当“泰山一號”以及其他眾多英勇的飞艇化作海上孤岛，乃至最终消失在核爆的火光或虫潮的吞噬中时，这场战爭的惨烈並不仅仅局限於前沿阵地。
    它的涟漪正以各种形式，衝击著人类后方社会的每一个角落。
    三號大陆腹地，星火二號大型能源调控中心。
    巨大的屏幕上显示著三號大陆电网的负荷曲线，一条代表著前线无人作战单位的红线，正以前所未有的斜率向上攀升，几乎要刺破图表顶端。
    调度员们双眼布满血丝，声音沙哑地协调著每一度电的流向，確保重要的能源源源不断地输送给前沿的防御系统。
    如今的峰值用电太高了，无论是后方的生產还是前线的无人装备，都在以远超平时的功率运转。
    即便是做好了两倍以上的富余储备，如今也出现了入不敷出的跡象。
    整个防线几乎都靠著无线供电网络来提供持久战的动力一旦出现问题，结果难以想像。
    窗外，原本明亮的白昼，却呈现出一种诡异的昏黄色。
    远方天际，持续不断的核爆，哪怕是距离极远还在海上，所掀起的巨量水雾和离子体，隨著大气环流瀰漫开来，遮挡了阳光，让正午看起来如同黄昏。
    空气中瀰漫著一股淡淡的、难以言喻的臭氧和尘埃混合的“核冬天”前兆的气味。
    靠近海岸线的区域，开始降下似乎还带著“温度”的雨水。
    这些雨水极为浑浊，夹杂著核爆扬起的尘埃、虫族尸体燃烧后的灰烬以及金属氧化物，落在建筑物和地面上，留下骯脏的痕跡。
    要不是东国早就更新了技术，几乎所有的核弹头都是聚变弹和第三代甚至接近第四代的核武器，放射性污染早就达到一个难以承受的地步。
    不过为了防止万一，整个大陆，人们非必要不再外出，即使外出也穿著防护服。
    曾经繁华的各个城市，在昏暗的天光下，显得格外萧条和悲凉，只有永不间断的军车轰鸣和工厂的汽笛，证明著这里顽强的生命力。
    后方特殊研究区域，虚擬实境交互实验室。
    几名研究员眼圈泛红，强忍著泪水与怒火，將最新获取的关於四號大陆异族僕从被“主宰”无情收割的残酷影像和数据，输入到部分“被选中者”的虚擬实境中。
    “目標筛选完毕，锁定目標一百七十三个。”负责人声音低沉，“它们都是跟隨“那个主宰”时间最长的“被选中者”，长期的虚擬观察显示，它们对其族群尚有微弱情感残留。
    研究员们希望通过重现其种族覆灭的惨状，以及揭示“主宰”將其视为纯粹消耗品的真相，来衝击这些高阶僕从的心理防线，试图撬开它们的嘴，获取关於“主宰”和“军团”本质的哪怕一丝一毫的情报。
    虚擬场景中，那些“被选中者”看著熟悉的街道在虫族铁蹄下化为废墟，看著它的“同胞”被无情吞噬。
    它显示出剧烈的精神波动。
    当研究员將“主宰”视它们为“饲料”的现实展示给它时，它彻底崩溃了，精神信號中充满了被背叛的绝望和深入骨髓的恐惧。
    “告诉我，“主宰”到底是什么？“军团”的弱点在哪里？”研究员抓住时机追问。
    然而，得到的只有混乱而绝望的哀嚎。
    无论怎么引导，都无法获取任何关於“主宰”核心机密、虫族终极弱点或“军团”战略意图的有效信息。
    这些所谓的“被选中者”，在“主宰”眼中，確实与那些普通异族没有本质区別，都只是更大號的、或许稍微精致一点的消耗品。
    这个结果让所有参与项目的研究人员感到一阵无力与愤怒。
    这种感觉，同样瀰漫在后方的许多领域。
    无数工程师、科学家、工人、普通民眾，他们看著前线不断传来的伤亡报告和装备损失数据，內心充满了焦灼与悲愤。
    他们无法亲自上前线挥舞刀枪，只能將所有的情绪，都倾注到眼前的工作中。
    生產线上的工人以近乎疯狂的速度完成著装配，负责运输的司机们爭分夺秒，將物资送往最近的转运场......
    每一个人都在用自己的方式，將悲愤转化为生產的动力，转化为支撑前线防线的一块块沉默而坚定的基石。
    ......
    这场惨烈至极的消耗战，整整持续了整整五天五夜。
    虫族的攻势仿佛无穷无尽，它们不计代价地衝击，一度將人类防线最薄弱的区域向后挤压了上千公里。
    但在人类顽强的意志，高效的工业补充能力和决死的反击下。
    凭藉著沿岸密布的威力巨大的岸基武器和战士们用血肉之躯筑起的防线，人类硬生生地將虫潮再一次顶了回去。
    战线在血与火中反覆拉锯，最终，重新被稳定在距离四號大陆约三百至五百公里的弧形区域上。
    当第六天的黎明来临之时，持续不断从四號大陆涌出的虫潮，终於变得稀疏，继而彻底停止了。
    卫星图像显示，那浓稠的黄色烟雾依旧笼罩四號大陆，但其边缘不再有新的虫族单位涌出。
    持续了五天五夜的疯狂进攻，如同潮水般退去了。
    战场上只剩下漂浮的残骸和燃烧的余烬。
    虫族，似乎是將这一阶段积攒的兵力消耗殆尽了。
    人类，贏得了短暂的喘息之机，但付出的代价，沉重到让所有人都无法呼吸。
    ——
    就在同一时间，坤舆二十七號深钻基地。
    这里是三號大陆最大、也是最深的玄钢矿脉所在，位於地表之下四十公里的极深处。
    整个基地由二十艘庞大的“地龙三號”相互连接组合而成。
    玄钢，这种拥有极佳物理强度的特殊合金，是构建人类高端防御装备和太空防线的核心材料，它的稳定供应，关係到整条战线的存续。
    基地內充斥著机械的轰鸣和钻头破碎岩层的沉闷声响。
    工作人员在巨大的压力下，日夜不停地操作著设备，將宝贵的玄钢矿石通过垂直运输通道送上地面。
    突然，几乎是同一时间，所有“地龙三號”船体內部，以及基地中央控制室的每一个主动监控屏幕上，都毫无徵兆地跳出了一个刺眼的的红色三角警告標誌。
    最高优先级的警报声压过了所有的噪音，响彻每一个舱室和通道。
    【警告，检测到复数信號源。】
    【信號源深度，下方十一公里，还在继续接近中。】
    【信號特徵分析，虫族来袭。】
    控制室內，所有工作人员都愣住了，停下了手中的工作，难以置信地看著屏幕。