兽园长老斜斜地靠在椅子里，一条腿翘在另一条上，脚尖还微微晃著。
    他那刀子似的目光，在院子里扫来扫去，落在两个动作歪斜、架势散乱的年轻人身上。
    “你们俩，吃著珍禽肉，练著武道神功，快一年了，就这点马马虎虎的修为？”
    “说句武道废柴，不冤枉你们。”
    “搁在凡间那点地方，怕是连皮肉关的门槛都摸不著！”
    “要学的东西，海了去了。”
    “但首先嘛，” 他拖长了调子，手指在扶手上轻轻敲著，“得看你们有没有这份咬牙死磕的毅力和態度。”
    黄飞虫只觉得脸上火辣辣的，汗水顺著额角往下淌，痒痒的，也不敢抬手去擦。
    他偷偷瞥了眼旁边的黄飞狐。
    那傢伙抿著嘴，一声不吭，腰杆挺得笔直，只是鬢角也湿漉漉地贴著脸颊。
    “飞狐好能坚持……” 黄飞虫暗暗嘀咕，一股不服输的劲儿顶了上来，匀速地大口呼吸著，硬著头皮继续把那彆扭到家的动作撑下去。
    时间一分一秒过去，汗水流进眼角，刺得他眯了下眼。
    “长老，” 他终於忍不住开口，声音带著点喘，“这…这逆著练的拳法，真能提升稟赋？”
    他甩了下头，想把汗珠甩掉，却甩得更晕乎了。
    “我都练了大半天了，胳膊腿儿都快不是自己的了，可…可半点感觉都没有啊！”
    这几天的所谓特训，就是这套折磨死人的逆练拳法。
    一练就是四五个时辰，动作全是反著来，彆扭得要命，滋味別提有多难受。
    这明显是技巧层面的训练，就算他有金刚不坏神功护著筋骨，也抵不住这逆练带来的，心窝子里翻江倒海的煎熬。
    往日闭著眼都能使出来的招式，一旦顛倒过来，就陌生得像天书上的鬼画符，怎么摆怎么不对。
    兽园长老看著黄飞虫那憋得通红的脸，和咬牙硬挺的劲儿，心里头暗赞，面上却一点不显，依旧板得像块石头。
    “榆木疙瘩！想打破极限，先得触碰到极限，你有閒心在这儿胡思乱想？证明你还没触碰到极限。”
    长老略微提高嗓门，话语像鞭子一样对著两人输出。
    “任何事物都有其的反面，逆练拳法，就是让你们走出往日的舒適区，寻找到以往的疏漏处，找到刚开始习武时，时时刻刻跟身子骨较劲的感觉！”
    他顿了顿，目光锐利地盯著黄飞虫，声音沉了下来，带著不容置疑的分量。
    “宝剑锋从磨礪出，梅香自苦寒来，何谓磨礪和苦寒？肉体上扛不住也要扛，精神上承受不住也要承受，这才叫磨礪和苦寒。”
    “进步的道路上，来自阻碍的磨礪，来自环境的苦寒，克服了才能进步，若坚持不住，不想坚持，大可以退出！別去想什么通过年末考核，早早离开岛屿，回去过平庸的一生。”
    一番话，不啻於一道惊雷，在黄飞虫耳边炸响。
    他脑子里嗡的一声，心虚得厉害，金刚不坏神功突破到铂金层次后的侥倖心理，通通消失的无影无踪。
    若自己的金刚不坏神功没有突破到铂金层次，此时还会有越阶作战的底气，乃至如此鬆懈吗？
    “坚持，坚持就是胜利。”
    他只觉得脸上那点热汗，瞬间变成了冷汗，心中再度出现力量，是要继续上进的力量。
    长老见飞虫回归初心，知晓这番话没有白说，表情颇为欣慰，不亏他入情入理、循循善诱。
    当天，又是连续四五个时辰的逆练折磨。
    等到终於能停下来时，黄飞虫只觉得浑身肌肉像是被无数根小针扎著，酸胀得连抬下胳膊都费劲。
    “开饭嘍！” 长老那略显沙哑的招呼声，此刻听来简直如同天籟，“使劲儿掏空了身子，就得用好东西填回去！”
    他招呼著院子里瘫坐的两人，又朝一旁忙活的小灶台那边努了努嘴。
    “这些珍禽肉，算是老夫自个儿掏腰包，真金白银买来助你们练武的！”
    “好好珍惜吧！”
    他目光扫过桌上热气腾腾、香气扑鼻的丰盛菜餚，对站都站不稳的两人说完，又转向灶台边忙碌的孙女飞雪。
    那张总是板著的脸上，竟罕见地露出了极其慈祥温和的笑容，眼角的皱纹都舒展开了。
    “谨遵长老教诲。” 黄飞虫几乎是扶著腿挪到桌边坐下。
    他拿起筷子，夹起一片切得薄薄的、泛著油光的珍禽肉。
    目光下意识地掠过旁边正盛汤的族姐飞雪。
    她侧脸柔和，几缕髮丝被灶台的热气熏得贴在白皙的颈边。
    黄飞虫收回目光，不带一丝迟疑地將那片肉送入口中。
    牙齿咬下，先是感觉有点寡淡，没什么滋味。
    嚼了几下，一丝奇异的甜味慢慢在舌尖化开。
    紧接著，又渗出一丝极淡的苦涩，仿佛在吃土。
    “不过，” 他默默想著，“比起前几天那些又生又柴的肉，这口感简直算是美味了。”
    兽园长老也夹了一筷子送进嘴里，慢慢咀嚼著。
    他咂摸了几下，慢条斯理地放下筷子。
    “嗯，不错，” 他对著孙女的方向点点头，“雪儿这手艺，又长进了。”
    他眼神却左右飘忽著，像是想说什么，嘴唇动了动，最终还是把话咽了回去。
    转眼间，那场狂暴肆虐的海风暴雨，已经过去二十多天了。
    狂风暴雨洗劫过的岛屿，满目疮痍，一片狼藉。
    原本葱葱鬱郁的树林子，像是被一只无形的大手狠狠揉搓过，枝叶蔫蔫地低垂著，东倒西歪。
    空气里瀰漫著潮湿的泥土味、腐烂的树叶味，还有海水的咸腥气。
    幸好，雨势渐渐停了。
    灰濛濛的天空，透出几缕微弱的天光，预示著这场折腾总算快到了尾声。
    细密的雨丝还在飘著，落在院子里积著的小水洼里，激起一圈圈涟漪。
    黄飞虫裹著一件厚实的衣，坐在屋檐下，闭著眼睛，静静感受著体內后天境中期的修为流转。
    筋骨里暖融融的，气血比以往任何时候都更充沛流畅。
    “也许是因为金刚不坏神功早早到了铂金层次带来的提速？”
    “还是那折磨死人的逆练拳法训练，真让我再次进步了一点？”
    他默默地想。
    早在十天前，他就已经突破到了中期，总算追上了本届大多数族人的脚步。
    这十天虽然没有再突破，但根基打得异常稳固。
    他隱隱感觉，那后天境后期的门槛，似乎也不远了。
    “飞虫，” 黄飞狐的声音带著明显的喜气，他脸上洋溢著笑容，脚步也轻快了许多，“长老那特训，是真苦，可这收穫，也是实打实的！”
    他已经突破到了后天境后期，稳稳躋身於仅次於先天境的那一小撮“小天才”之列了。
    黄飞虫缓缓吐出一口带著白雾的浊气。
    “不要大意，年末考核考得好的，是分子，能拿到实实在在的奖励。”
    “考得平平的，就只能当分母，给別人当陪衬，啥也捞不著。”
    他语气有些慎重。
    “何况长老也说了，今年的奖励格外丰厚，这竞爭，怕是得打破头。”
    时间太紧了。
    他心里甚至有点遗憾，要是能再请长老特训一回就好了。
    无论是那磨死人的逆练拳法，还是后来长老讲解的关於如何降伏“心猿意马”这些武道神功的精要，都让他觉得受益匪浅，像打开了一扇新窗户。
    “飞虫，” 黄飞狐走到他身边，眼神里充满了真诚的感激，“这回真是託了你的福，我才能跟著沾光，得到长老特训。”
    修为在这个节骨眼上精进，无疑给他的前途添了浓墨重彩的一笔。
    “跟我关係不大，” 黄飞虫笑了笑，摆摆手，“是长老自己有提携后辈的心。”
    他心里却转著別的念头：“长老肯教，或许是因为飞雪族姐在旁边？”
    “还是他觉得同时教两个人，比教一个更有意思，更有成就感？”
    至於他自己？
    “我这点斤两，暂时还没那么大的脸面，” 他很有自知之明地想，“这点数，我还是有的。”
    不多时，兽园长老迈著大步踏进院子。
    一看两人正坐在屋檐下发呆，他双眼立刻瞪得溜圆。
    “嘿！两个小兔崽子，倒挺会躲清閒！”
    他二话不说，像抓壮丁似的，一手一个，拽著两人的胳膊就往外走。
    “离年末考核满打满算就剩不到五天了！”
    “老夫的特训是告一段落了，你们也別想偷懒！走，给老夫搭把手去！”
    长老带著他们直奔兽园区域。
    眼前的景象让两人倒吸一口凉气。
    只见这里像是被一头疯狂的巨兽犁过一遍，植被倒伏，一片狼藉，几乎寸草难存。
    原本掩映在树林里的一个个珍禽异兽笼舍，此刻光禿禿地暴露在湿冷的空气里。
    不同种类的禽兽，都如同落汤鸡，此起彼伏地嘶鸣、吼叫、扑腾翅膀，那声音混杂著惊恐、烦躁和领地意识，尖锐刺耳，吵得人脑仁疼。
    “真够吵的。” 黄飞虫忍不住皱紧了眉头，这风暴过后，这些傢伙反倒精神头更足了？
    “你们俩，” 长老指著满地狼藉，头疼地揉了揉太阳穴，“把这些倒地的树，都搬到那边角落堆好！回头老夫让人移栽新树过来。”
    他看著这烂摊子，只觉得一个头两个大，要不是拉来这两个壮劳力，光靠他自己，怕是要清理到猴年马月去。
    “长老放心！” 黄飞虫环视了一圈，拍著胸脯，回答得乾脆利落，“包在我和飞狐身上！”
    就在这时——
    “刷！”
    只有他能看见的金色光屏，上面的內容，竟然刷新了！
    【家族：黄岩岛黄家（练气仙族）】
    【奖池：练气道具 99%，筑基道具 1%】
    【项目：灾后重建（未完成）】
    【奖励：抽奖次数（未发放）】
    【剩余抽奖次数：0/6】
    黄飞虫的眼睛瞬间亮了，像黑夜里的两点星火！
    “意外之喜！”
    一股难以抑制的兴奋感从脚底板直衝头顶。
    “无论如何，这面板上的项目，必须完成！”
    抽奖次数对他来说，简直太珍贵了。
    哪怕只抽到最普通的练气道具，也能让他实力猛涨一截！
    说干就干！
    黄飞虫一把擼起袖子，露出结实的小臂，一个箭步就衝进了狼藉的场地。
    他弯腰，双臂发力，肌肉賁张，轻鬆抓起一根在风雨中折断、足有数百斤重、十几米长的巨木。
    他扛著巨木，脚下生风，健步如飞地奔向指定的角落。
    这些沉重的负担，对於后天境中期的他来说，確实算不上太重。
    比起当初在炼髓关挣扎时的数千斤之力，突破到后天境乃至步入后天境中期后，近乎翻倍多。
    “若是能到先天境，或许真能力达万斤？” 他心里闪过这个念头，隨即又有些摇头。
    “血肉之躯终究是有极限的，即使能够操控天地元气，能够操控多少也是以血肉之躯为支撑。”
    “跟那些能摧山断岳的强大修仙者比起来，武道的潜力，未来终究显得不足。”
    他心知肚明。
    “在仙族里，唯有修仙者才是真正的核心，年末考核一过，这一届能够留下来的，只有真正的天才。”
    “金刚不坏虽强，天狐神功亦不弱。” 另一边，黄飞狐的身影如一道轻烟，在倒伏的树木间穿梭。
    他的力量或许稍逊黄飞虫一筹，但身法灵动飘逸，动作行云流水，搬运的效率竟是丝毫不落下风。
    眼看自己搬过去的木头和黄飞虫的堆得差不多高，黄飞狐暗自点了点头。
    “我虽比飞虫高了一个小境界，但神功尚未蜕变，擅长的又是速度，在力量方面比不上飞虫。”
    “一旦我的天狐神功能蜕变，迈入第二层次，” 他眼中闪过一丝炽热，“或许战力能够飆升，凭藉速度抗衡先天境？”
    “咦？” 黄飞虫敏锐地察觉到，黄飞狐的目光似乎总往他这边瞟，还带著一股较劲儿的味道。
    “好傢伙，这是铆上劲了？”
    他心念一动，体內金刚不坏神功悄然运转起来，皮肤下隱隱泛起一丝不易察觉的金色光泽。
    效率瞬间陡增！
    “飞虫加速了？” 黄飞狐心里咯噔一下，一股不服输的劲儿也涌了上来，“我岂能落后！”
    他深吸一口气，將天狐神功催动到极致。
    整个人变得更加飘忽不定，速度陡然提升了一大截，快得几乎带出了残影！
    “好快的身法！” 黄飞虫暗暗吃了一惊，感到了实实在在的压力。
    “不得不承认，这些武道神功，確实各有各的厉害之处。”
    “给我丟！” 他索性也不跑了，直接抓起一根巨木，低喝一声，腰马合一，全身力量爆发！
    那根沉重的巨木，竟被他像投掷標枪一样，“呼”地一声，带著沉闷的风声，呼啸著飞了出去！
    巨木在空中划出一道弧线，精准无比地砸落在远处的堆放点！
    正慢悠悠搬著一棵小树的兽园长老闻声回头。
    看到这一幕，他嘴角猛地抽搐了一下，手里的小树差点掉地上。
    黄飞狐更是直接傻眼了，张著嘴，呆立在原地。
    “这…这也行？”
    “金刚不坏神功，竟能霸道到这种地步？直接把搬运的过程都省了？”
    “呼……”
    黄飞虫长长舒了一口气，抹了把额头上冒出的细汗。
    从白昼忙到黄昏，天色都暗了下来。
    两人总算合力把兽园这片区域的糟糕景象清理得乾乾净净。
    至於后续移植完好树木恢復景观，那就不归他们管了。
    黄飞虫下意识地瞥了一眼只有他能看见的面板。
    【项目：灾后重建（未完成）】
    他心头一沉，升起疑惑。
    “还没完成？难道要我去帮助全岛重建？”
    “那工程量…可就太嚇人了。”
    “先去吃饭！” 长老的声音打断了他的思绪，“接下来几天，其他区域也要帮手。”
    他显然早有安排，打算把这两个力气用不完的壮丁，“借”给其他几位长老用用。
    岛上需要重建的地方，还多著呢。
    黄飞虫和黄飞狐自然没有异议。
    这一身力气，本来就是拿来用的。
    早点帮家族把家园重建好，大家也早点恢復安寧的日子。
    隨后的几天，两人成了岛上的“救火队员”，奔波不息。
    食堂区域、藏经阁周边……都留下了他们挥汗如雨的身影。
    所到之处，那些管事的长老们看著他们埋头苦干、不惜力气的样子，都夸讚了一两句。
    得知两人竟然不是已经毕业的族人，还没有完成本届的年末考核，无不感到惋惜。
    “热心肠是好，可家族留人，终究还是要看天赋潜力啊。” 负责食堂的大妈长老看著两人远去的背影，摇头嘆息。
    “没想到，家族岛竟然这么大，建筑这么多。” 黄飞虫站在一处刚清理完的高坡上，望著远处连绵的屋舍和隱约的山峦，忍不住感慨。
    整座岛屿，目测怕是有数十万平方公里之广！
    就算他们后天境武者身法迅捷，能跑出几十米每秒的速度，想要横穿全岛，全力奔跑也得上大半天时间。
    如此巨大的岛屿，不知隱藏著多少不为人知的建筑和设施。
    “难怪能成为黄氏一族传承的根基之地。” 他心中升起一股敬畏。
    “飞虫，” 黄飞狐走到他身边，语气里带著由衷的崇敬，“这回真多亏了兽园长老。”
    “要不是他老人家允准，像我们这样的普通族人，哪能这么隨意走动？更別提开这么大的眼界了！”
    他望著辽阔的岛屿，眼中闪烁著光。
    “这回知道了咱们家族的岛屿如此壮阔，就算…就算年末考核后不得不离开，” 他声音低沉了些，带著一种认命般的释然，“我也此生无憾了！心里头，只有自豪！”
    “这就满足了？” 黄飞虫颇为诧异地看著他，差点脱口而出“你还没见过现代大都市呢”。
    话到嘴边又咽了回去。
    “那方世界…怕是再也回不去了吧。” 一丝淡淡的失落掠过心头。
    “飞虫，我知道你志在仙道。” 黄飞狐转过头，神色异常认真，眼底深处藏著一丝不易察觉的羡慕。
    “但愿我回到王府后，有朝一日，能听到你得道成仙的消息。”
    他顿了顿，语气有些复杂。
    “我现在虽然比你高一个小境界，可心里总感觉，未来能踏上仙途的，是你而不是我。”
    “来岛上前，族里的长辈就说过，想修仙，就得有过人之处。”
    “现在我明白了，无非是两种：要么早早突破先天境，要么神功早早蜕变到第二层次。”
    他自嘲地笑了笑。
    “这两样，我一样都没有，就是个平平无奇的普通武者。”
    “武道都难出头，修仙？那更是镜水月了。”
    “等等…” 黄飞虫猛地转头，愕然地看著飞狐，“你……回王府？”
    他早听说过有些支脉在凡间混得风生水起，即便没出过仙人，也是富贵逍遥。
    可万万没想到，飞狐竟然就是其中之一！
    “跟我那支脉比起来…” 他想起自家那几乎断了武者传承、穷困潦倒的支脉，心里真是五味杂陈，“简直一个天上，一个地下。”
    “嗨，不值一提。” 黄飞狐摆摆手，脸上没什么得意之色，反而有些苦涩。
    “凡间的王侯富贵，比起家族里的仙人老祖，算得了什么？反倒仙人老祖们才是我们这些支脉在凡间立足的最大倚仗。”
    “……” 黄飞虫沉默著，心里却不以为然。
    “家族分明就是看人下菜碟！”
    他可没忘记，自己当初差点因为那点“习武贷”还不上，就被提前打包送走。
    “这种事，家族那些高高在上的仙人老祖们，未必就不知道，不过是睁只眼闭只眼罢了。” 他心里默然。
    “飞狐，別这么早就轻言放弃！” 黄飞虫用力拍了拍他的肩膀，语气诚恳，“年末考核，终归是有三个名额的！无论如何，该拼的时候，就得豁出去拼一把！”
    他不愿看到黄飞狐还没上场就先怯了。
    可看著对方眼中那抹沉重，他也知道，劝慰的话显得有些苍白。
    “放心，飞虫。” 黄飞狐扯出一个笑容，“我只是给自己想好了退路，並不是现在就认输。”
    话虽这么说，他心里的压力却像山一样沉重。
    那三个宝贵的名额，在他眼里，其实能爭的只有一个。
    “黄飞虎，已入先天，板上钉钉占一个名额。”
    “飞虫，金刚不坏神功蜕变，天赋卓绝，也必然占一个。”
    “只剩下最后一个名额了，这最后一个名额，本届后天境中后期的同辈，少说也有二三十人盯著…”
    “想从中脱颖而出，怕是难如登天。”
    他暗自摇头。
    “真没想到，到了年末考核这关口，反倒是我比飞狐把握更大些。” 黄飞虫心里跟明镜似的。
    他嘆了口气，真心希望两人都能留下。
    光阴似箭，快得抓不住。
    黄岩岛黄家本届的年末考核，如期而至。