贞观三十七年正月的长安沉浸在胜利的喜悦中，而万里之外的逻些城，吐蕃赞普松赞干布却陷入了前所未有的焦虑。
    布达拉宫的红宫內，松赞干布站在窗前，望著窗外飘落的雪花。
    这位统一吐蕃各部、创立文字、制定法律的雄主，此刻手中紧握著一份从长安传来的情报，指节发白。
    “赞普，消息確认了。”大相禄东赞低声道，这位以智慧著称的老臣此刻也面色凝重，“大唐太子李承乾，以五万兵马，三个月平定西域三十六城。于闐、疏勒、龟兹...这些百年古国，如今都已改州设县，纳入唐土。”
    松赞干布转过身，眼中布满血丝：“三个月...三十六城...他是怎么做到的？”
    “火器。”禄东赞吐出两个字，声音中带著敬畏，“据商队带回的消息，唐军有一种叫『铁甲车』的战车，刀箭不入，还会喷火打雷。还有一种能在天上飞的『飞鳶』，从空中投下『天雷』，城墙瞬间崩塌。更可怕的是他们的火炮，能打三里远，一发就能轰塌城门。”
    殿中一片死寂。吐蕃將领们面面相覷，这些描述超出了他们的理解范围。
    “我们吐蕃勇士，能骑马射箭，能衝锋陷阵。”一个年轻將领不服道，“但面对这些...这些妖术，该如何抵挡？”
    “不是妖术，是格物之学。”松赞干布缓缓道，“本王早就听说，大唐太子李承乾精通奇技淫巧，造出了许多闻所未闻的东西。现在看来，传言非虚。”
    他走到吐蕃疆域图前，手指从逻些城划向东方：“从逻些到长安，快马二十日可至。若唐军西征之后，下一个目標就是我们吐蕃...”
    话未说完，但意思已明。殿中所有人都感到一股寒意。
    禄东赞沉吟道：“赞普，依老臣之见，当务之急是遣使入唐，一探虚实。若唐军真有如此战力，我们需早做打算。”
    “打算？什么打算？”松赞干布冷笑，“俯首称臣？像西域那些小国一样，王族入长安为质，国土改州设县？”
    “至少...至少要避免战端。”禄东赞苦口婆心，“赞普，我吐蕃立国不易。您统一各部，创立文字，制定律法，才有了今日的局面。若与大唐开战，胜算渺茫啊。”
    松赞干布何尝不明白这个道理。但他不甘心——不甘心自己辛辛苦苦建立的吐蕃王朝，就这样臣服於他人。
    “先派使者。”他终於做出决定，“以恭贺西域平定为名，入长安朝贡。禄东赞，你亲自去。记住，要看清楚，唐军到底有多强，那个李承乾，到底是怎样的人物。”
    “老臣领命。”
    永徽元年三月，长安城春意盎然。
    吐蕃使团三百人抵达长安，这是吐蕃立国以来派出的规模最大的使团。禄东赞亲自带队，带来了氂牛千头、青稞万石、藏药百箱，还有吐蕃最珍贵的礼物——一尊用整块羊脂玉雕成的佛像。
    朝会上，禄东赞行三跪九叩大礼，態度恭谨至极：“吐蕃赞普松赞干布，恭贺大唐皇帝陛下平定西域，威震四方。特命臣等前来朝贡，永结两国之好。”
    李世民端坐龙椅，面带微笑：“大相远道而来，辛苦了。赐座。”
    “谢陛下。”禄东赞起身，目光却不由自主地瞟向站在御阶下的李承乾。
    这位传说中的大唐太子，比他想像中更年轻，不到三十岁，面容俊朗，但那双眼睛...禄东赞心中一凛。那是见过血雨腥风的眼睛，是掌控一切的眼睛，平静中透著不容置疑的威严。
    “大相一直看本王，是有什么事吗？”李承乾忽然开口，声音平和，却让禄东赞心头一跳。
    “不敢。”禄东赞连忙躬身，“只是久闻太子殿下威名，今日得见，果然英雄出少年。殿下三月平定西域三十六城，此等伟业，古今未有。”
    “大相过奖了。”李承乾淡淡道，“不过是顺应天命罢了。西域诸国不识时务，自取灭亡。”
    这话说得轻描淡写，却让禄东赞后背发凉。自取灭亡...好大的口气！
    朝会结束后，李承乾特意邀请禄东赞到东宫赴宴。这不是国宴，而是私宴，但规格极高。陪同的只有李靖、程咬金等几位心腹大將，还有...刚刚被册封为“明慧夫人”的波斯公主娜莎。
    宴席上，李承乾看似隨意地问：“大相，吐蕃与大唐接壤，向来和睦。不知赞普对我大唐平定西域，有何看法？”
    禄东赞心中一紧，知道真正的考验来了。他斟酌著词句：“赞普常说，大唐乃天朝上国，文治武功，冠绝天下。如今西域归附，更是如虎添翼。我吐蕃僻处高原，一向仰慕中原文化，愿永世修好。”
    “永世修好？”李承乾笑了，“大相，你我都是明白人，就不必说这些客套话了。吐蕃控弦之士三十万，松赞干布一代雄主，岂会甘於久居人下？”
    这话说得太直白，禄东赞额头冒汗：“殿下言重了...我吐蕃...”
    “这样吧。”李承乾打断他，“明日，本王请大相参观终南基地。看过之后，大相再回去稟报赞普，让他做决定。”
    次日，终南基地。
    禄东赞从未见过这样的地方——高大的厂房连绵不绝，烟囱喷吐著黑烟，蒸汽机的轰鸣声震耳欲聋。工匠们穿梭其间，正在组装各种奇形怪状的器械。
    刘大锤亲自做嚮导：“大相请看，这是新式的『连珠火銃』，一次装弹三十发，扣住扳机就能连续射击。这是『山地炮』，可拆卸成三部分，骡马就能驮运，专门用於高原作战。”
    禄东赞看著那些泛著金属冷光的武器，心中震撼难以言表。他拿起一支火銃，沉甸甸的，做工精良至极。
    “大相可以试试。”李承乾示意。
    靶场上，禄东赞按照指导，瞄准百步外的靶子，扣动扳机。砰！后坐力震得他手臂发麻，但铅弹准確命中靶心。
    “百步穿杨...”禄东赞喃喃道。吐蕃最厉害的射手，用强弓也不过射八十步，而这火銃，一个普通士兵就能用，还能连续射击...
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