薛朗非但没有因叔父薛文柏的呵斥而退缩，反而像是被彻底点燃的火药桶。
    他一张脸涨成了酱紫色，脖颈上青筋虬结，眼中原本的委屈被一种近乎疯狂的愤怒取代，声音尖利得如同裂帛。
    “叔父！你不帮我说话，还向著外人？”
    “我今天偏不走！我倒要看看他能把我怎么样！”
    他猛地一拧身，额角渗出细汗，对著身后那群噤若寒蝉、面面相覷的家僕，用尽全身力气嘶吼道：
    “都他娘的愣著干什么？耳朵聋了吗？给我上！拿下这不知天高地厚的！”
    话音未落，一道迅疾如电的黑影从侧门无声地闪出，快得只在眾人视网膜上留下一抹残影。
    汤鹤安庞大的身躯此刻却爆发出惊人的速度，像一头被彻底激怒的蛮荒巨犀，挟著雷霆万钧之势狠狠撞进人群。
    他那双蒲扇般、布满厚茧的大手精准无比地一探，如铁钳般“咔”地一声牢牢攥住了薛朗后颈的锦缎衣领。
    “啊？”
    薛朗只觉一股无可抗拒的巨力传来，双脚瞬间离地，整个人竟像只待宰的鸡崽般被凌空提溜了起来！
    他甚至来不及发出惊呼，两只带著呼啸风声、厚重如同石板的大耳刮子已然带著千钧之力，左右开弓，毫不留情地扇在他那张因为惊骇而扭曲的脸上……
    “啪！啪！”
    薛朗只觉得眼前金星乱迸，无数道彩光闪烁，耳朵里灌满了沉闷的、永不停歇的嗡鸣。
    他半边脸颊以肉眼可见的速度高高肿起，皮肤下的毛细血管瞬间破裂，呈现出骇人的紫红色。
    “你算个什么东西？”
    汤鹤安的声音从他宽阔的胸膛深处滚出，低沉、浑厚，如同在石瓮里炸响的闷雷，充满了暴戾的杀意。
    “也敢对我大哥大呼小叫？”
    “没家教的玩意儿！今天爷爷我就替你薛家的列祖列宗，好好教训教训你这不知死活的龟孙！”
    他那砂锅般大的拳头便已高高抡起，劈头盖脸、毫无章法却又狠辣无比地朝著薛朗的头上、脸上、身上砸了下去！
    薛朗被打得毫无还手之力。
    甚至，他连格挡的念头都生不出，整个人在汤鹤安铁箍般的手掌里徒劳地扭动、抽搐，活像一条被无情甩上岸的鱼，只能发出含糊不清的悽厉惨叫。
    仅仅几个呼吸之间，他那张原本还算俊朗的脸便彻底肿胀变形，成了一个青紫交加、鼻血横流的“猪头”。
    那些薛家的家僕们被这突如其来的凶悍场面惊得目瞪口呆，此刻才如梦初醒，脸上露出惊怒之色。
    他们下意识地就想一拥而上解救自家少爷，可侧门、正门、后门几乎在同一时间被粗暴地撞开！
    大批身著玄色劲装、腰挎长刀的执金卫如黑色的潮水般汹涌而入，动作迅捷如豹。
    他们出手快如闪电，乾净利落，或擒拿，或反剪，或踹膝，伴隨著几声短促的厉喝：
    “別动！”
    “蹲下！”
    “手抱头！快！”
    混乱仅仅持续了不到十息，大堂便骤然归於一片死寂。
    那些刚才还仗著人多势眾、张牙舞爪的薛家壮汉们，此刻一个个如同被抽掉了脊梁骨，脸贴著冰冷的地面，手脚被死死压住。
    薛文柏僵立在原地，仿佛一尊瞬间失去生气的石雕。
    他挣扎了半晌，终於从牙缝里挤出几个破碎的字眼，声音乾涩得如同砂纸摩擦：
    “侯、侯爷，这孩子年轻气盛，不懂事，衝撞了你。”
    “求你大人大量，高抬贵手，饶了他吧……”
    楚奕没有回话。
    一直静静侍立在楚奕身侧的沈熙凤，此刻微微抬眸。
    那双总是含著精明笑意的美目中，掠过一丝不易察觉的复杂，最终化为一声极轻的、几不可闻的嘆息。
    “奉孝，今日之事，薛公子年少莽撞，確有过失，但眼下教训也著实受得够重了。”
    “再者，往后商会的大批货物，终究还是要借道河东，不若就当卖薛氏一族一个薄面，给他们留个人情？”
    楚奕终於有了反应。
    他微微侧过头，目光落在沈熙凤的脸上，深邃的眼眸如同寒潭，看不出情绪。
    沈熙凤坦然迎上他的视线。
    那双秋水般的眸子里，清晰地传递出几分恰到好处的恳求，几分为他著想的体贴，还有属於商人的那份冷静的权衡。
    她並非妇人之仁，她深知何时该进，何时该退，何时该收网。
    楚奕的目光在她脸上停留了不过一瞬，便对著汤鹤安吩咐了一声。
    “小汤，住手。”
    汤鹤安正打得兴起，砂钵大的拳头沾著血沫，眼看就要再次落下。
    等他听到这命令，那蓄满力道的拳头猛地悬停在半空，这才悻悻然地收回拳头。
    接著，他像丟一袋骯脏的垃圾般，手臂一甩，將手里那团软绵绵、血糊糊的人形狠狠摜在地上。
    “呸！什么腌臢玩意儿！也配在你汤爷爷面前叫唤！”
    薛朗如同一滩烂泥般瘫在冰冷的地板上，身体因为剧痛和极度的恐惧而剧烈地、不受控制地哆嗦著。
    他眼中曾经所有的张狂、傲慢和愤怒都已消失殆尽，只剩下无边无际、深入骨髓的恐惧，瞳孔涣散，只剩下求生的本能。
    薛文柏见状，佝僂著腰，用尽力气將瘫软的薛朗从地上半拽半扶起来。
    他將声音压得极低，却带著一种恨不能將其生吞活剥的切齿怒意，每一个字都像是从牙缝里挤出来：
    “孽障！还不快给侯爷磕头认错！求侯爷开恩！快啊！”
    薛朗被叔父掐得生疼，这痛楚似乎稍稍唤醒了他一丝神智。
    他在薛文柏的支撑下，摇摇晃晃地蹭到楚奕面前，双腿一软，“扑通”一声，膝盖重重砸在坚硬的地板上，发出沉闷的响声。
    他肿胀的嘴唇哆嗦著，声音嘶哑破碎，带著浓重的哭腔和无法抑制的颤抖：
    “侯、侯爷，对不起，小人有眼无珠，不识泰山，衝撞了您。”
    “今天打砸的所有东西，小人愿加倍。十倍赔偿，求、求侯爷开恩，饶了小人这条狗命吧……”
    他语无伦次，涕泪横流混合著血污，糊满了那张可怖的脸。