄金，想通过他这一世爹娘的关係买走他手里的习武名额！
    那是能够还清赌债、治好娘亲、养活妹妹的天文数字！
    他假意拖延。
    第二天天未亮，便揣著那珍贵的名额，头也不回地踏上了离家的路。
    身后，爹娘脸上的欣喜瞬间化为错愕与气急。
    他自身当然是有考量的。
    首先，无法判断这十两黄金是福是祸？背后之人买到名额后，会不会又动手把黄金收回去。
    其次，背后之人不敢强取，恰恰证明这名额的价值！
    最后，要么拿黄金，要么搏前程。
    既然在此之前两者皆无，那么天降奇遇，一年光阴，为何不拼一拼！
    如今，他算是做到了。
    即使归家，也能和这一世的家人交代。
    “当初设立这习武名额制度，本就是为了给衰落困顿的族人家庭，一个改变命运的机会。”
    黄苟脸上露出了温和的笑容。
    “看到你，飞虫，活生生的范例，本族长很欣慰。”
    他话音落下，旁边的黄在虎脸色瞬间变得难看起来。
    “据我所知，你的家人如今过得尚可，只是见不到自己的孩子，总是会念想的。”
    黄苟脸上带著微笑，继续说道。
    “等家族排位赛后，我准你回家一趟看看家人。”
    “……多……多谢族长！”
    黄飞虫的心猛地一跳，如同被重锤敲击。
    这习武贷…竟是这位族长设立的？
    一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头。
    同时，归家的期待，也悄然萌芽。